滨腊州的水灾, 因州长欺上瞒下, 赈灾钱财全落入了一众贪官污吏手中。朝廷得到这个消息时，已经是滨腊州水灾灾民们死伤无数，齐齐往南逃难以后。

    苏曜在宫中没能待多久，就不得不带亲信前去处理滨腊州的事。

    秋初的水灾来得猛烈, 灾民们居无定所, 不得不沿途乞讨。这消息也是苏曜的手下从更下层的县官县民听来的。

    有臣子顺势递了折子, 皇帝自然不可能视而不见。她在朝廷上环视一周，只看得苏曜皱紧的眉头，他面色沉重，她心下一动，托着腮慢声问苏曜有何看法。

    "皇叔, 您觉得该如何？派谁去比较妥当？"

    她完全拱手让他来处理这事。

    殿上的皇帝，生得一双凤眼, 斜斜飞来时，冷淡而艳丽，苏曜此时思绪繁杂，他扯动唇角, 并没有什么笑模样, 说道："既然陛下这般问了，臣……"

    他能够知道的消息远比殿上众臣的具体。那一群灾民遭受的苦难比他们想象得更多，沿途乞讨带来更是对这王朝有着不可忽视的影响……苏曜想及此, 眸色深沉，作揖声道："臣愿亲去。"

    摄政王提出了自己亲去, 苏衾怎么可能否决。她淡淡点了头，就随他去了。

    下朝，她的要紧事还是去找方霭辰，喝药治病养身。

    方霭辰住在宫中，已有半月。他每日都来亲自为她诊脉，煎药，并常嘱咐她何时能做何事不可。

    譬如，天寒就多加一层厚衾；地龙也可燃起……诸如此类的关怀，数不胜数。

    方霭辰此人，在宫中的时日，无疑让众宫人的日子好过了很多。

    因为他看不惯皇帝的残暴无情，常在苏衾都没有察觉的情况下，为许多宫人解围开脱。苏衾最初以为这些都只是巧合而已，后来察觉到了，便似笑非笑地问他了。

    殿内没有燃香，空气中却依旧弥漫着淡淡的芬芳，是草木清新的味道。也是方霭辰身上常有的气味。

    带着一点点漠然的冷、清、淡，这味道入鼻的一刻，总让人想起什么云光浮影，或是静默湖泊。

    "方霭辰，你为他们解围？"

    她吐字是轻软的，用词也很平静，但是那似笑非笑的眼神，让人总是疑心她下一秒是不是要撕去平静外表，和他力博一番。

    然而，苏衾在方霭辰眼里，却只是一只很小很柔弱的幼兽。

    他这么想着，却不会这么说出口。因为天底下，没有哪一个皇帝会愿意别人将她看作是个手无缚鸡之力的幼兽。

    哪怕，这个皇帝毫无实权，是个当之无愧的傀儡。

    方霭辰答："陛下觉得呢？"他将这个问题抛还给她了。手上的动作不减，他在认认真真地为她写方子。

    他的眉眼清朗，没有笑的时候，眼尾是稍稍向下的，带着纯然和善的气质。苏衾总觉得他上辈子是个僧人，亦或者是个道长。不然他怎么会闲云野鹤成这般田地？

    她试图问过他，究竟有没有想要的东西——她不掩饰自己笼络他的意图，在苏曜离开京城以后，她就更赤裸裸地把自己的心思昭告给他看了。

    但方霭辰的回应总是淡淡的，他尽心尽责地为她看病，乃至于教导她张婉没有教过她的女子知识。

    在初潮来临以后，她关乎于少女的发育，全是方霭辰告诉她的。

    苏衾最初也觉得怪异，她很不能够接受在宫廷之间，一个成年男子对着她教导该如何保暖，如何缓痛，如何……

    但是方霭辰的坦然自若，让她的惊愕犹如打在一团棉花之上。

    就像现在这样。

    苏衾穿得很厚实，她雪白的尖尖下巴藏在了狐皮大裘里，一双黑沉沉的眼儿看着他时，眼尾翘了一翘，她说："朕猜不到你究竟在想些什么。"

    太奇怪了，这世界上怎么会有方霭辰这样的人呢？

    苏衾有点负气地想，她全身上下的尖锐，在他的平静言语下，都成了伤不了人的软毛，他一点都不怕她——这样不好，她应该是很多人都要害怕的君王才对。

    这"很多人"里，苏衾希望有方霭辰的存在。

    只有这样，她才能捕捉到他的欲望，恐惧，她才能对症下药，获得他的追随。

    若是……苏曜能够把他给她就好了。

    但这是不可能的。苏衾想都不用想，就知道摄政王不会同意这贪心的请求，她也知道，在某种程度上，方霭辰的自由连苏曜都无法控制。她知道这一点，就愈发在快要病愈时感到紧迫，感到慌张。

    ——病是快好了。

    可方霭辰告诉她，她未来的岁月里，身上还会留有那烈毒带来的副作用，女子癸水来临时的剧痛只是其一，她会在寒风天感到骨缝生疼，会在燥热天感到浑身发冷……他说起时，略带怜悯，却还是告诉她了。

    于是，苏衾就更想要方霭辰。

    她迫切地想要将他留在身边，可是如今，她毫无实权，也毫无魅力，又凭什么能够让方霭辰留下？

    苏衾沮丧而无助地想过很多，最终那些想法都被一个个否决，她最终无计可施，只能期冀于在这个冬天结束以前，知道方霭辰究竟想要什么。

    ——

    苏曜处理水灾之事，仅花费月余，就处置好了灾民以及那一众贪官污吏，他在一切结束后，决定归京。彼时已经是秋末，从滨腊州回到京城需要的时间不多不少，正是十日，期间需要坐船通过运河，再转官道，跋涉归来。

    但是，从摄政王苏曜那传来的消息，据说路途中又因为许多事情耽搁，也许只能等到临近新年时，他才会回到京城。

    苏衾没有理睬关乎于苏曜的事，此时此刻，在她额头高高悬挂的刀刃是她的病痛——方霭辰与她说，她的病会在这个冬季结束后就好起来。但未来病愈以后，那些零零散散的毛病却是难以治愈的。

    所以，苏衾若是想要留下方霭辰，就只能在这个冬季结束以前，找到她能够制衡、诱惑他留下的东西。

    摄政王不在朝内，大臣们递上的折子，苏衾便看都没看，丢在了一边。若有什么着急的折子需要有人过目的，她就让苏曜的亲信快马加鞭送到苏曜手里。毕竟，她在这个朝廷上，就只是一个傀儡皇帝而已。

    事实上，若真让苏衾学着管理这个王朝，她也不是不会，只是原主从没有学过治国之道，她也毋需让自己的人设崩坏，使人怀疑。

    一切没必要的行为，苏衾都不会去做，而一切有利于她活下来的行为——才是她竭尽全力都要去做到的。

    冬季来临。苏衾的宫殿里，早就烧了地龙。她抱着手炉，等着面前的药凉下来。

    药方是随着她的身体恢复情况，一点点精简的。

    方霭辰基本上两三天就会特意给她再开个方子，有时候会多一份药材，有时候会少一点药材，都是为了让她能够在最短的时间内痊愈。

    今日，方霭辰来的时间很巧，正是她要喝药时。

    药端在手中，热腾腾的雾气裹挟着扰人的苦涩，她面不改色心不跳地一饮而尽，连旁边的蜜饯儿都没吃，安安静静吃完以后，用力地捏了捏鼻梁骨。

    才算是压下了那一股让她作呕的药味。

    方霭辰步入殿中，林进宝早已报过他的到来，于是苏衾并不觉得意外。她懒懒地抬眸，因喉间呛咳，眼尾染上了绯红，是格外动人的颜色，这位少年皇帝，就算言行再怎么恶毒暴戾，也不能掩饰她实在是个美人的事实。

    秀白指尖露出袖口，她点了点他，示意走进，自觉地伸出手腕来："来吧。"

    方霭辰一言不发，作揖行礼后，恭恭敬敬地看她手腕，瞥过她手边的暖炉，温凉两指落在了她的手腕骨上。

    脉搏稳健，可看出她的身子骨越来越好了。

    只一点，他目光落在她泛红的指尖，蹙了蹙眉。

    "陛下，您是生了冻疮吗？"

    确确实实是生了冻疮。

    苏衾其实本没有注意到，她手中常握着暖炉，那热度压抑住她察觉手上疮口的可能。冻疮容易使人感到痒麻，因暖炉握于手中，她又不觉得有什么难受，便没将这微红的肌肤当做是什么毛病。

    更何况，只是初冬而已，她哪有那么脆弱，一下子就得了冻疮呢？

    苏衾没料到，她果然还是生了冻疮。

    方霭辰的手指握住她的手，他细心打量着，微痒的触觉让苏衾愣了愣，她不自觉地摩挲一下手掌，嘴里那句"大胆"还没说出，方霭辰就摸出一盒软膏来。

    他开了盖，将那若雪般白的膏体挖了一些，放在了苏衾的手心里。

    男人的指尖擦过她的柔嫩掌心时，带来一阵酥麻。方霭辰笑意不减，柔声说："陛下，这软膏涂过以后，冻疮很快便能好。"

    他的下一刻动作解释了为何他要亲自给她挖取膏体——他施施然将软膏收起来了。

    并没有给苏衾的意思。

    苏衾揉着手中的雪白，她见状瞪大了眼睛，被他这行为背后的动机给气笑了。她大声道："为何不将这软膏给朕？"

    他是舍不得吗？还是这玩意究竟有多珍贵，让他都不想给她，只舍得扣扣索索地挖一点点？

    少女瞪着眼睛瞧他。方霭辰陡然一愣，他也觉得自己的行为莫名其妙，他面上的笑意缓缓收敛起来，想要再找什么借口解释，却总也找不出。

    今日很奇怪，他从步入殿中，为她诊脉起，得知她即将痊愈，心中的轻快与愉悦都不是假的。方霭辰承认自己有几分快乐，而那快乐源自什么，他暂时不能够分辨。

    他望着苏衾的脸，想着他在宫中这段不长不短的时日里。她因他的阻拦，不知道免了多少宫人的罪责。

    这段时间里，皇帝手下最严重的责罚，也只有一个宦官被杖责十五——比起过去，真的是要少了很多。

    方霭辰眸色渐深。

    宫人们都巴不得方霭辰不要离开皇宫，就此长长久久地住下来才好，但谁都知道这是不可能的。想及此，苏衾面上的烦躁就更深了。

    她不知道方霭辰究竟想要些什么，她又怎么能够留住他？

    如今尚且是皇帝的她，都不能留下他的话。未来她退位让贤给苏曜，连这皇位都没了，她又怎么可能拿出比如今更有诱惑力的东西，让方霭辰留下？

    焦躁，不安。隐秘又残酷地在她的心房萦绕。

    苏衾再抬眸，那双眼珠变得更加乌黑了。

    她喃喃自语，继续质问先前问他的："怎么，舍不得？"

    方霭辰的眉峰舒展，他的眼波若秋水，是温温柔柔的泉，他答："是。"

    好啊。居然还理直气壮地回答她这句话！

    这个答案让苏衾气得梗了一下。

    想到之前她不管是明面暗地里问他怎样才能留在她身边，他的回答总是暧昧不清，迂回冷淡，她就更气。

    那一股好久没有升腾起来的燥火让她恶意满满地笑了起来。

    方霭辰离她很近。她轻而易举就能拽住他的领口，将他扯到面前。只要她想，她什么都能对他做。

    她掌间软膏已经在温度下化在肌肤上，能感受到清凉与安逸。

    苏衾在殿内也常常是穿着一身厚厚的裘服，她畏惧寒冷，这是宫中上下都知道的事。得亏天冷，她渐渐丰腴起来的身材没人看得到。

    即便如此，皇帝还是很美的，她不笑的时候，眼眸深沉，如同一簇火苗，幽幽冥冥。笑的时候，那火苗又骤然熄灭，化为灰烬，有着令人胆寒的冰冷。

    此时此刻，方霭辰听到她的笑声，她歪着脑袋，扯着唇，径自就伸手要去扯他的领口。

    他没有躲。就这么让皇帝扯住他的脖颈，他呼吸一下窒息，却很顺从，没有做出更多让她发火的事。

    方霭辰想，他方才的话还是惹毛了她。

    就算如此，他还是没有什么畏惧之情。

    对于这个小他许多岁，年幼势弱的皇帝，他真的不觉得有什么好恐惧的。

    方霭辰漫不经心想的时候，全然没有意识到，下一刻他将抛弃之前所有的心思——

    男人看到她眼中燃烧的火，是怒火，明艳又骇然。她为他的漫不经意，为他的言行举止而发怒，幼兽浑身上下的毛发都炸开了。

    她恶狠狠地将他制住，另一只手径自伸到他收起软膏的地方。

    被暖炉热过的手，比他的要小一圈。顺利而轻快地滑入他的衣袍中。

    方霭辰睁大了眼。

    他听到皇帝平静又冷漠的声音，带着少女被惹到的尖锐，她说："你不给朕，朕就自己来拿。"

    无赖至极。

    方霭辰想动，却不敢动，他愣愣地看着少女握到了那软膏，于是露出的得意笑容。

    他吞咽喉结，他说不出话来。