谷雨将过，天就热了起来，陆家小院外篱笆上开着紫色野花，瞧着倒是十分好看，葱油饼懒懒躺在屋檐下，不停吐着舌头，孟初春靠在竹椅上边摇着蒲扇，边看陆烟花在院子里磨菜刀。

    “姥姥，这天太热，洗澡不方便，咱们能买个浴桶吗？”

    “嚯嚯嚯”菜刀在磨刀石上来回摩擦，陆烟花洒了一些水，满意望着泛着亮光的刀锋。

    孟初春见她不搭理自己，大声吼道：“姥姥，我要浴桶。”

    陆烟花不答反问：“你是不是要学厨艺？”

    “对对对。”孟初春立刻回道，经过上次的事之后，她就一直缠着姥姥交教自己，可她就是不同意，想不到今儿主动说了这事。

    陆烟花淡淡道：“那好，不要反悔。”

    这貌似和想象中不一样，待孟初春还要再问时，陆烟花继续道：“村东头住着一个吕木匠，你让他帮着做一个浴桶。”

    一想到能够好好洗个澡，孟初春就忙不迭点头。

    此时，陆烟花扭头朝东屋喊道：“儿子，咱们去镇上。”

    孟初春傻了眼：“姥姥，你竟不带我。”

    “你自己说要找浴桶的。”陆烟花一脸无辜，待白末冬准备好之后，两人就离开了。

    经过这段时日，孟初春很快接受了，她领着葱油饼往村东头走去。

    路上遇到的村民都笑着同孟初春打招呼，她笑着回应，这些日子她倒是发现村民们十分敬重陆烟花，连着对自己都是客客气气的。

    不知不觉间已经走到村东头，右手边有间茅草屋，院子里有个头发花白的老头，他正用木刨来回推着一块四方木头，看样子应该就是吕木匠。

    孟初春问道：“请问您是吕师傅吗？”

    老头停下手中的活计，疑惑地看着她：“你是？”

    “我是陆烟花的外孙女。”孟初春一旦报出姥姥的名号，村里人就会对她格外宽容，果然老头立刻笑了起来。

    “贵客,来来来，赶紧里面请。”吕木匠用围裙擦了擦手，领着她进去。

    屋子很矮，屋内最里面搁着床榻，上面放着灰蒙蒙的被子，下面的木箱里放着一些墨斗、斧头之类的工具，墙缝里透进一丝光亮，孟初春抬头看了看屋顶，幸好没漏的地方。

    吕木匠不好意思道：“屋子寒酸了些，实在对不住，你有事儿？”

    孟初春笑道：“我想要一个浴桶，姥姥说来找您就可以。”

    “哎，你姥姥是个好人啊！”吕木匠叹了口气，“现在找我做东西的人越来越少，我看过不了几年，我也该饿死了。”

    孟初春好奇道：“吕木匠，你一个人住吗？”

    吕木匠浑浊的眸子里透出一丝无奈：“家里穷娶不起媳妇，一晃我都到了花甲的年纪。”

    看来她说中了别人的痛处，孟初春忙道歉：“我不该问的，让您伤心了。”

    “没事，一个人有一个人的活法。”吕木匠笑道，“你过三日来取。”

    孟初春道过谢，回了小院。

    天快要黑时，陆烟花和白末冬进了村，后面还跟着一辆牛车，车板上放着四口一人高的水缸。

    当孟初春见到院子里多出来的四口缸，好奇道：“姥姥，你买这么多水缸做什么？”

    陆烟花：“你不是要用浴桶沐浴吗？我想着多买几口缸存水，这样用起来也方便一些。”

    孟初春无比感动，想不到姥姥会如此体贴。

    白末冬好心提醒：“外甥女，你不要高兴得太早。”

    一语惊醒梦中人，姥姥可不是什么“好人”，孟初春警惕地看着她。

    陆烟花扭头看向远方：“哎，好人难做。”

    翌日清城，院子里鸡飞狗跳，鸟儿枝头乱叫，孟初春揉了揉眼睛，伸了一下懒腰，一对木桶赫然出现在眼前。

    陆烟花插着腰：“你去村东头提水，灌满四口缸才能吃早饭。”

    孟初春忍不住问道：“你真是我亲姥姥吗？”

    “如假包换。”陆烟花催促道，“你若想用早饭，我劝你还是快些。”

    孟初春道：“姥姥，我可以提水，但要知晓缘由。”

    陆烟花这次倒未搪塞，正色道：“想要当一个好的厨娘，必须有着好的身体。”

    她上下打量孟初春：“你太弱，炒几个菜就会没力气。”

    原来如此，孟初春不在问，拿了两个木桶去了村东头。

    白末冬担忧道：“花姐，让她平凡过一辈子不好吗？”

    “你不懂，咱们祖上世代厨娘，本以为到了我这代就会失传，没想到丫头愿意学。”陆烟花颇为欣慰，“她娘天赋很高，却早早嫁人，哎——”

    白末冬暗忖片刻，低声道：“明治年间，皇宫里有一位女厨娘，传说中美貌和厨艺皆是天下无双，她难道就是您的祖上？”

    “你果然聪明，稍微提醒几句就可以猜到这么多。”陆烟花笑道，“祖师规定厨艺只准传给女子，过了几代之后，世间早已不知祖师的传人到底是谁，因此咱们才能躲过历次劫难。”

    听完她的话，白末冬疑惑道：“那孟明德又是怎么知道的？”

    陆烟花双手握拳，青筋凸起犹如一条条小青蛇，她咬牙切齿道：“当年，我带着月如游历天下，途径旌县，孟明德见月如貌美，对她猛烈追求，情窦初开的少女哪里经受的住，月如最终同意。我想着女儿幸福就好，还特地用毕生厨艺给孟家做了一顿饭，岂知孟明德竟因此产生怀疑，百般讨好月如，希望得到咱家的食谱。我让月如离开，可是她不肯，一怒之下，我同她断绝母女关系。”

    提及往事，她现在还耿耿于怀，当初自己狠心一些，或许女儿还活着。

    白末冬道：“初春和你真像，一样的刀子嘴豆腐心，你倘若真能舍弃，那就不会待在这了。”

    “哎，你都能懂我的心意，可是我那笨女儿却一直没来找我，说完了也无用。”陆烟花缓缓走进厨房。

    白末冬看了她一眼，转身去了村东头，他远远就看见有个小人儿对着木桶发呆，笑着摇了摇头，快步上前。

    “笨。”

    转身发现他来了，孟初春好似见到救星：“我提不动。”

    白末冬双手环抱胸前：“花姐，让我来监督你的。”

    果然她想多了，孟初春将麻绳系在木桶上，用力丢进水桶里，用力转动手柄，颤颤巍巍提了一桶，她放弃一次两桶的计划，勾着腰，双手提着一桶向前一步一步挪。

    白末冬指了指路边黑色的蚂蚁：“你比它们还要慢。”

    孟初春选择无视，经过这些日子的教训，她斗不过他，吃亏的总是自己。

    走了一段路，水已经洒了半桶。

    路边的茅草房里忽然传来“哎呦”一声，紧接着是求饶声：“求求你，那是我最后一点钱。”

    不好，那是从吕木匠家传来的，孟初春忙放下木桶，冲进院子，只见吕木匠抱着一个男人的腿苦苦哀求。

    “你在做什么？”孟初春厉声一声。

    男人转过身，看清来人是个姑娘，而且还是个漂亮的姑娘，他不由舔了舔嘴角，发生“滋溜”一声：“丫头，你胆子不小，竟敢管我小六子的事。”

    他嘿嘿一笑：“不过，你要是要陪我玩玩，这事就算了。”

    吕木匠忙松开手：“小六，钱我不要了，你赶紧走。”

    “老东西。”小六子朝着他脑门狠狠砸去，眼见正要落下之时，只听“咯嘣”一声，他发出杀猪般的惨叫声，向着眼前那个冷面男子求饶。

    孟初春忙将吕木匠扶到一边。

    白末冬加重手中的力道，小六子痛得眼泪直往下掉：“大哥，饶命。”

    “你不是想要人陪玩吗？”白末冬猛然将他推到在地上，“我今儿就好好陪你玩玩。”

    语罢，他左手揪住小六子的衣襟，右手握拳不停砸向双颊，一拳接着一拳，“噗呲”一声，小六子喷出一口鲜血。

    白末冬依旧未停手，孟初春一把握住他：“阿舅，够了，不要再打。”

    听到她的声音，白末冬涣散的眸子渐渐找回理智，小六子趁机逃了出去。

    吕木匠一脸歉意：“小六子是村里的恶霸，实在对不住，让你惹上麻烦了。”

    孟初春笑道：“没事，我阿舅更残暴，他不敢找咱们麻烦。”

    “那就好。”吕木匠安心不少，低头望着红肿的右手，抱歉地看着她，“丫头，实在对不住，浴桶可能做不成了，我手还不知什么时候好。哎，人老了，不管用，活着也是白活，还不如早点死了。”

    孟初春见他一脸死气，莫名觉得心疼，独自活了大半辈子，难免觉得凄凉，她忽然想起一件事：“吕师傅，你今年花甲对吧？”

    吕木匠点了一下头。

    孟初春暗下决心，她要替吕木匠准备花甲宴，希望能用食物温暖他。

    此时，白末冬冲吕木匠道：“浴桶我来做，麻烦你教我。”

    吕木匠在他们两人之间望了望，笑道：“好。”

    当四口缸装满水时已是正午，孟初春累极，却拉着陆烟花说花甲宴的事儿：“姥姥，我给吕木匠做一道能够温暖的食物？”

    “你什么都不会，就会说大话。”嘴上虽这样说，陆烟花还是给了个答案，“你就做鸡汤面。”