绣玥的第一个女儿, 终究还是没有足岁。

    嘉庆十年十一月, 皇八女殇。

    嘉庆十三年四月二十一, 皇上得皇长孙, 翌年是五旬万寿大庆, 下令晋封妃刘佳氏为諴贵妃, 晋吉嫔为庄妃, 晋信贵人为信嫔。

    储秀宫里，庄妃在下方放下手中的茶盏，笑道：“如今皇上膝下三个皇子, 两个是当今皇后娘娘亲生，一个与皇后娘娘亲近，諴妃娘娘又晋封了贵妃, 后宫牢牢握在娘娘的手中。那个如嫔自从没了孩子, 这五年再无所出，”她瞧了瞧上位两位娘娘的脸色, “去年万岁过了五旬万寿……她再年轻……怕是也没机会了。”

    “庄妃, ”諴贵妃笑望着她, “也是你争气呀, 你顺利晋封了妃位, 那如嫔没有子嗣，如今只是嫔位, 屈居于你之下，她的协理六宫之权, 也是时候该交给你了。”

    “没了六宫之权, 没有子嗣，过几年再失了恩宠，也不过就是第二个信贵人而已。皇后娘娘说呢。”

    皇后却没有她们这样轻松，脸色淡淡的，“这些年，宫里的老人陆续没了，皇上又总在永寿宫，本宫这些年也没少进言，可每一次，皇上只跟本宫说，不打算再选秀女入宫。”

    諴贵妃哼了一声，“男人都是喜新厌旧的，皇上是天子，怎会看得下去如嫔那花残粉褪的样子，庄妃的位分越过了她，等新人一进宫，她得意的日子，也就算到头了。”

    “得了，咱们还是也去御花园看四阿哥罢，皇上不是说一会儿就要去御花园看四阿哥，眼下皇上最疼四阿哥了，这说不定呀……”諴贵妃笑了一声，后面的话没有说。

    雍正爷是排行第四，乾隆爷也是，皇上对二阿哥逐年渐渐不满，前些时候还说了‘望之不似人君’的话。

    陪着皇后去御花园瞧四阿哥玩耍的时候，贵妃撇开了庄妃，靠近皇后：“前几日我在宫外找高人给四阿哥算过，四阿哥可是有帝王之相。”

    “住口！”皇后打断了她，“不得胡言。”

    贵妃不以为意，“本来么，二阿哥被立为储君的时候，那是看了孝淑皇后的面子，更何况当时，宫中只有那一位阿哥。现在时移世易了，皇后，你可要为自己和四阿哥打算。”

    皇后离开諴贵妃几步，唤了双兰过来，“皇上呢，皇上不是说这个时候要来看望四阿哥。”

    “是呀，皇后娘娘，刚刚奴婢也已经打发了两拨人去养心殿问了，奴婢再去瞧瞧。”

    说话间，汪福寿行色匆匆地靠近过来，双兰展露了笑颜，先一步朝他道，“是皇上来了么？”

    汪福寿看了她一眼，没有答话，转而惴惴地向皇后屈下身道：“娘娘……娘娘，刚刚得到的消息，永寿宫，永寿宫——”

    “哎呀你急死个人了，永寿宫到底怎么了？”双兰瞪着他道。

    汪福寿垂下头，闭上眼睛：“回皇后娘娘，刚刚给永寿宫请平安脉的太医上奏皇上，如嫔已经有一个月的身孕。”

    “什么？如嫔有了身孕？这怎么可能？”諴贵妃先出一声。

    “是，连……连皇上都没想到，到这时候，永寿宫还能再度有喜……所以皇上一早就赶去了永寿宫。”

    “娘娘！”双兰愁着唤了声。

    宫中年幼的孩子，现在就只有四阿哥一个。好不容易因着四阿哥的降生，皇上爱子心切，时常来储秀宫探望，同娘娘的关系亲近了不少，这时候若是永寿宫有喜，皇上哪里还会像从前一样，待娘娘的心思一如既往啊？

    皇后从听到这句消息，自始至终沉默着一语未发。

    过了好一会儿，她才道，“皇上不来，本宫身为中宫，理应前去探望如嫔，贺她有孕之喜。”

    “你们若是谁想去，便随本宫一同前往罢。”

    “皇后，”諴贵妃抢先跟上了她，耳语道：“如嫔眼下有了身孕，若是个女儿，那也便罢了，若是个儿子，依着她今时今日的得宠，宫中储君唯恐有变数。”

    皇后转过目光，对她勉为其难地笑笑，“应该……不至于。本宫记得你不是说过，咱们皇上，只有嫡出儿子的命，嫔妃们要生，也只会是个女儿。从前简嫔如此，逊嫔如此，华妃也是如此。”

    “想来，如嫔的这一胎，八成也是个女儿罢。”

    “话虽如此，但若不下定论，娘娘与臣妾到底也不能完全宽心。还是求一个心安理得的好。一会儿见到圣上，皇后务必跟臣妾言辞一致，请皇上允准将当年的神郎中请回来，给如嫔好好的看看肚子里的孩子到底是皇子还是公主。总才能宽心。”

    皇后边叹便道：“到了永寿宫且看罢。”

    远远的，轿撵还在永寿门外未停稳妥，便听得里面阵阵欢声笑语传出来。

    皇后在轿撵上静静坐着许久，还是諴贵妃忍不住唤她，用眼神瞧了瞧后边跟上来的六宫嫔妃们，她才恍惚回过神，搭着双兰的手下了轿撵。

    笑声越来越近，她的印象中，皇上许久都没这样笑过了，就连看四阿哥的时候，也是带着帝王那高高在上的威仪。

    走进去，皇上正挽起袖子，生疏地剥开一个橘子，见着人进来，状似无意地放进旁边的盘中，道：“皇后，你来了。”

    绣玥原本在皇上右侧坐着，她放下手中的果盘，起身向皇后施了一礼：“嫔妾给皇后娘娘请安，给諴妃娘娘请安。”

    “你有着身孕，”不待皇后开口，皇上笑着亲自扶她，“礼数可免则免，见着朕也不必再拘礼。”

    说话间，便将人扯过去挨着自己身边又坐下了。

    皇后冷眼瞧着那个给‘皇后’留出来的空荡荡的位置，又瞧瞧被皇上捧在手心里的人，她费力地弯起嘴角，声音有些飘忽，“如嫔，本宫该恭喜你，时隔五年，还能再为皇上诞下子嗣。”

    “皇后，朕原本还想晚些去你那里，正巧你就先过来了，就请皇后晓谕六宫，朕要晋绣玥为妃，即日起，绣玥便是朕的如妃。”

    “如妃？”諴贵妃止不住瞄着皇后，吉嫔和淳嫔在后宫熬了多年，她一个最晚进宫的，年纪轻轻，孩子还没落地，哪里担得妃位的位份？

    皇后迎上皇帝的目光，“皇上，如嫔眼下也只是刚有喜而已，匆匆晋封，会不会过于草率。还是等她顺利生下龙子的那一日，再晋封不迟啊。”

    皇上摇摇头，“皇后，从你诞下四阿哥，宫中已经许多年未有子嗣降生，朕已决意要给绣玥妃位，风风光光地为她举行册封礼，諴贵妃的岁数也大了，皇后你要照管着四阿哥，这事儿就交给庄妃和淳嫔去办。”

    “皇上......”皇后还要开口，被諴贵妃拦下，她笑笑，“皇上，如嫔腹中的孩子还未知男女，臣妾从前请入宫中的老郎中，如今已经证实确实是杏林妙手，不妨让老者进宫，再给如嫔瞧瞧，皇上再下定夺也不迟啊。”

    “贵妃说的是阿，皇上。”皇后道。

    “无妨。”

    “朕有三个儿子，自从十年前朕的庄静和庄敬陆续远嫁蒙古，近年又陆续病重，朕可算是没有女儿承欢膝下。朕和绣玥，都更希望是个小公主。”

    绣玥跟着点点头。

    “至于諴贵妃所言么，朕倒是和她想到一处去了。朕还没有来得及跟皇后说，前几日直隶总督上了一道折子，说这几日有一位云游的得道高僧将路过京郊，朕想，为如妃这一胎平安顺利，朕会亲自下旨将高僧迎入宫中，让大师给绣玥好好瞧瞧，趋吉避凶。”

    “皇后，你是后宫之主，将高僧迎进宫中的事宜，就让内务府和礼部商量着办。这既是天赐机缘，既迎了大师入宫，皇后也不妨带着六宫嫔妃们一同前往。”

    皇帝笑了一声，玩笑道：“就当是你们借如妃的光了。”

    淳嫔跟着笑笑，庄妃失了四妃之首，六宫之权，费力弯了弯嘴角，諴贵妃不动声色扯了扯皇后的衣裳，皇后如何也是笑不出来。

    出来的时候，諴贵妃在永寿门跟上去，“皇后不高兴，未免太过明显。”

    “本宫如何能高兴得起来。”

    皇后转过头去看她：“諴贵妃，你还能笑得出来？”

    “臣妾都年过半百的人了，哪还有心思在这些情情爱爱上，倒是皇后娘娘，”諴贵妃颇有兴致道：“皇上说的那位高僧，日前在景仁宫也有所耳闻，确实是一位有道行的得道高僧。”

    “臣妾呀，都到了知天命的岁数，现在即便是为了儿女，也是活着比什么都重要，不妨就让高僧瞧瞧，若命中有劫数，不妨请大师给消灾解难呢。”

    皇后摇了摇头，由双兰扶着上了轿撵。

    如嫔眼下照着这个势头，以后恐怕还有的晋升呢。

    两日后，奉圣上之命，由当今皇后的阿玛、礼部尚书恭阿拉亲自将高僧迎入宫中。

    六宫俱在，谁都不想错失能承蒙得道的高僧指点一二的机缘。

    绣玥在右下方为首的位置，宝燕在她身后，眼瞧着皇后和諴贵妃寒暄着将大师迎入殿内落座，不满地嘟囔了一句：“小姐，这原本是皇上为小姐请入宫的高僧，她们才是沾光的，怎的本末倒置，将小姐凉在一旁，倒是皇后和諴贵妃说个不停。”

    绣玥忙示意她噤声，“皇后是中宫，六宫都有份儿，早晚都会轮到咱们说话的，无所谓争这一时。你瞧信贵人，这样的场面也都没有来，多学学人家的豁达罢。”

    绣玥和宝燕在右侧说着悄悄话，这厢大师的声音在大殿上响起，“皇后娘娘，您这一生，荣华富贵，后福无穷，依贫僧所见，这大清朝的历代皇后，您统领后宫的日子，可谓前无古人，后无来者。”

    諴贵妃在一旁咯咯地笑出声，“皇后娘娘就是好福气，咱们都望尘莫及呀。”

    “只是有一点，贫僧多言一句，皇后娘娘，您虽身为后宫之主，若干年后，您的一个抉择，可能会影响大清一生的国运，还望皇后娘娘……切莫一念之差。”

    “这是何意思啊，大师？”

    高僧笑笑，意味深长道：“佛曰，不可说。”

    “既然如此，本宫也不做勉强。”皇后笑笑，瞧着下方急不可耐的諴贵妃：“大师，贵妃她是妃嫔之首，劳烦您给諴贵妃看一看罢。”

    諴贵妃高兴地笑出一声，忍不住捂着嘴道：“皇后娘娘您可真是体恤臣妾的心呢，说实话，臣妾都快等不及了。”

    “贵妃娘娘，”高僧瞧着她道：“贫僧方才也留意了娘娘，您这一辈子，儿女缘分浅薄了些，寿数虽高，却也导致晚景有些凄凉，但諴贵妃娘娘的命格，贫僧看过，可是皇贵妃的命。”

    皇贵妃？

    此言一出，殿内哗然，諴贵妃也不由心虚看了一眼皇后的脸色，大清祖制，只有中宫皇后不在，才会从后宫中提拔一位嫔妃为皇贵妃，代掌皇后凤印，数百年来大清只有顺治爷在中宫皇后尚在的时候，力排众议强立了董鄂氏为皇贵妃，且顺治爷后来废了皇后，所以皇贵妃是极大冲撞了皇后的颜面。

    她年长皇后足足十五岁，大师这样说，岂非咒皇后早亡？

    这时候，就连諴贵妃都勉强笑不出了，殿内鸦雀无声。

    还是皇后和煦地笑了笑，她面色平和地瞧向諴贵妃：“论资历，贵妃服侍皇上身边最久，又一向助本宫协理六宫，皇上一向敬重于你，即便有一日要晋封为皇贵妃，这个皇贵妃你也担得。”

    諴贵妃与皇后相处多年，看得出皇后这句说得是真心话。

    她这才松口气，笑着小声谢了句皇后。

    六宫皆在，她隐在袖中帛尧的生辰八字，攥了又攥，总还是没找着好时机取出来。

    这时候，高僧道了句，“皇后娘娘宽容，气度非凡，也难怪注定这一朝要出两位皇贵妃。”

    两位？

    此言一出，皇后霎时间冷了颜色，尊諴贵妃为皇贵妃，就如同諴贵妃肯让华妃与她平起平坐，她能够坦然接受。

    可皇贵妃位同副后，宫中还有谁可担得？

    皇后心里突然有了点不好的预感。

    皇后沉吟未应，諴贵妃却忍不住面色不善地问了句，“大师，您不会是……有劳大师，您再重新看看，您不是说，皇后统领六宫的时日，是历代大清皇后所不能及的，那又怎会有两位皇贵妃呢？”

    “不会错，”高僧自是听得出諴贵妃弦外之音：“两位皇贵妃，都是皇后健在时所立。”

    諴贵妃的脸色已经很不好看了，她对皇后勉强地安慰笑笑：“咱们皇上宅心仁厚，嫔妃追封亦是历朝历代惯有的事儿，若是追封，也在情理之中啊。”

    皇后还未回应，高僧摇了摇头，“不是追封。”

    这句话彻底点燃了殿内的熊熊怒火，六宫议论纷纷，连皇后都有些明显沉不住气了。

    她竭力忍着，维持着中宫的气度，对大师笑着问了句：“敢问一句，大师可瞧的出是在座的，还是并不在场。”

    諴贵妃听得明白，若不在场，便多半是信嫔那个贱人。若在场……

    高僧闻听皇后的问话，已然缓缓起了身，他在殿内看了一圈，从諴贵妃左侧首位始，目光最终停在右方首位的绣玥身上。

    绣玥正带着兴趣瞧向諴贵妃之后的庄妃，庄妃如今是宫中资历仅次于諴贵妃的嫔妃，她原本想着，高僧所言应该是庄妃没错。

    谁知大师露出了点笑意：“正是这位如娘娘。”

    绣玥的惊异不亚于在场的任何一位嫔妃，若说资历，她是最晚一位进宫的，现在也不过是个刚从嫔位晋封上来的妃子而已，怎会是她呢？

    绣玥这时候都不敢看皇后的脸色，位同副后的事儿，非同小可，她如何担得？

    “大师，”绣玥恭谨地站起身，“大师，您别开玩笑啊。”这一句话，要出人命的。

    “就是！”芸常在不满地跟着出了一声，“大师，我记得，圣祖那一朝，孝懿仁皇后病重，康熙爷才在皇后临终前一天匆匆忙忙立为皇后，这种事儿也不是没有啊。保不齐如妃娘娘有个三病两痛的，皇上一时心软，就效仿了康熙爷呢。”

    她这话说得刻薄，就连绣玥这样好的心性听了，也是沉了脸色。

    高僧仍旧摇摇头，“时日自然也是不短。倒是这位娘娘小主，贫僧有句话，想要赠予小主，若不修口德，福报一旦消磨殆尽，小主恐有大凶之灾祸。”

    “你……”

    “大师，您真的没看错？”庄妃掩不住心底的失落，她原也以为会是她的。

    高僧又认真地瞧了瞧绣玥，“贫僧不会看错，这位娘娘如今身怀六甲，腹中应该怀着一位公主。”

    “是公主……”諴贵妃沉着脸在座位上哼了一声。

    高僧笑笑，对着绣玥和善道，“这位娘娘心地善良，更是好福气，再过几年，便是儿女双全的福气。且这一胎虽说是女儿，正是固伦公主。”

    固伦公主？

    皇后娘娘生的公主，才配是固伦公主！嫔妃的公主，即便是諴贵妃的三公主，也不过是和硕公主而已，与一般嫔妃所生公主无异，怎的她一个妃位，孩儿竟是固伦公主？

    皇后却听在另一句：“大师……你是说……过几年如妃……她还会有孕！”

    绣玥脑中嗡嗡作响，她现在简直怀疑这位得道高僧，到底是来帮她添福添寿，还是给她找麻烦来的。

    “不会的，不会的，”

    绣玥站起身，对着向自己射过来的无数道冷光，连连解释：“皇后娘娘，请您千万宽心，嫔妾实在无此心，嫔妾回去自会向皇上请旨，请皇上允诺，绝不晋封嫔妾为皇贵妃，嫔妾会给皇后娘娘一个交待，给六宫一个交待，嫔妾绝不会做出僭越之事。”

    她真的要回去央求皇上，务必给皇后和后宫吃一个定心丸，皇贵妃这样的事简直荒唐，这样的流言若传出去，她在后宫不是要成了众矢之的，在史书上也是荒谬的一笔呀？

    绣玥从储秀宫出来，急匆匆地找寻皇上的时候，他正在千鲤池边盘腿坐着，随手扔了几粒鱼食。

    “皇上，您还有心情喂鱼呢。”

    绣玥跟他将储秀宫内大师所言一五一十地说了，颙琰转过头，只对她笑了笑，“既然是高僧之言，万事万物必有它的道理，旁人听了这样的话，高兴还来不及，你怎的却还这样一副德行。”

    “皇上，嫔妾并不想做皇贵妃，嫔妾只想皇上平安，咱们的孩子平安，别的都不要紧。”

    她扯着皇帝的衣袖：“皇上您就去跟皇后言明，说您不会晋封嫔妾为皇贵妃，皇上金口玉言，后宫也就都放心了么。嫔妾也可安心地养胎，嫔妾不想再重蹈覆辙了，皇上。”

    想起五年前的那一个孩子，颙琰多少也有点心有余悸，他们的这个女儿，绝对不能再有差池。

    “好罢，好罢！既然你铁了心要做个扶不起的阿斗，那朕就同皇后去说，让皇后和后宫宽心就是，后宫宽了心，朕才好跟你多生几个孩子。”

    他用手指刮着绣玥的脸：“只是这样，却是委屈了你。”

    绣玥摇摇头，孩子最要紧，只要孩子平平安安地降生，旁的什么都不重要。

    皇上的一道圣旨，宽解了皇后的心结，也平复了六宫的不安。

    绣玥用她的主动让步，向六宫作保证，换来了第二个孩子顺利地出生，九公主生下来的时候，她成了后宫除皇后外唯一有子嗣的嫔妃。

    皇后有凤印和儿子，绣玥有恩宠和女儿，储秀宫和永寿宫成了六宫最辉煌的所在。

    从九公主出生，这两年是绣玥在紫禁城中最无忧无虑的日子，如同那一年同皇上在圆明园一般的神仙时光。

    直到宝燕在庑房无意中听得刘毓轩染上了怪疾一病不起，短短一个月后，宫中突然传来皇上抱恙的消息。