牛夫人是好一番感叹, 王子腾虽然生气, 却不甚关心这个。

    他急着问王玚道：“方才还未说杨先生如何了？可妥当安排了？

    杨先生与我王家是有功劳的，往年兢兢业业, 不带一点子私心, 我心里拿他是跟你二叔一样的。这次人家拖着病腿, 千里迢迢地跟来，如何能慢待？”

    王玚苦笑着摇头：“父亲，玚儿这次是真不知如何办才好——那院子已经划出来了，连院墙都建好了，现下叫我从哪里变出一个院子来？”

    王子腾也是蹙眉：“这可真是，也怪我, 竟没想着问一问他。”

    “难道父亲问了，依着杨先生的性子，就能跟您告一个刁奴的状？说不得仍旧是笑呵呵的做没事人儿的样子。”

    王子腾叹着气重重点头，“杨先生是高风亮节, 我们也不好心安理得的就委屈人家。”

    他忽然想起一事，眼前一亮，“正好，我外书房东侧是不是还有一个院子来着？”

    牛夫人点头：“是有一个院子，虽然不大, 建得倒是很好，里头正厅、书房、暖阁一应俱全, 家具也都是从金陵老宅里带过来的老物件儿。房子院子都收拾的很齐整, 也分了小子、丫头过去伺候打扫, 本是想着叫你见外客用的。”

    王子腾拍膝大笑，“这样就好办了，那院子空着也是无用，见客可以就在外书房见嘛，不必单独弄一个院子出来。”

    王玚想了想，也说道：“我记得前几日我亲去书房里寻纸笔的时候，路过过那个院子，比起相公们混住的那个院子，这个是小了些，但一个人住也尽够了。

    况且里头修整的也好，摆设都拿得出手，较之咱们住的院子也不差什么。

    对了，那是个朝南的院子罢？离得老爷的和我的外书房也近。那更好了，杨先生腿脚不便，这里本就比京城更天气更湿些，朝阳的院子住着舒坦，去找父亲或者我谈事儿也方便。”

    王子腾连连点头同意道：“就是这样，那个院子跟我的书房还有一个角门连着，都不必从外头院门绕，更相便宜了。”

    牛夫人笑道，“老爷不怕委屈了自个儿，我还有什么好说的？明日就叫杨先生搬过去罢。”

    王玚却回绝道：“不可。”

    牛夫人奇道：“怎么就不可了？”

    “太太细想，咱们原本是打算明日处置那个刁奴，若是接着就让杨先生搬进去，外头的家人能不知道刘大是因为什么挨得罚？

    若是知道了，能对杨先生有点子敬畏心，不敢去惹事还好，就怕有一起子小人，趁着咱们不防故意的给杨先生使绊子。

    不说什么一次出个大事儿——想必也不敢，但就是每日饭食送得不及时，或者送去的份例多多少少的拿成色不好的银子去，经年累月下来，都成了大事。

    或者忽然给杨先生换了好院子，那其他的相公们就能好了？知道事儿的还好，但也说不得就有分不清自己地位，心里不平的，我却不愿意杨先生听这些夹枪带棒的话。

    杨先生不一定在乎，可咱们不能不在乎，省的好心办了坏事。”

    牛夫人愁道：“你说的是有理，可咱们难道还委屈着杨先生跟那其他人混住不成？”

    王玚自信一笑，“这个好说，不必等着，左右我还要等四月到了才好到林叔父家里去的，只怕还要在家里待个四五天。

    这些日子我请杨先生到我外书房住几天——只说是等要去林叔父家了，心里没底儿，请教学问。过几日再请先生到那个院子里去。”

    其实他倒是想早几日去林家的，奈何派出去打探消息的滇杨和梧桐久久未归，他既忧心是出了什么事情，又想着或许是查到了什么，所以一时不能离家。

    若是离家了，牛夫人定是要将跟着他的小子们都叫过来好生叮嘱一番的，届时他还要想由头不叫牛夫人发现，又怕拆穿了，又怕滇杨、梧桐回来了一时进不了林家，不免又是一阵麻烦，所以干脆再多等几日。

    王子腾听了，点头道：“很有道理，就按玚儿说的办罢。”

    牛夫人便不再说话。

    正巧这时候翠玉过来请牛夫人去沐浴解乏，她便从炕上下来，转头向父子二人道：“你们还是有精神，我却熬不住了，这边先去沐浴，就直接过去睡了。”

    王玚送她出去。

    自己回来了却另起了一个话头，“父亲，还有一事要跟您说明白。”

    王子腾道：“你说。”

    “咱们家现在看着是烈火烹油的，实际情形只有我二人清楚，这回的差事办好了才好，办不好处境更为艰难。

    所以我想着，原来祖宗传下来的规矩也该改一改了，我王家的家风正经该整饬整饬。不只是在扬州的这些家下人，在京城里的也要管一管。”

    “你说的很是，原来先皇在时，你祖父很有几分薄面，而且先皇晚年好面子也顾念老臣。这有好处，也有坏处。

    好处自不必说，先皇留个仁名，咱们家算是其中一个，也着实落了些实在的。当年你祖父从海运及各国朝贺进贡往来之事上挣下了大笔的基业。

    坏处自然也有，如今朝中世家做大，贪污之风盛行，朝中上下糜烂不堪，这是当年留下来的烂摊子。

    如今圣上登基五年，我冷眼瞧着，似乎是有要对世家下手的意思。

    先是收整国库，清点借出去的欠银，这几年也收回来了七八十。再者，还加大了进士科的取士人数，还有整治贪官。

    这一桩桩一件件都是证据，可见圣上是有心励精图治。虽然咱们自己在家中说着是不免有刻薄寡恩之嫌，可也算是励精图治的圣明天子了。”

    王玚听了面上带出赞同的神色来，“父亲说的极是，当今虽然严苛，也并不顾及多少人情，但有一样，不争揽权力，结党营私太过，做出些实事来，他是看在眼里的。”

    “你说的我也看得出来，你想说什么我也明白。

    但当初上船容易，如今下船却难，当年我王家在京中算不上是顶级的世家。

    一则没有根基，家中无人，在那些书香世家里算是粗鄙武人；

    二则就是在武将堆里也算不得拔尖的。不说四王八公，便是底下的十二侯中，论军功咱家也多有不如。

    当初是你高祖想尽了法子，才跟四王八公连上亲戚，说起来，这些年是咱家沾了这‘同气连枝’的光。到了你祖父这里，忽然老荣公提起来要替贾政求取你大姑母。

    你知道的，虽说你大姑母也算是嫡女，可徐老娘子毕竟是继室，连诰命也没有，你大姑母并不好嫁到高门里去。所以当时知道这事，你祖父并徐老娘子都只有高兴的，还生怕荣府看咱们不起，所以巴巴儿地陪送了许多抬嫁妆，也好叫你大姑母在荣府站稳了脚跟。

    可谁知道，老荣公打的竟然是那样的主意！

    果然你姑母嫁过去没几年，义忠老亲王就出了事，宁国府里的贾敬也被牵连，为保一家性命，只好假作醉心丹药，就在城外道观，连家都不敢回。

    我和你祖父这才明白过来，便是懊悔也晚了，还能叫你大姑母回来不成？

    原是想着或许贾政能出息，可也失望了，终究是个扶不起的阿斗。借着爱惜诗书的名头，摆出一副清高样子来，官于场上的事务一窍不通，人情往来半分不会，多少年了在工部里头都没挪过窝儿！”

    他愤愤说了半晌，又叹道：“可是老荣公绑的好人，将我王家和你林叔父全都架在了贾家的破船上。我虽然不忿，可也不得不佩服他老谋深算。

    哼，可惜人算不如天算，在宝玉这件事儿上，虽然不说是上策，也算是拿得出手。但他可算着了自己去的如此早？生生让史氏和你大姑母败坏了打算。”

    他长篇大论地说了一通，末了才吐出一句：“我何尝不想下这艘破船？奈何利益纠结，又顾忌着不能传出来咱王家忘恩负义的名声，还要提防着其他原来四王八公阵营里的同僚报复，实在是下不来啊！”

    王玚暗中点头，深觉王子腾说的是真心话，可他还是少了点破釜沉舟的决心，他自然不能现在就跟王子腾说甚么贾家撑不了十来年了，王家也没有好下场。

    若是王子腾知道，只怕就壮士断腕，狠下心来下黑手了，相处的这八年来，他慢慢地也从暗地里知道些自己父亲的手段，说句不尊敬的，这王子腾也不是什么良善之辈。

    当下他不能多说，便只是笑道：“父亲这是跟玚儿说的掏心窝子的话了，您说的道理玚儿何尝不明白？父亲可明白，有时候杀人不必用刀，可用流言！”

    “流言？这不好，这个极易失控，把握不好是损人又害己的事儿。”

    王玚道：“父亲大可放心，流言也不是现在放出去的，自然要等咱们摘干净了自己再来做这事儿。”

    王子腾抚案沉思。

    王玚看着他仍是下不了决心的样子，也不再多说，只是预备着自己以后不着痕迹地出手，没有王子腾的支持，虽然事情办的慢一些，可等他再长几年，手里得用的人多了，也能成事。

    王玚看着二人多说无益，便笑着向王子腾告辞：“父亲，天不早了，咱们再说下去，太太那边等您只怕也等急了。您请过去罢，玚儿也回去了。”

    王子腾仿佛是被惊醒了，好半晌才哑声道：“啊。啊，既是这样，那你就去罢。”

    王玚躬身告退，转身往门口走去。

    及至到了门槛儿上，他才一只腿踩在上头，回头跟王子腾说道：“父亲，您找个空当儿，也跟母亲讲明白咱们的处境，再拖下去，只怕母亲到时受的惊吓更大。”

    “这个我知道，原就预备了今日晚上讲清楚的，虽然不能全说，但总要讲清楚了大致景况。”

    王玚点头，这才转身自己带着绿萝回去了。

    进了院门，绿萝才小心翼翼问道：“大爷，鸢尾可是能回来了？”

    “只不过罚她跪了一炷香，如何就不能回来了？叫蝶豆和蒲桃扶她回来就是。”

    一夜无话。

    隔日清晨，王玚还未起身，就听见鸢尾在院子里隔着窗棂怯怯叫道：“大爷，可醒了？”

    王玚晃晃头，方才清醒过来，问道：“何事？”

    “滇杨和梧桐回来了，正在二门上求见大爷。”