却说那日王玚带着牛夫人和黛玉出了城, 便借口晚风寒凉, 进了车子，任由外头的车夫带着他们到了别院。

    这座别院不知原来是做什么用的, 里头虽然不大, 倒是各色建筑摆设都很齐全, 王玚等人到时已经是夜半，王玚便请牛夫人和黛玉现在正房中住下，自己先住着东厢房，“今日晚了，来不及收拾，再说跟着来的家人也都劳累了一路, 咱们就将就着住一晚，等明日起了再说别的。”

    牛夫人忙道：“这样就很好，咱们劳累一路，能早早歇下最好。”

    黛玉正让雪雁扶着从车上下来, 听见如此说，便也道：“是了，咱们颠簸一路，今日还是早歇下的好。”

    王玚应允，便赶着让家人现将东西都堆放下, 便各自去偏院中休息——这次带来的多是些无关紧要的零散东西，其间并无武器等物。

    等看着牛夫人和黛玉房中灯火已熄, 家中下人也多去了偏院中歇下, 他才叫过滇杨、梧桐、雪柳和木棉来。

    此次事急, 即便未曾跟滇杨、梧桐等人说过，敏锐如他们，也多少猜到了事情不同寻常，故此并不敢玩笑，便连梧桐也只是沉默垂头。

    王玚幽幽盯着桌子上的烛火，沉吟半晌才开口道：“扬州大乱在即，我这两年忙着交游士林，备试省试，无暇分心，所以只是听父亲说说，对扬州形势估计不足，却是没料到事发如此之快——这是我的过错。”

    滇杨和梧桐一向是陪在王玚身边，所以也无从分神，倒是雪柳这两年常常被派出去打听些扬州城中的大小事情，所以他还能猜出来些，此时忙道：“这事焉能是您的过错？我打听了扬州城内多少事情，也没听到一点风声，想必老爷和林大人瞒得严实。”

    王玚还是不能释怀，声音嘶哑道：“如今之计，看着是只能在这里听消息，若是只有我一人，尚能拼死一搏，来个前后夹击，可，带着母亲和黛玉，我实下不了这个决心。”

    他的手指无意识地敲击着桌面，豁然抬头道：“还有一人！”

    他急急道：“木棉，你素擅隐匿，这回就要你出手了，小心避开人群，到书院中去寻卫若兰，问他，问他……”

    王玚又沉默下来，这两年他跟卫若兰也算得上是好友了，言谈之间不可不谓开诚布公，他知道卫若兰此来是奉父命前来交涉，然而再多的他也不能透露，故此王玚虽然猜到背后主使之人不是三皇子便是六皇子，终究也不能确定到底是谁，他现在派木棉去问也只能问出义忠亲王旧部是否参与其中，但，他真的敢信吗？

    他犹豫半晌，终究还是叹道：“能多知道一点也是好的，木棉，你去书院，问卫公子两个字，‘是否’，他自然知道我想问什么。”

    木棉领命而去。

    王玚看着留下的三人，又吩咐道：“梧桐，你去城外大营盯着，有什么动静便飞马来报，我们也好做准备。”

    梧桐也紧着出去了。

    剩下滇杨和雪柳相对而立。

    王玚道：“我身边不能没人值守，虽然听着后来咱们身后跟来了不少家丁，但终究不如你们顺手，你们两个就留下，万一有什么异动，也好有人应对。另外，你们也盯着跟来的家人，他们俱是不知道实情的，只以为是来山中避暑，但这其中难免就没有一两个生了异心的，明日我便下令严禁家人出去，你们只管看着，”他咬牙一字一顿道，“凡有敢出山庄大门的，当场格杀！”

    滇杨和雪柳沉声答应。

    王玚这才缓缓瘫下身子，撑着额头，疲累道：“下去罢，让我自己待着便是。”

    滇杨和雪柳对视一眼，悄然退下了。

    王玚等他们退下了，自己踱步走到窗前，看向漆黑的天边，长长吐出一口气，他摩挲着窗子上的木格，意识已经飘向了扬州城。

    按照原著，扬州并没有兵乱，王子腾更是活到即将加任太子太傅的高位，按理说，此事不该会令王子腾丧命，便是林如海，也是“病死”扬州城，但他仍是忧心——从他来到这个世界起，事情的走向便被他有意无意的打乱了。

    贾敏仍旧活着，黛玉身子也已经见好，更没有进贾府，王子腾不曾上任边疆，林如海也活得好好儿的，这些事目前看着自然是好的，只是不知蝴蝶的翅膀究竟扇向何处，这回王子腾和林如海能否平安，他也无从得知。

    事情总要做两手打算，上京的路要着手查探了，家人中若有细作也要及时清出去，若真的到了不得不逃回京城的地步，家中仆人一个也不能带着，人越少越好，扮成何人逃回去也是个大问题。

    他在椅子上枯坐了一夜，直到天光大亮听见翠玉在门口问鸢尾自己可曾起身时才回过神来。

    他高声道：“起来了，进来罢。”

    鸢尾和绿萝在门口听见，忙进来问安。

    绿萝问道：“大爷怎么自己起来了？”

    她仔细一看，不禁笑了，“嗳，今日大爷怎么如此心急？平常您一定不肯在夏日穿前一日的衣裳的，今日竟也没换。”

    王玚笑笑，不欲多说，只是问道：“母亲和黛玉可曾起来了？”

    翠玉正在门口等着，听见这话，忙回道：“起来了，太太叫来问您，可要用饭。”

    王玚便答应道：“你过去告诉太太，我换身衣裳就过去，让他们备饭就是。”

    不多时，绿萝和鸢尾就替他换好了衣裳，王玚便过去见牛夫人。

    到了正房时，黛玉正在和牛夫人谈笑，见他来了，忙起身让道：“哥哥来了？”

    王玚忙请她坐下，自己便向牛夫人请安。

    牛夫人笑道：“在外头，不拘着这些礼，你也坐罢。”

    等王玚坐下了，黛玉便问道：“方才还跟伯母说来的，不是说要去驼岭山上的避风观么？怎么到了这里，昨日天暗，不曾看清，今日才看清楚，这里却不是避风观，伯母说是一个山里的小庄子，她也不清楚，便叫我来问哥哥。”

    王玚正端茶来喝，听见这话，面不改色道：“啊，是这样，昨日你跟母亲在车上颠得都睡了，不曾听见——上月驼岭山下了场大雨，将山路冲毁了，如今他们虽然清出来了，但跟来的管事想着或许月中还有大雨，届时山路本就不结实，若是再垮了，咱们岂不是要困在那里？所以这才到这里来。”

    他将手中的茶一饮而尽，笑道：“我是真渴了——妹妹不知道么？这还是林叔父的一个小庄子，昨日本来是想着回去的，还是林叔父遣人来说，这里有一个小庄子，原是预备着请同僚来聚会所以特地打扫干净了，咱们好容易出城一趟，若是就这么回去了岂不是白来一趟？所以就想着到这里来住几天——左右都是避暑，哪里不一样呢？”

    黛玉不疑有他，点头赞同道：“我也觉着，避暑来自家的庄子比去道观里更好，咱们还都自在些。”

    三人相聚吃过早饭，王玚便借口功课不可荒废，到自己房里去温书。

    实则是跟滇杨等人查探带来的人中是否有细作混进来。

    正忙着，忽听木棉的声气来报：“大爷，小的木棉特来回话，另有老爷身边的管事一名，有话要禀。”

    王玚扬声道：“都进来！”

    木棉便带着那名管事一同进来，王玚看时见那人不过三十岁上下，长得相貌十分普通，看着是扔进人群找不出来的那种。

    只听管事回道：“大爷，小的是咱家家丁的教头叫王十三，这回老爷派小的领着一百家丁护卫您和夫人小姐，另外还有这个老爷叫交给您。”

    他说着双手递上来一物，王玚接过来翻看，却见是路引三张，上头写着商人钱氏陸银，携孀母幼妹因父去世，前往京城奔丧，另有携带的家人若干，货物多少。

    王玚略略一翻，眼中的泪几乎要忍不住滚下来，哑声道：“父亲考虑周详。”

    说完，他不愿深想，便叫王十三下去了。

    木棉这才上来回话，他沉声回道：“大爷降罪，小的未曾见到卫公子。”

    王玚吃惊道：“怎么？你被人发现了？”

    木棉摇头道：“未曾，小的趁着夜色，潜入了书院，只是到卫公子房中一看，已经人去房空了，听守门的说，是今日上午走的，走的十分匆忙，将物什全都带走了，说是已经取得了解试的名额，要去考明年的礼部试，先回家备考。”

    王玚气得握拳狠狠一锤桌子，仍不解气，将桌上摆着的茶盏等物全都拂了下去，骂道：“竖子！”

    木棉垂头不敢搭言。

    王玚半晌才缓过来，叹道：“罢了，本就不是一方的，难道还指着别人发善心。你下去罢。”

    他自己在屋中闷坐了一上午，到午间翻来覆去也睡不着，便起身到庄子后院的树林中走一走。

    他闷头一径往前走，不曾想却听见黛玉含笑的声音：“哥哥，这是往那里去呢？”

    王玚一愣，停下勉强笑道：“不往哪里去，只是天气炎热睡不大好，所以到这里来转转。妹妹怎么这时候也来这里？”

    黛玉走上前来笑道：“本来是在正房中陪伯母说说话的，后来家中诸人都来听伯母分遣差事，我怕自己在一旁扰得伯母分心，便出来转一转。”

    她左右打量了一会子，指着林中的一对石凳说道：“左右无事，不如哥哥陪我坐一会子。”

    王玚自然答应。

    两人便走到树林边上的亭子里，在石凳上坐下。

    王玚心中是满腹心事，一时竟不知说什么好，张了几次口，自己还是闭上了。

    黛玉也不看他，只是望着亭子外头的树林，问道：“这是杨树罢？”

    她不等王玚回答，便自己又接口道：“其实是什么树也无甚关系，都是一样的。左右不过是人们为了取凉才种的，树是无法决定自己要长在哪里，”她忽然又笑了，“也不能决定自己长成什么样子，人们想着要他高便剪去多余的枝叶，想他矮便年年砍伐，可这树倒是自己得了乐趣一般，总是沙沙地响着——哥哥，人也是一样的，总有身不由己的时候，我不知道你在烦些什么，但既然你不说，我就也不问，只一样，我劝哥哥一句，车到山前总有路，船到桥头自然直，这是句俗话，可说的有理，既然自己无法改变，尽力就是，何必忧心，也改变不了什么。”

    王玚呆呆地听着，忽然觉得自己确实是走到了死胡同，他重活一世，明知道家族将倾，便总是压得狠了，但凡有一事不在掌握之中便忧心无比，是操心太过了，黛玉虽然不知道实情，但说的很对，尽力便罢。

    他想到这里，洒然一笑，“妹妹说的是，我竟还不如你看得开。”

    黛玉揶揄道：“哥哥难得糊涂一回，玉儿可不是要逮住了机会教训教训你？”

    她不等王玚开口，自己又递过一方帕子，抬下巴示意道：“擦擦你额头上的汗——原来在城里还不见你如此畏热，怎么到了这里反而出起汗来？”

    王玚接过她的帕子，闻着隐隐有一丝梅香传来，搅动了他的心神，他暗道，原来顾忌这个顾忌那个，始终没跟黛玉说过自己的心意，到了这个地步，再不说，还不知道是怎样，他悄然摸着怀中的簪子——那是他后来新打的簪子，也是铜芯儿的，来来回回挑了不知多少个样式，昨日才取出来——原来从商贩那里买的那支，他觉着是宫中手法，怕生事端，终归还是留下了。

    想到这里，他狠狠心从怀中掏出簪子，跟手帕一齐递到黛玉跟前。

    黛玉几乎是将帕子递出去的一瞬就后悔了，深怕王玚觉得自己轻浮，只是不好开口，此时见王玚递回来，连看也没看就要伸手拿。

    拿过来才觉得不对——这帕子怎么硬硬的？

    低头一看，却是包着一支簪子。

    她红了脸，半晌才结结巴巴开口道：“这是……”

    恰巧王玚也道：“这是……”

    二人对视，都红了脸，不再张口，还是王玚脸皮厚些，又开口道：“妹妹，这是簪子，我送你的，不值什么钱，但，但，这是鎏金铜芯儿的，你，你懂我的意思罢？”

    他难得有些不好意思，一改平日的口齿伶俐，一句话说的语无伦次。

    好在黛玉明白，垂着头微不可查地点了两下，又怕王玚看不清，讷讷开口道：“我明白。”

    王玚激动地手心都冒出汗来，他怕黛玉以为他不知礼数，忙开口道：“妹妹，其实家父和林叔父早就与你我订了婚约，已经在官府上过文书了，只是前几年咱们都小，这才没说开。”

    黛玉仍是红着脸低着头，不肯看他，半晌才道：“知道，母亲之前悄悄和我说过了。”

    王玚心中大喜，忙执起黛玉的手道：“妹妹，我会一辈子对你好的！”