黛玉在牛家直待到过了七月，及至八月初一, 便有贾府的下人上门来请回去。

    这回理由光明正大的——八月十五日乃是中秋, 月圆人团圆，贾母令人接黛玉回去过节的, 牛府金老夫人不好再阻拦。

    两家往来客气几回, 定了初六日接黛玉回去。

    故此这几日黛玉院中诸人格外忙乱，要收拾的东西本就不少了，偏金老夫人和两位夫人还都送了东西过来，就连淬枫也听说了，特地遣婆子来送了些布匹衣料等物。

    那婆子还说了, “请姑娘就收下，我们太太实在想不起来送什么好了, 想着姑娘一定是什么都不缺的。幸好正得了几匹内造的布料来, 索性送给姑娘, 权当中秋节庆做衣裳使罢了。”

    黛玉忙叫人赏她, 说劳烦跑一趟，请她拿了银子节下吃酒去。

    婆子千恩万谢的答应了, 这边儿才出去，门口就又赶过来金老夫人身边儿的一个刘婆子，两人互相见过，金老夫人身边的刘婆子就赶过来行礼道：“姑娘，我们老太太方才想起来，大节下的，也没说给姑娘带些时令果品, 这才叫我过来，给姑娘送果子来了！”

    说着便叫人抬了果子进来，“才从庄子上进的果子，都是新鲜的。想着说姑娘在家里一定常吃果子，才长得这样呢！”

    黛玉让她逗得笑了，忙也谢过，叫紫鹃带着人把果子抬下去了，等过晌就吃这个。

    才说着，便听外头王玚笑道：“吃什么呢？”

    黛玉抬眼一看，见正是王玚带着蒲桃她们几个过来了。

    她忙上前迎了几步笑道：“哥哥怎么这时候来了？”

    王玚遗憾道：“本想亲自送你的，谁知道定在初六，八月初六正是籍贯京城的进士往吏部先报到的日子，倒是不得空了。还不让我这两天多来几趟？”

    黛玉神色也黯淡，叹道：“没法子的事情，凑的巧了。”

    王玚心里暗自嘀咕，总觉得像是故意选在了这天似的，可初六确实是好日子，再往后推便是初九、十二才相宜，赶在节下，便就太晚了。

    他也道：“这是没法子的事情，只好趁着这几日多来看你。”

    黛玉看着还是闷闷的。

    王玚心里便不好意思起来，自己笑道：“是我的过失了，好好儿的，又惹的你难受。这样，我送好东西给妹妹赔罪。”

    说着便是一揖冲黛玉作下去。

    黛玉忙侧身避开了，又还了一礼，也是笑了，指着院子里还没收起来的箱子柜子道：“你瞧瞧我这院子，再送下去只怕就要成了那商户人家摆货物的仓室了！这里老太太、太太们送了东西来，姊妹们也送，这回你也来送这些，我瞧着要去时非要摆一街的车马不可！”

    王玚笑道：“我送的不必你拿回去，现用了才好。那东西禁不得放。”

    黛玉好奇道：“什么东西？”

    王玚便示意蒲桃将手里提着的食盒打开，黛玉看时，见里头青透无暇的一个荷叶形的玉盏，里头盛着一捧青翠欲滴的莲子。

    她忍不住赞道：“底下这个莲盏好精致的雕工！还有这玉也好，透亮无暇，倒不像是雕的，反倒是像真的了。”

    王玚示意蒲桃将盒子放进屋子里去，自己领着黛玉也进去坐了，这才得意道：“若只是玉的也就不新奇了，玉常见。反倒是这雕工才新奇别致，这叫薄胎玉雕。愈透愈轻愈珍贵，别看这荷叶盏就这一件儿，实则为了雕成这样一件儿，往往雕毁十几件儿呢！说是玉雕之最也不为过。如今能做这个的匠人，整个大安也不过十人了。”

    黛玉赞叹不已，便要细看。

    王玚笑道：“妹妹还是尝一尝莲子，这样弄得，好像我是个叫人买椟还珠的傻子了。”

    黛玉一楞，也是笑了，“莲子也常吃的，这薄胎玉雕却是头回见着，可不是就‘买椟还珠’了？”

    她伸手取了一枚莲子，剥开细细尝了，“不过也难为哥哥，这里本来莲子就不常见。南边儿才吃这个，我到了这里来，夏天都不大见到，怎么进了八月哥哥还找到了这个？”

    说着又取了一枚，赞道：“甜脆得很！”

    王玚笑眯眯看着黛玉吃莲子，自己却不拿，“我今日早起出去了，在城门口见着一个小贩带着草编的篓子，里头装着这样一小捧这个。倒不是卖的，是自家种的留着吃了。我看着了想起来你爱吃，所以买来给你尝尝。”

    黛玉笑着将几个剥了皮儿的莲子托在帕子上递给王玚，嗔道：“哥哥一口都不吃的。”

    王玚接过来，也尝了，却摇头道：“我不爱吃这个，总觉得莲心儿的苦味儿去不了。”

    黛玉这才罢了，见里头莲子见空，便索性拿起那荷叶盏来观瞧，赏玩了好一会子才转而把里头的莲子拿了剥来吃。

    王玚看着黛玉一粒粒剥着莲子剥的专心，开口笑道：“妹妹，你瞧着这莲盏雅致，我却要同你说一件大俗事儿——你身上的银子可还够使？”

    黛玉抬头笑道：“还剩下不少，具体是多少我也不大记得了。雪雁收着呢。”便叫雪雁，“咱们带来的银子还有多少呢？”

    雪雁闻声进来回道：“散碎银子还有七八两，银票子倒是还有不少，多的少的加起来还有小二百两呢！”

    黛玉便看王玚，王玚道：“散碎银子这些是不够了，我叫人再拿一些来。银票也给一些。”

    又道：“零使的铜钱还够不够的？”

    雪雁忙道：“铜钱有的，每月府里送来的月例，有一半子都叫换成了铜钱。”

    王玚点头。

    雪雁笑道：“不过大爷给银票也给小一点儿的，我看二三两的银票好使，再小一些的也使得。多了平常并没处用的，赏人也用不着那样多。”

    王玚答应道：“知道了，叫他们换小些的给你就是。你自己跟蒲桃说去，叫我那里的账房支给你。”

    雪雁笑着下去了。

    黛玉静静看着，转头对王玚道：“多谢哥哥费心。其实我也用不着什么银子，平常在外祖母家也都是那里给的月银。”

    王玚摇了摇头，黛玉道：“哥哥摇头做什么？”

    王玚笑道：“我摇头是说，哪里是贾府给你的月银，分明是你自己的银子呢。”

    他轻描淡写道：“当日林叔父不是吩咐了叫你带了东西来给这里？礼单子你不也看了的，头一条不是就写的纹银一千两。”

    黛玉道：“那是给的礼物了。”

    王玚好笑，“虽说是给的礼物，可你要是不在他们家住着，礼也就不用备得这样重了，银子也不用写上去，谁家送礼直接送银子的？其实就是给你花用的，你就是可着劲儿的使，住这里不过一年，也花不了一千两银子。”

    “所以我叫你不必这样小心翼翼，总觉得好像使的是人家的钱。你只管跟凤姐姐要去，原就是替你存着的。那些婆子背地里倘或说三道四的，叫雪雁指着鼻子骂回去！”

    黛玉静默半晌才点头道：“是了，我也知道的。”

    王玚这才满意了，又殷殷嘱咐了黛玉一定拿起架势来，不说跟婆子丫头们一般见识，只是也不用忍着她们，“当初周瑞家的吃了那样的亏，我想着应当没人还这样没眼色了。只是怕他们不记打，倘或又张狂起来，我不在，你也别叫自己吃亏。”

    黛玉一一答应了，自己笑道：“哥哥放心就是，你也知道，我不计较是不计较了，若真较起真儿来，是没人能奈何的。”

    王玚悬着的心这才放下一半子。

    两人一处用过午饭，王玚才回了自己的院子。

    第二日少不得又来缠绵，还亲自看了带着的行李，一一数过没有缺漏了才罢。直叫屋内的丫头婆子都掩着口偷笑，都说再没见过大爷这样上心的了。

    初六日王玚却是来不得了，一大早便叫人约着去了吏部，报到应卯是要拿号的，他虽能找人进去，只是不愿，还是打算同认识的几个同榜叙过别情，交流一番。

    黛玉也是一早出的门，却是牛家大哥牛传铖和他的妻子李氏亲自送去的。

    牛传铖到前院儿跟贾赦贾政相叙，李氏同黛玉便到贾母院中拜见。

    邢王两位夫人早早等在了那里，一见黛玉来了，都亲亲热热地围上来寒暄，王夫人看着尤其精神振奋，神色格外矜贵。

    贾母又请李氏用过了饭再回去，李氏推脱不得，只好答应。

    一时贾母院中人来人往，熙熙攘攘。

    过后黛玉辞了贾母要回漱玉院中略歇。

    邢夫人忙道：“外甥女想必也是累着了，我们不烦你，快回去歇着罢。”

    王夫人也道：“恐怕院子里还要收拾，姑娘去看着也好，省的下人毛躁不知轻重。”

    贾母见状，便叫鸳鸯送黛玉回去，又道：“你歇歇去，晚间还来我这里。宝玉还嚷着要来瞧你，只是方才来了客人，叫我拦住了。”

    黛玉眉头微蹙，却是不好推辞，只好轻声答应了。

    鸳鸯赶着上来笑道：“姑娘好些日子没回来了，这一见着还真是想了。”

    说着便带着黛玉出去，黛玉见她往西边儿宝玉的厢房中去，忙拦道：“怎么往这边儿走？我记着是出门往东夹道里过去的。”

    鸳鸯笑道：“嗳，姑娘还不知道呢！这是新修的一条走廊，就是这个月建好的。如今从这里宝二爷的厢房过去，直着就到姑娘门前了。不必出院子去，也不用从那边儿角门上绕了。”

    黛玉听了老大不高兴，这样岂不是自己跟宝玉的屋子只连着一条走廊就到了？

    只好安慰自己道里头还有个后花园的竹林拦着，谁知往前走了，竟吓了一跳，忙问鸳鸯：“这后院的花园哪儿去了？”

    鸳鸯面不改色道：“是降了圣旨后，老太太说原先咱们娘娘住的后边儿的房子要好好修一修，这花园挡着不好。恐妨了娘娘的运道，干脆就拔了，只留下矮的花草。”

    黛玉便不好多说了，只是心里别扭的紧，这样一来，岂不是自己院子里做什么宝玉这里出门一看便能见到了？正房的窗户又是对着宝玉的寝室，未免太亲密了些。

    她虽听着鸳鸯说的头头是道的，心里还是忍不住怀疑贾母用心，从王玚说了贾母有意让宝玉跟自己结亲，还说的那样笃定，她便觉得这样种种都是有心的了。

    自己心里便不乐。

    鸳鸯送黛玉到了院子前头，见雪燕紫鹃都迎了出来，便客气道：“姑娘进去罢。”

    黛玉道：“里头杂乱，改日再请你进去坐坐，今日便罢了。”

    鸳鸯忙道多谢，便转身走了。

    雪雁看着鸳鸯走远了，这才上前低声道：“姑娘，三姑娘来了。”

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