红枫步道下, 夕阳的暖色光辉被晕染成缱绻的微红。风吹动枫叶作响，前方的少年身形瘦高而挺拔，正迎着夕阳走来。

    光线被火红的枫林揉碎了洒在他脸上, 光点跳跃间，越棠已然长开的容貌灼灼不可逼视。

    沈觅远远望着越棠欣赏了一会儿。

    不得不说, 越棠模样确实是一顶一地好看。

    越棠抬眸, 隔着卫江，一眼便看到沈觅。

    她穿着公主规制的繁复宫装，散漫地斜倚着马车。

    沈觅面容完褪去了五年前的些微稚气，锋锐的艳色被漫不经心的神情掩去了些许，正带着懒散的笑意看他。

    五年了。

    越棠垂眸, 侧身将缰绳交给卫江, 举步走近过去。

    “殿下。”

    他一走近, 沈觅站直了些, 忽然发觉, 越棠已经高出她许多, 如今她看他，甚至需要微微仰头。

    越棠看着沈觅, 长睫微敛，轻声道“殿下，越棠离开书院后，便与卫江直接来了丽阳。“

    如五年中的任何一次见面一样, 越棠主动告知沈觅他的行踪。

    越棠眸色深, 漆黑眼瞳外围的暗蓝便衬得眼瞳十分清澈, 清凌凌地映出他身前的光景。

    此时他看她时，清透瞳仁中便只能倒映出她一人。

    年少时看只觉得他双眼澄澈，如今越棠长大了, 再去看，一不留神就能将这普普通通的一个眼神当成缱绻。

    是一双越来越容易让人心旌动摇的眼睛。

    沈觅有些感叹。

    这五年，她一年最多只有四五个月在书院，最近一次见面已经隔了快一年。

    少年时期每年的变化都太大，这次忽然一见长大的越棠，着实让人猝不及防。

    自从五年前千金楼那事之后，越棠再也没有刻意和她拉近过距离，极为守礼乖巧，平日里乖顺地在书院中学习诸子百家，也再没有过任何一点点出格的行为，因此被山长高兴地当成了熹山书院中学子的典范。

    如今乍一见，沈觅甚至生出了几分陌生。

    天色不算早，沈觅应了一声，随口问了几句路上是否顺利，便准备往公主府中走去，刚迈开一步，身上宽袍大袖的袖口却被马车绊住。

    旁边的越棠弯下身，伸手去将衣角从横木的缝隙间分开。

    虽然没什么话可说，但他动作轻柔，神色认真，垂眸为她整理衣袖的姿态却自然无比。

    沈觅顺着衣摆看过去，越棠正将她袖口放下，没被衣料遮挡的掌面泛着过分的红。

    沈觅一看这红肿，立刻想到越棠的手稍微热一点就能烫伤。

    这怕是路上握着缰绳把手擦伤了。

    越棠人是长大了，这点却是一点没变。

    沈觅神情有些微妙，笑了一下，又很快收敛，对着云霏道“去车厢里将擦伤的药膏拿出来。”

    越棠看到沈觅的笑意，垂眸看了一下掌心，薄唇轻抿了一下。

    “我没事的。”

    沈觅没回话，等云霏将小瓷罐拿出来，便直接递过去。

    越棠犹豫了下，只好抬起左手去接。

    沈觅看到了他的手掌内侧。

    因为一路策马而来，越棠掌心被缰绳勒出一道红痕，严重处甚至都出了血。

    右手已经缠上了细布护着，必然比左手更要严重。

    白皙肤色上的红肿太过鲜明，又反过来衬得手上肌肤细嫩。

    他手指修长匀称，骨节分明，娇气和属于少年的好看毫不冲突。

    “平日在书院都不练习御和射吗”

    和五年前一样，一点硬茧都没有。

    沈觅随口问了一句，越棠正要解释，卫江听到便抢话道“越棠他确实没练过。”

    越棠看他一眼，眉心皱了一下。

    卫江直接当着他的面一五一十朝着沈觅汇报“御、射、武一次没去过。因为他读书好，山长也纵着他。上次因为殿下在书院，越棠才跟着同窗练了半天，但是殿下看到他手受伤，就免了他再去。之后我让他去，他就直接拿殿下来搪塞我。”

    卫江瞥了一眼越棠，不客气地嘲笑道“要是一早就跟着练，哪还会这样娇娇气气。”

    被卫江毫不客气揭发出来，越棠眉头蹙紧。

    沈觅挑了挑眉。

    越棠还有不想学新鲜东西的时候

    被沈觅目不转睛看着，越棠有些局促地避开她的目光，视线偏到一边，只好道“太疼了。”

    “”

    越棠认认真真回答的模样，沈觅一时间无话可说。

    越棠的手九岁时被慕容氏大夫人用药水腐蚀过太多次，肌肤变得细嫩且敏感，容易疼痛倒是可以理解。

    但越棠当初可是让他自己断腿都毫不犹豫，还能忍着疼在她面前做戏，现在稍微磨一磨手掌都嫌疼。

    沈觅笑了一下，她和越棠已经许久没有过多交谈，此时刚重逢，也并不是很想追问下去，直接道“先回府吧。”

    越棠应了一声，便跟在沈觅身后，一同进了公主府中。

    清晏公主府在丽阳皇城城南，占地极大，府内廊腰缦回，亭台楼阁错落有致，甚至囊括了一片古迹，处处彰显荣宠。

    系统看着长大的越棠，感慨了一句。

    “小越棠比他前世这个时候还好看，不过比起前世，小越棠除了脸哪儿不够看的，完能任宿主搓扁揉圆。”

    越来越感觉救赎剧本走向有点歪了。

    沈觅顺着系统的话想了想前世。

    前世十六岁的越棠已经有了彪炳的战功，在南朝朝堂上青云直上的势头无人能挡，就连前世的任务目标也只能避其锋芒。

    而面前的越棠，怕是提剑都会将手磨破，更别说带兵征战了。

    他这些年来一直拒绝接触和武力有关的任何事，同时一举一动从不避开沈觅的人，只要沈觅问，他整个人在她面前都是透明、脆弱，甚至完在她掌控中的。

    不管武力还是智计，面前的越棠都不可能再对她有威胁，确实完无法和前世的他相比。

    沈觅也说不清，当初她直彻底限制了越棠，将他强行留在北朝放在眼下，对他本人来说，算不算一种摧折。

    他如今比起前世，确实太过弱小了。

    沈觅难得走了神。

    越棠在她身后轻声道“殿下，已经到寝殿了。”

    沈觅回过神。

    越棠黑眸在暗下的天色里格外柔和，沈觅看了看前面的殿堂，想了想，还是直接道“越棠，跟我走一走。”

    越棠愣了一下，顺从地应了一声，依旧在沈觅身后一步的距离，跟着她一同沿着另一条小路慢走。

    其余人各自散开。

    这条小路同样种植着红枫，沈觅脚步踩过地上落叶，发出细碎声响。

    越棠安静地跟着她。

    沈觅叹了一口气，还是先开口多问了一句之前的话题，道“这几年不解释解释只是因为怕疼”

    越棠顿了一下，道“确实很疼。”

    沈觅回头看他一眼，却不能像过去一样低头看他，只好往前距离更远了几步，才不用抬头。

    越棠轻轻抿唇，似乎在压下有些微扬起的唇角。

    沈觅面无表情看他一眼。

    越棠看着她，眨了一下眼睛，神情平静。

    沈觅便当什么都没发生过。

    看到越棠如今面对确实不想回答的问题，也不会再编造假话骗人，沈觅这次暂且不追根刨底，问起了旁的一个问题“秋闱解元”

    今年越棠听从沈觅的话，才去参加了秋闱，等到秋闱放榜之后，他才和卫江一同来丽阳。

    越棠轻轻“嗯”了一声。

    沈觅问了句“想要入北朝为官吗”

    当初她直接断绝了他的南朝权柄，沈觅这次打算在北朝给他留下一些施展的机会。

    越棠没有直接回答这个问题，他轻声问道“殿下愿意越棠入朝吗”

    沈觅道“我在问自己的意愿。”

    越棠愣了愣，眼睛一眨不眨地看着她。

    沈觅补充道“实话。”

    沈觅不想听越棠的谎话，毕竟南朝是他故国，他要是不想为北朝效力，完可以理解。

    越棠想了一下，道“若是能帮到殿下，那我便是想的。”

    越棠神色不似作假。

    沈觅略微沉思，这还没入朝就想着要参与到党争里了。

    系统越棠应该不是这个意思。

    沈觅当即定下来“明日跟我去黄金台。”

    丽阳城黄金台经常举办大型宴会，各大世家子弟、身负盛名的才子都会前去找机缘、结识好友。

    明日刚巧有一场秋日宴饮，越棠要入朝，她便给他条件，为他先粗略规划出一条路来。

    初来丽阳，越棠也不问黄金台是什么地方，沈觅提起，他便顺从地点头。

    沿着枫林小路又走了一段，沈觅送越棠去了云霏为他安排的院子。这处院落名为云亭，就在距离她寝殿不算很远的地方，靠近公主府旁开的小门，也方便越棠日后出入。

    安排好越棠，沈觅没有再多说什么，便直接回了寝殿。

    越棠进了云亭，二进的小院子已经收拾干净，早早就准备齐了他可能用到的东西。

    丽阳的气候和他生活过的地方都不一样，越棠抬头看了看丽阳傍晚的火烧云。

    这些都是他在南朝和熹山书院不曾见过的风光。

    不过，梦里梦外的南朝都已经和他无关了。

    若有机会进入北朝朝堂，他也只想听从沈觅罢了。

    掌心冰凉的小瓷瓶已经被肌肤红肿的热度暖地微温。

    越棠低眸看了看小瓷瓶，还有他一直被卫江嘲笑的手。

    沈觅问他，其实答案很简单。

    没有人能估算地清将来会不会有什么意外和变故。

    这样就算日后真的有那一天，他和沈觅站在对立的位置上。

    这样弱小的他，沈觅想要杀他应当也不会如梦中那般费力。

    这是他选择的梦境破解之法。

    黄金台是丽阳城中一座极大的府苑，却很少能有人借来此处举办宴饮，故而每次皆是聚集了大多数丽阳青年才俊。

    这次黄金台是每年例行的秋日小宴，无人主持，第二日一早，公主府的车辇便直直朝着黄金台而去。

    府苑外更早的时候就已经停下了几辆别家的车驾，沈觅下车后，让越棠先去主厅。

    越棠曾是南朝人，书院的过往也并非无迹可寻，他要入朝为官，先从黄金台步入丽阳便是一个很好的机会。

    不管对他尊敬或者轻视，沈觅觉得，凭越棠的才学和仪容，他交往起来应当都不是什么难事。

    至于沈觅自己

    她等在门边一个池塘边上的亭子中，等越棠差不多熟悉了正厅，她再过去。

    云霏呈上糕点茶水，沈觅悠闲地看了一会池中游鱼，等到差不多人都来齐，这才懒洋洋起身往正厅而去。

    隔着老远，就能看到有几人正在同越棠在一张书案前说着什么，等到沈觅走近，便有青年人上前来见礼。

    黄金台中规矩不重，众人见了沈觅也只是一拱手。

    三三两两又有几个青年走近过来，锦衣玉佩，行止风流，皆是美仪容的世家子。

    往日也没那么殷勤过，沈觅有些莫名其妙，云霏悄声提醒。

    “殿下，昨日陛下问您的打算，这话传出去了。”

    五年前，沈觅是刚及笄的年纪，五年后，她今年十九，皇帝陛下昨日便问了一句，她对驸马的打算，沈觅当时正想脱身回府，便含混应付过去，这话传到了宫外，却成了清晏殿下今日在着手挑选驸马。

    她一到黄金台，便有人得了消息意动而来。

    沈觅神色淡了淡，叹气道“今日我再去和陛下说一声。”

    少些麻烦事儿。

    至于现在，来人在她面前，沈觅懒散营业，散漫弯起唇角。

    沈觅容貌出众，却并不是娇美让人好亲近的模样，她神情敷衍时，面前几人也都有些犹豫起来，面面相觑。

    清晏殿下的前来，除了门边对峙的冷凝氛围，并没有影响到主厅中的交头接耳。

    越棠看到沈觅，便对着身边几人歉声告退，朝着她走过来。

    “清晏殿下最近是不是要选驸马”

    “应当是吧，我父亲也这样听说的。”

    越棠闻此，脚步蓦然顿了一下。

    他思绪忽然凝滞。

    越棠之前从没有想到过，沈觅终有一日会选驸马。

    可是沈觅是公主，早晚会有驸马的。

    身后刚刚与他交谈的一蓝衣少年快步走到他身前，拍了拍他肩膀，笑着道“兄台，差点忘记了，我们还没有请教的名字。”

    越棠淡声道“越棠。”

    “南越的越，海棠的棠”

    越棠“嗯”了一声。

    那几人面色忽然有些讶异。

    “越棠原来是殿下的人”

    越棠看着这几人，神色淡淡，应了一声。

    他确实是沈觅这边的人。

    旁边正有人说到，“也不知清晏殿下可曾养过面首。”

    另一人不在意道“就算养过又如何”

    沈觅看到越棠走近，刚想让人住口，还没来得及阻拦，便见方才与越棠交谈的那蓝衣少年毫不在意地笑嘻嘻道“之前以为传闻中的熹山解元越棠只是殿下倾力培养的嫡系，见了却觉得，嫡系什么的不重要，是就行了。”

    沈觅在熹山书院格外宠爱一个名为越棠的少年人。

    这件事丽阳几乎人人都听说过。

    越棠皱了皱眉。

    不少人听到这边的动静，原本正观望这个陌生红衣少年的，更加大胆地窃窃私语起来。

    “原来他就是越棠。现在觉得，殿下应当不会选驸马了，越棠都在丽阳了。”

    “这是自然，人都大老远从熹山接过来了，殿下这个时候还选什么驸马呀。”

    沈觅就在不远处的门边。

    将这些话联系起来

    沈觅看着越棠有些尴尬。

    她看到不远处的越棠也轻轻蹙了一下眉心，心底叹了长长一口气。

    暂时不看越棠，沈觅先面对着这些还在议论的少年，神色仍旧保持着一贯的淡然，淡淡道“在说什么要不要也让我听一听”

    霎时间鸦雀无声。

    蓝衣少年面色有些僵硬，他身边就是越棠，少年立即不动声色地扯了扯他袖口，悄声道“殿下是不是生气了”

    越棠看着沈觅，动作极轻的摇了摇头。

    他同样不知道。

    他不知道沈觅会不会因为被人猜疑和他而不高兴。

    越棠不在意别人言下暗指他是什么。

    他只怕沈觅会因此不高兴。

    越棠五年前，便不敢再有丝毫揣测了。

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