正文 查问鲁公

作品:《京华子午

    崔熠亦笑话周祈“你是真不把自个儿当小娘子”

    周祈“嘁”一声“都是两条胳膊两条腿,有什么的”话是对着崔熠说, 却瞥一眼谢庸。

    谢庸恍若不闻“大理寺差捕中赵大诚的水性不错。”

    崔熠道“我那里齐十二的水性也极好, 让他们搭伴儿下去看看。”

    正好吴怀仁回大理寺,便让他顺道去叫赵大诚和齐十二郎来, 谢庸、崔熠、周祈则去拜访婢子口中粮船上的“鲁公”。

    鲁家粮行的船停在靠湖心的地方, 船较章家茶船要大,也多,泊在一起颇成气候的样子。谢庸等坐小渡船过去。

    “我家阿郎让小娘子把樱桃拿上来看看。”一个奴仆打扮的站在鲁家粮船上, 对下面卖樱桃的小娘子道。奴仆身后站着一个容长脸儿大约四十多岁穿绸袍的瘦子。

    卖樱桃的小娘子答应着,便把小舟缆绳系在大商船的船梯上, 一手挎着装樱桃的篮子, 另一手扶着船梯爬上去。

    “还真水灵”那穿绸袍的瘦子拿起一个樱桃, 斜着眼看卖樱桃的小娘子, “怎么就这般水灵呢”

    呵, 难怪能相交, 还真是一路货色周祈正待摸两枚铜钱把那船上的色胚头上砸两个青包, 却见船舱中走出一个颇有派头的胖子来。

    胖子看见了谢庸、周祈等人, 面上微现异色,快走两步来到船边儿,那个之前调戏民女的瘦子也看到了谢庸等人。

    听说是大理寺少卿来查案问话, 胖子忙让人放下大船梯来,谢庸等登船。

    胖子面上堆笑,对谢庸等叉手行礼,自言叫鲁清源, 是这商船的主人原来他才是婢女口中的“鲁公”。

    “这位是”谢庸问那瘦子。

    瘦子忙上前叉手“禀贵人,某岳州姚万年,做绸缎买卖的。”

    谢庸微点头,鲁清源笑着请谢庸等去舱内奉茶。

    周祈却从钱袋里掏出钱来递给那卖樱桃的小娘子,接过她手里的篮子,本受了一惊有些害怕又有些生气的小娘子笑逐颜开,对周祈轻快一福,下船去了。

    鲁清源面上显出些诧异神色来,姚万年则瞥了周祈一眼。刚才谢庸只说周祈是“周将军”,鲁、姚二人到底是远路而来的商人家,对京中不熟,不知道京中如何还有女将军。

    周祈从来放诞,拈了一个樱桃放入口中,抱着那篮子跟在谢庸、崔熠身后进了船舱。

    在厅堂坐下,谢庸问话,周祈接着吃樱桃。

    鲁清源叹气“我们也接到章家报的丧信儿了,正要前去吊唁。想不到瑞祥就这么去了,他前日还和某还有延寿一同吃酒呢。”

    旁边的姚万年点头。

    “他买卖上可有什么仇家”谢庸问。

    “我们到底隔着行,对他们茶叶行的事”

    谢庸抬眼看他。

    鲁清源顿一下,笑道“前阵子听说瑞祥与那边甘茗茶行的甘十四郎有些不对,为了抬价钱压价钱的事。事不大,没闹起来。甘十四郎虽年轻气盛些,应该不会为了这个要瑞祥的命吧”

    “听说在饶州也有几家不对付的,但这么山遥路远” 鲁清源再看谢庸,“余下的,某确实不知道了。”

    谢庸点点头。

    鲁清源微松一口气。

    周祈吐出个樱桃核丢在她旁边小案上。

    “鲁公对章家家事知道多少”谢庸又问。

    “瑞祥虽颇有几房妻妾,却命中无子女,所以养了其兄家的四郎在身边,指望着让他承继家业,养老送终。”

    “他们叔侄处得可好”

    鲁清源笑道“四郎是个腼腆孩子,爱念书,不像他叔父这般交游广。瑞祥常说四郎若不是商家子,兴许也能考个进士。瑞祥颇疼爱这个侄子,四郎对瑞祥也恭敬,就是不大爱说话。”

    谢庸再点头,目光扫过鲁清源身边的姚万年。

    谢庸皱眉,沉下脸来“于章端吉,某等颇查到一些东西。在此某要告诫二位,“行德则兴,倍德则崩”,无德无行之人,天不佑之。”

    鲁清源不知道这位怎么突然翻了脸,赶忙站起,肃立叉手称是。

    姚万年亦站起叉手,谢庸清冷的目光落在他脸上。

    没人说话,屋里气氛凝住。

    谢庸是掌刑狱的绯袍高官,人本也端肃,不笑的时候威仪甚重,何况此时面沉如水。姚万年把头垂得更低了一些,不过这么片刻,叉着的手心里便已都是汗,后背也出了一层汗。

    崔熠也不知道谢庸这是怎么了,但他惯常是与谢庸站一起的,便也虎起脸来。

    再看姚万年一眼,谢庸转过头来,接着问鲁清源话,鲁清源越发恭谨地回答了。问毕,谢庸站起来,崔熠、周祈也站起来。

    周祈突然抬手,一道寒光朝着姚万年飞去。

    姚万年呆住,其幞头被一把短剑钉在舱板上。

    周祈提着篮子,慢悠悠地去取下谢庸送给自己的那把短剑,经过姚万年的时候看他一眼,“莫做什么违法悖德之事,不然这剑就会往下靠那么几寸了。”

    姚万年双腿发软,抖着声音答“是”。

    谢庸崔熠周祈下了商船,又坐上来时的渡船回岸边去。

    “那姓姚的怎么了”崔熠问。

    周祈道“乱瞄我。”

    崔熠立刻也沉下脸来“鬼奴竟敢如此无礼让人把他赶出京去”

    周祈摆摆手“行了,不至于,已经震唬过了。”

    过了半晌,崔熠到底点点头,又看谢庸,难得见老谢这样冷脸,原来是为了阿周,看来老谢与自己一样真心把阿周当兄弟

    周祈亦看谢庸一眼,把篮子举给他和崔熠“尝尝,甜着呢”

    崔熠笑了,抓了一把。

    谢庸亦微笑,拿了几颗,“你吃这么多,小心上火,嘴上起泡。”

    “吃樱桃起的泡,也是快活的福泡。”周祈笑道。

    又在岸边略等,赵大诚和齐十二郎就到了,一行人再次上了章家的船。

    船上已经挂了白,奴仆们也都穿了孝,各样丧事所需之物看着已经齐备了,有来吊孝的客人,章敏中带着一群奴仆举哀,又有和尚道士念经。

    管家指给谢庸等捞尸之处,赵大诚和齐十二郎穿了水靠下去。两人不断浮上来又潜下去,约莫两刻钟,两人上船来。

    “如何”谢庸问。

    “并没发现什么太有用的。这里足有三十大尺深,想来当初是专为停大船挖的。水底有乱石,水草丰盛,若不慎被缠住,慌张间不能解开,确能溺死人。”赵大诚低声回禀。

    齐十二郎道“水中鱼不少,在乱石间我们见到有两三尺长的鲶鱼和黑鱼。”

    谢庸点头,让两人去换衣服。

    周祈却转眼看到灵堂里一个熟悉的身影“紫微宫传人”

    这是又来挣死人钱了周祈便也转进灵堂去。

    “紫微宫传人”正与旁的道士一起念经领魂,见了周祈,对她庄严地点点头。

    周祈见惯了道士们这德行,跟着一起哼济幽度亡经文,又跟在他们后面一起走进章端吉卧房。

    道士们烧符念经,周祈则在屋里乱转,她走到墙边小屏风后,目光落在那个晨间已经查过的浴桶上。

    作者有话要说  语出大戴礼,意思是“行动合乎道德就会兴旺,违背道德就会崩溃”。

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