母女两个携手进了陶士铮的屋子。

    陶士铮靠在床头,剑眉舒展，星目生辉,抱拳笑道：“又要劳烦苏夫人帮忙，陶某真是过意不去。”

    江若婉仪态万方，盈盈屈身褔了一礼，“陶大人是灼灼的父亲,我是灼灼的义母,咱们说起来也不算外人，陶大人有事尽管明言,只要妾身能做到的，绝不推辞。”

    陶士铮看了女儿一眼，犹豫了一下也没有让她避出去,开口道：“说来惭愧,老太太给我相看了一门亲事，女方是葛春茂的表姑,姓罗……”

    他刚说到这里，江若婉的眉头就动了一下,老太太想把女儿嫁给葛春茂,陶士铮给强硬地推掉了，这事刚完就来了个葛家表姑要嫁给陶士铮，老太太这恐怕是醉翁之意不在酒吧？

    陶士铮苦笑一下,“本来我说是无意续弦,可老太太非说我这样是不孝,族中长者也轮流来劝说。说起来,续弦的话确实对两个孩子都有好处，至少灼灼就不算是丧母长女，将来议亲也不会被人嫌弃。”时人讲究五不娶，其中一条就是“丧妇长子不娶”，说的是就是像女儿这样没有母亲教导的家中长女。

    夭夭走到父亲身边，拉住他的袖口，轻轻摇摇头，她并不在乎这个，而且她现在也不想随便找个人家嫁出去，想必弟弟也不在乎是不是有个继母来教导他。

    陶士铮摸了摸夭夭的头，叹道：“若是女方果然贤良淑德，这事也可以成，灼灼和熙哥儿有了母亲，我也更安心。可前面刚出了葛春茂的事，现在又提起葛春茂的表姑，我是担心老太太的意图不纯，也许她是想曲线救国，以达到操控灼灼婚事的目的。”

    江若婉略有些诧异地看了看陶士铮，虽然说他是个武将，心思却很是细腻，将这背后的弯弯绕绕都看得分明。“陶大人是不是想让我帮你打听一下这位罗家表姑的事？”

    陶士铮点点头，“没错，我这院子里的长随毕竟是男子，打听女眷的事多有不便，只好厚颜再次请苏夫人帮忙。”

    “放心，妾身一定替陶大人打听得明明白白。”江若婉郑重地说道。

    陶士铮抱拳，“那就多谢苏夫人了。”

    夭夭在一旁看着陶家父亲和苏家母亲两人客气，扯了扯父亲的袖口。

    “灼灼怎么了？”陶士铮笑着看看女儿。

    夭夭指了指他的腿。

    陶士铮笑道：“端木先生来检查过一次的，说是长得很好，再有一个月就能走路了，保证跟以前一样。”

    夭夭高兴地抿唇一笑，又指了指父亲的脸。

    陶士铮摸了摸自己的脸，“端木先生给开的方子除了续骨生筋，还能调养身体，我觉得这些天身上很是轻松。”

    江若婉其实一进来就注意到了，只是没好意思提起。此时见父女两个说到这里，笑道：“我也觉得，这次见陶大人，感觉气色比之前好了很多。陶大人丰神俊朗，龙章凤姿，等伤腿医好之后，一定会娶到一个贤良淑德的好女子为妻。”她觉得最好不要娶那个罗家表姑，老太太说的亲事，肯定不靠谱。

    陶士铮俊脸有些泛红，“哪里那里，苏夫人才是才是仙姿佚貌，端庄娴雅。”

    夭夭见他们两个说着说着话头一转互相夸赞起来了，愣了一下，突然笑了起来，扯着父亲的胳膊，笑得软了腰，小脑袋靠在他的肩头。

    两人说的本来都是客套话，让她这一笑，气氛莫名变得有些尴尬，又有些微妙，似有似无的暧昧弥漫开来。

    陶士铮连耳根都红了，江若婉也坐不住了，站起身道：“事不宜迟，妾身这就去打听罗家表姑之事。”

    陶士铮慌忙抱拳，“有劳苏夫人。”

    江若婉急匆匆地走了，陶士铮无奈地看了看女儿，在她额头轻轻点了一下，轻斥道：“淘气！”

    夭夭抱着父亲的胳膊，仰起小脸一笑。她不反对父亲续弦，可必须人品得好，将来不能上蹿下跳搅得家里不得安宁，不能亏待灼灼和弟弟。

    ……

    陶士铮续弦的好坏与夭夭有莫大的干系，江若婉不敢大意，回到桃花老宅这边略歇了口气，就着手去打听此事。

    葛春茂的表姑名唤罗翠云，是葛春茂父亲的表妹。

    罗翠云刚刚三十岁，前几年丧夫之后一直守寡，膝下没有子女，夫家也不反对她再嫁。

    江若婉本来是极不赞成这门由老太太说合的婚事，可听了罗翠云的情况，她倒是有些犹豫了。罗翠云年龄上与陶士铮很是般配，关键她没有子女，将来嫁到陶府，也许会对夭夭和陶锦熙好一些。至少总比那些有亲生子女的女人强，一碗水端得再平，亲生子女和继子女之间也难免会厚此薄彼。

    夭夭听了也有些迟疑，父亲还年轻，等他的腿好了，还有大好的前程呢，总不能就这么一直独身下去，早晚是要续弦的。这罗翠云没有子女，至少将来没有与灼灼和弟弟的利益冲突。

    “不急，再打听打听，有些事要慢慢来。”江若婉拍了拍女儿的胳膊，“明天是浴兰节，夭夭出去逛逛散散心吧？”

    夭夭点点头，她本来不爱人多的时候出门，可陶锦熙从来没有和姐姐一起去看过龙舟，前几天就特别期待地缠着她，想在浴兰节这天一起出门去玩。想到弟弟从小就孤独，灼灼不会陪他玩，陶芝芝和陶嘉勋也不会理他，夭夭一时心软就答应了。

    ……

    次日一早，天才刚亮，陶锦熙就跑到玄都院来了。

    “姐姐！”他没有进卧房，站在明间轻声喊了一句：“姐姐起床了没？”

    夭夭已经洗漱过换好衣服，秀竹正在给她绾发，唤道：“姑娘已经起了，熙哥儿进来吧。”

    陶锦熙脚步轻快地跑了进来，他穿了件松枝纹的蓝缎锦袍，脚上是黑色靴子，小少年神采奕奕，姿容俊美，见姐姐还在梳妆，乖巧地坐在一边等着。

    秀竹还是只会双螺髻，她倒是在那两个小丫鬟头上已经试了不少花样，就是觉得不够熟练，怕扯到了夭夭的头发。绾好双螺髻，秀竹打开梳妆台的抽屉，想要给夭夭挑一支簪子。除了陶府给的簪子，抽屉里还有不少是苏夫人给的，现在姑娘聪明活泼，就是头上戴了值钱的首饰，也不会被人给哄骗了去。

    夭夭看看镜中的自己，她现在容貌太盛，每次出门都是尽量把自己打扮得不起眼。随手抽了一支简单的银簪别在头上，她起身坐到大桌边，朝着陶锦熙招招手。

    桌上已经摆好了早膳，熬得稠稠的大米粥、黄黄的小米粥，还有一碟花糕、一碟蒸饺，又配了熏鱼和蒸蛋，有腌好的紫姜丝和酱瓜脯下饭。

    夭夭给弟弟盛了一碗小米粥，将蒸饺推到他面前，给他夹了一筷子紫姜丝。

    陶锦熙果然是没有用早膳就跑来了，到了这里才觉得肚子饿了，夹起一颗蒸饺塞到嘴里。见姐姐吃得慢条斯理，动作优雅说不出的好看，他也不由得放慢了速度，学着夭夭的样子，尽量不要太粗鲁了。

    用过早膳，夭夭给陶锦熙系了自己编的五色缕，又带着他去跟父亲问安，秀竹跟在他们身后。

    这还是陶锦熙第一次收到浴兰节的长命缕。父亲是个男子，并不在意这些，陶府的老太太也不会给他准备，他身边都是小厮，手还没有他灵巧，更不会编这么精巧的东西。

    他一边走一边好奇地抬着手腕看了半天，红黄绿金黑五根丝线绕在一起，又有同样的五色香珠编在上面，颜色搭配得醒目又雅致，闻起来还有一股树木的清香，像是松枝的味道。

    陶锦熙深深地嗅了一下，裂开嘴一笑，露出两颗小虎牙。他扭头看了看身边的姐姐，手指悄悄地拉住了她的袖口。

    姐弟两个到了陶士铮的院子，夭夭又给父亲送上长命缕，她一边系着长命缕，一边朝着弟弟眨眨眼。

    陶锦熙一下子就反应过来，朗声道：“祝愿父亲身体康泰，平安喜乐。”

    “好好。”陶士铮星目含笑，欣慰地看着自己的一双儿女。姐弟两个感情好又都孝顺可爱，女儿现在变得聪明活泼，他的腿眼看也要好起来，除了女儿的喉咙受伤有待医治，他已经别无所求了。

    知道他们两个今天要出门去看龙舟，陶士铮安顿了几句，姐弟两个才辞别父亲。

    夭夭带着陶锦熙和秀竹，爬楼梯过到桃花老宅。现在有了楼梯，从陶府到苏府方便多了，可除了夭夭，也没有别人敢从这走。陶芝芝和陶嘉勋倒是试探了两次，可苏府这边的楼梯下面是有婆子守着的，看见他们就给赶回去了。

    夭夭又给母亲也系了长命缕，这才带着弟弟和秀竹、馥莲出门，坐着母亲给她准备的马车直奔临平湖。

    ……

    浴兰节这天，临平湖是京都最热闹的地方，每年的龙舟赛都是在这里举行。

    夭夭到的时候，湖边的游人已经很多了。陶锦熙小心地拉着她的袖子，两个丫鬟护在姐弟两个身侧。

    夭夭倒是一点儿都不紧张。自从萧沉夜坐上皇位，他严刑峻法，处置犯官犯民绝不留情，宵小之辈都不敢乱来，京都的治安一天更比一天好，更何况现在是青天白日众目睽睽，谁会在这个时候闹事啊。

    她慢悠悠朝着岸边走去，母亲给她准备了一艘小画舫，在岸上的话游人多起来太过拥挤，在自家船上就好多了。往年她也来过几次，有时候是苏府的画舫，有时候是在英王的大船上。

    走了几步，夭夭闻到了糖炒栗子的香味，示意着秀竹去买了一包。又走了几步，夭夭看见红彤彤的冰糖葫芦，又让馥莲去买了几串。还没到小船，两个丫鬟的手里已经捧满了东西。

    “灼灼表妹！”正走着，夭夭身后传来一声惊喜的呼唤。

    夭夭脚步一顿，她没有转身，装作没有听到，拉着弟弟快步往前走，也顾不上指挥着两个丫鬟东买西买了。

    陶锦熙自然也听到了，而且他也听出来这是葛春茂的声音。前阵子老太太想把姐姐许给葛春茂的事他也知道，他从来都不喜欢这个鼻孔朝天的表哥，整日游手好闲招猫逗狗，把姐姐嫁给这种人他可一点儿都不放心，幸亏父亲给强硬地推掉了。

    “灼灼表妹，等等我啊，我是你葛家表哥！”

    呼唤声越来越近，陶锦熙拉着夭夭走得飞快，他本来就只比夭夭矮上一点点，自幼习武身子比夭夭可要强壮得多，此时加快脚步，倒是他拉着夭夭在走了。

    奈何他才九岁，夭夭又是讲究仪态的大家闺秀，自小受的严苛教导刻在骨子里，姐弟两个再快也快不过葛春茂，走了没一会儿就被他追上了。

    葛春茂气喘吁吁地拦住夭夭前面，“我说表妹，听见表哥喊你怎么还走得这么快，也不说等等表哥，看把表哥我累的。”

    葛春茂一双小眼睛贪婪地在夭夭脸上转了两圈，激动得都快要晕死过去了。这么漂亮的表妹，他怎么以前没有注意到呢？要是早早得了手，把她收到后院里做个妾室，现在恐怕要醉死在温柔乡里了。不过，这会儿也不晚，反正她还没有定下人家，还机缘巧合认了阁老夫人做义母，他要是把她娶到家里，那真是什么都有了。

    陶锦熙挡住姐姐，他也知道姐姐不想理会葛春茂，说道：“表哥既然累了，就赶紧回家歇着好了，等会儿人多了拥挤起来，想离开都不容易呢。”

    夭夭懒得搭理他，刚想绕过他，葛春茂双臂一伸，小眼睛眯缝着笑道：“表哥再累，看到表妹就不累了。既然等会儿人多，要是挤到表妹可就不好了，就由表哥我护着表妹吧。表妹怎么不看我呢，是不是害羞呢？哎呀，我说这男女大了自然要议亲成婚，将来咱们成了一家人，难道表妹还害羞不成？”

    夭夭恨不得手里有个鸡毛掸子，再劈头盖脸地给他抽上一顿，父亲明明已经拒绝了，他竟然还拿这事来说。

    秀竹护在夭夭身边，瞪着葛春茂，馥莲上前站在夭夭前面，板着一张小脸，义正言辞地说道：“这位公子慎言！我们姑娘清清白白，待字闺中并未许配人家，说什么议亲成婚，说什么一家人，简直是无稽之谈！”

    葛春茂也知道夭夭身边有个丫鬟是苏夫人派来的，他不敢开罪馥莲，笑嘻嘻地让到一边，“表妹请。”

    夭夭看也不看他一眼，目不斜视径直往前走去。葛春茂也不走开，笑嘻嘻地跟在她身后，在旁人看来，他们就是一起的。

    陶锦熙剑眉皱起，“表哥何不去别处？我们并不想与表哥同行。”

    葛春茂摇了摇手中的折扇，“这路这么宽，你走你的，我走我的，谁也没有妨碍到谁。怎么，难道你走了就不许别人走不成？那这路上这么多的游人，是不是都得离开？”

    陶锦熙气得星目圆睁，夭夭捏了捏他的手，朝他摇摇头。

    陶锦熙哼了一声，也不再理会葛春茂。跟这种人生气毫无意义，反正等会儿到了岸边，他们自然会上船，葛春茂想跟也跟不上了。

    有葛春茂跟着，几个人没了刚才的悠闲，脚步都比别人要快一些。

    走了一炷香的时间，夭夭突然看见前面有两个熟悉的身影，雪白的流仙裙飘逸无暇，玉白锦袍长身玉立，正是苏梦雪和萧会廷。

    夭夭的眉头皱了起来。

    为什么她每次见到萧会廷，他都和苏梦雪在一起？

    ……

    萧会廷本来并不想来临平湖看什么龙舟赛，却耐不住找上门来的苏梦雪细细劝说：“往年殿下常常和姐姐一起去看龙舟赛的，今年姐姐看不到了，不如殿下去临平湖，就当作是替姐姐看了。”

    萧会廷犹豫片刻，还是过来了。

    苏梦雪神情忧郁，突然指了指路边一个木雕的笔筒，“殿下您看，这个笔筒要是姐姐见了肯定喜欢，姐姐她向来喜欢这种简单质朴又有雅趣的东西。”

    萧会廷看了一眼，吩咐侍卫去买了过来，拿在手里看了看，叹了口气，“没错，要是送给夭夭，她一定会喜欢的。可惜……”

    他盯着笔筒看了一会儿，神色蓦然变得有些凶狠，修长的手指骨节凸起，险些将手中的笔筒捏裂，“这个狠心的丫头，竟然就这么走了！”他随手将笔筒抛在苏梦雪怀里，“买了她也看不到了，送给你吧。”

    苏梦雪惊喜地抱着笔筒，“这、这是给我的？殿下，真的给我了吗？”

    萧会廷莫名其妙地看着一脸激动的苏梦雪，“不过一个笔筒而已，给你了，反正我买再多的礼物，夭夭也收不到了。”

    苏梦雪神色一黯，手指紧紧地抠着笔筒，“那、那我收下了，就当作是替姐姐收着。”

    苏梦雪咬咬牙，往年英王送给苏夭夭那么多礼物，却从来没有送过她什么，哪怕是一张废纸她都没有收到过。这是英王送给她的第一个礼物，却还是因为那个已经死了的苏夭夭！

    她低下头看看怀中的笔筒，本来应该甜蜜的礼物，此时也变得丑陋而烫手。

    没关系，挡在她前面的苏夭夭已经死了，做为苏夭夭的妹妹，她在英王面前有别的女子没有的天然优势。

    她有的是时间，慢慢来。

    苏梦雪调整好心情，笑着抬起头来，眼角的余光却瞥见了一行人，走在中间的正是那个同样讨厌的陶灼灼。