苏梦雪心头一凉。

    苏照德万分失望。

    他一直盼望着英王能喜欢苏梦雪, 如果苏梦雪进了英王府，不说捞到多大好处, 至少能拜托英王在皇上那里探探口风, 看看到底皇上是为了什么对他不满了, 也免得他整日里惶惶不安疑神疑鬼。

    结果, 还没等到苏梦雪这里有进展，英王对他也态度大变，看见他就像透明的一样，目不斜视就走了。

    苏照德忐忑不安, 他怀疑是苏梦雪这里出了差错，知道苏梦雪今日要等英王, 他特地绕远了一点儿, 从英王府门前经过，反正这里是大街, 英王就算知道他从这走也不会有什么怀疑。

    没想到，他看见了如此的一幕。

    萧会廷根本就不像苏梦雪说的那样对她如何如何好, 他的马将苏梦雪踢翻在地，他却头也不回地走掉了, 看都没看一眼。

    苏照德唰的一下把车帘放下, 闭上眼睛，开始盘算着自己还有什么出路。

    现在他膝下只有一个苏梦雪，既然嫁不成英王，那还有可能与皇亲联姻吗

    一直到回了苏府，苏照德也没想出个所以然来。

    “父亲。”苏梦雪强装镇定地跟进了书房, 她的腹部在隐隐作痛，可她顾不上让府医来看。苏照德正好看到了萧会廷冷漠的一幕，她必须赶紧解释一番，“殿下他确实在与我闹别扭，可殿下的心中是有我的，不然他也不会这么生气，只要我与他解开误会，殿下一定会比以前更心疼我。”

    苏照德冷笑一声，“我劝你也别做白日梦了，他心中有没有你，我这双眼睛看得明明白白。”

    苏梦雪脸色发白，“不，父亲您要再给我一点儿时间，我自然会与殿下重归于好的。”她努力了这么久，已经看到了成功的希望，不能就此功亏一篑，她要坐上那个亲王妃的位子，让过去瞧不起自己的人都跪拜在脚下。

    “没希望了。”苏照德叹了口气，“你早点死心，另作打算吧。”

    ……

    说是另作打算，其实苏照德也不知道该怎么办。

    这京都最有权势的男人除了皇上就是英王，皇室中其他的亲王郡王都被萧沉夜打压得老老实实夹着尾巴做人，就算苏梦雪嫁过去也没有什么用，对他一点儿好处都没有，更不可能帮他缓解与皇上之间的关系。

    正当苏照德一筹莫展的时候，机会突然就出现了。

    早朝时有官员谏言皇上应该选妃充盈后宫，早日开枝散叶，为皇家绵延子嗣。

    这都是老生常谈了，自从皇上登基，这件事就时不时在早朝提起。刚开始天天提，后来众人心灰意冷，三五天才提起一次，到现在十天半月才有人提一次，反正皇上也不会答应，不过是不死心地试探一下。

    没想到今日的早朝让众人惊掉了下巴。

    皇上听了，既没有嗤之以鼻拂袖而去，也没有斥责此人“朝中那么多大事你不忧国忧民光想着后宫”，反而是认同地点了点头，“确实，朕也该娶妻了。”

    文武百官还以为自己听错了，你看看我我看看你，待到反应过来，顿时炸了窝。

    “请皇上尽快开选秀女！”

    “请皇上早点定下章程！”

    “请皇上——”

    萧沉夜一抬手，大殿上顿时安静下来。

    萧会廷的心提到了嗓子眼，他双拳紧握，低着头不敢看皇上。

    大殿上悄然无声落针可闻，文武百官都眼巴巴等着皇上开口。

    低沉的声音响起，轻缓又不容置疑，“南疆边疆尚未安定，凡事不宜太过铺张。此次开选秀女，无需惊动全国百姓，只在京都地区并周边百里范围之内，选十四至十六岁未有婚约的女子，五品以上官员家中女子不参选。”

    众人听了，都长长地舒了一口气。

    皇上终于肯选妃了，而且，除了把全国范围缩小到京都附近这一条之外，皇上并没有提出什么奇怪的章程，跟历来皇室选秀是一样的。

    苏照德高兴地差点当场跳起来。

    他正在为苏梦雪嫁给谁的事发愁，天上就掉下来一个大馅饼。

    要是能进宫，可比去英王府好多了！

    苏梦雪要是能选上，在皇上耳边吹吹枕头风，他还有什么好愁的！至少让苏梦雪探听一下皇上为何对他不满，他好尽早改正啊！</p>

    苏照德兴奋地搓了搓手，真是天助我也！

    历来皇室选秀女都是如此，年龄十四到十六，苏梦雪刚好十五。五品以上官员家中不参选，是为了裁抑外戚，防止外戚势大，后妃恃宠干政。说来也巧，他刚好是五品。别看内阁是个权利集中的地方，其实阁老全部都是五品，这是历朝历代的规矩。

    苏照德甚至暗暗庆幸苏梦雪没有进英王府，王府哪里比得上皇宫！

    ……

    开选秀女的事一传开，整个京都都轰动了。

    陶士荣却顾不上这件事。

    以前他也想过让陶芝芝入宫，可皇上就是不肯选秀，再说，陶芝芝的容貌他心里有数，就算进了宫也不会受宠，还不如嫁个殷实可靠的人家呢。

    现在他满脑子都是失手杀死黄侍郎一事，陶芝芝是不是在秀女名单上他已经不在乎了。

    “老太太，您得去刑部大牢走一趟啊。”短短几天，陶士荣瘦了一圈。

    “我去大牢做什么又黑又臭，我才不去呢，晦气！”老太太瞪了他一眼。

    陶士荣坐在老太太身边，低声劝道：“大哥这事我觉得还没有十足的把握，万一他后悔了不想顶罪呢过些天就要升堂问案了，您得再去敲打敲打他。再一个，您得把现场的细节跟他说一说，免得就算他想认罪招供都不知道黄侍郎死的具体情形。”

    老太太一想，他说的也有道理，“好吧，我走一趟。”

    陶士铮尚未定罪，老太太自然可以去探监。

    安静整洁的牢房中，陶士铮一身靛蓝锦袍，墨发整齐地绾着，他星目微垂，盘膝坐在稻草上一边练功一边想着当前的处境。

    他是杀死朝廷命官的嫌犯，按理进刑部大牢至少得丢掉半条命，可他既没有被拷打折磨，也没有被刻意刁难，甚至他待的牢房估计都是刑部最好的，一日三餐虽然简单，却也有滋有味。

    他不知道是谁在背后帮他安排着一切，反正肯定不是陶府的人，最大的可能是女儿求了江若婉。

    此时的陶士铮尚不知道女儿即将从万千秀女中“脱颖而出”成为尊贵的皇后，而他马上就要变成国丈，他还在为接下来的事情忧心。

    他没有杀死黄侍郎，端木青也答应了为他作证，可是光有人证还不够，老太太可是状告他杀人的人证。

    陶士荣的手应该伸不到刑部来，就是不知道刑部是不是清明无私，会不会收受了陶府的贿赂。

    他正暗暗思考着问案之时如何应答，就听见差役的喊声，“陶士铮，有人来看你了！”

    陶士铮以为是女儿来了，抬眸看去，却意外地发现老太太一脸嫌弃地走了过来。

    差役把老太太带到就远远地站到了一旁。他们都是有眼色的人，陶士铮杀了朝廷命官还能这么悠哉，显然是上面有位高权重的人罩着，他们可惹不起。

    老太太撇着嘴看了看这粗陋的牢房，再瞅瞅远处的差役，捂着鼻子凑近栏杆，低声道：“过几天就要升堂问案了，你知道该怎么说吧”

    陶士铮剑眉一挑，“我自然知道。”

    老太太刚松了口气，觉得他果然识相，自己这一趟根本就没必要来，就听见陶士铮冷淡的声音，“我可没有杀人，相信刑部会审明案情还我一个公道的。”

    “什么！”老太太急了，“你什么意思”

    陶士铮淡淡道：“我的意思是实话实说，刑部可是有冤伸冤的地方，一切的隐私在这里都该大白于天下。”

    “你——”他的话让老太太不寒而栗，不知想到了什么，她的脸色有些发白，“陶士铮！你别忘了是谁十月怀胎生下了你！是谁辛苦——”

    “我倒是真的不知道。”陶士铮唇角勾起一丝冷笑，“父亲临死之前，只告诉我你当年不被婆母喜欢，生下死胎后担心被婆母借口赶走，哀哭不止，父亲听到消息急忙回家，路上正好捡到了我，干脆就当成是你生的，这样才能保证你继续留在陶家。”

    “你、你竟然知道！那个死老头子竟然把这件事都告诉你了！”老太太惊得睁大了眼睛。

    陶士铮笑道：“没错，多亏父亲为我解惑，让我明白了为什么你从来都不喜欢我。”

    “就算你不是我生的，就算我不喜欢你，可我们陶家也养了你三十几年！”老太太终于回过神来，怒斥道：“陶家供你吃供你喝，供你读书习武，难道你不该偿还吗！这三十几年的养育之恩，难道你不该报答吗！”

    陶士铮点点头，“我确实应该报答。”

    “我十几岁就进了军营，所得俸禄全部都交到公中，我长大所花费的银两，早已还清。”他平静地看着满脸气恼的老太太，“至于养育之恩，在我双腿被马踩断的时候，也已经还清了。我这个养子救了你的亲生儿子，我已经不欠你了。”

    “你、你——”老太太气得手指乱颤，指着陶士铮却无话可反驳。

    “老太太有什么指责我的话，等到对簿公堂的时候再说吧。”陶士铮星目微阖，“这里是刑部大牢，不是喝茶谈天的地方，老太太没事就先回吧。”

    原本以为十拿九稳的事竟然出了偏差，这个养子不可能按她设想地为亲生儿子顶罪，老太太又急又怒，脚步踉跄着出了大牢，赶回家同陶士荣商议对策。