“娘，妹妹做错了什么,为什么要禁她的足！”

    傅长鸣从外边回来第一件事就是去见自己的妹妹,却被嬷嬷们拦在了门外,只说夫人的命令，谁也不能进去见小姐。

    傅长鸣只能冷着脸到了上房，万分不解地问自己的母亲。

    镇永侯夫人看他一眼,脸色也不太好,“你妹妹年纪也大了，婚事再不能拖下去了。我和你爹会尽快为她选一门亲事,这些日子就先把她拘在房里养性子学规矩。”

    傅长鸣大惊失色：“妹妹要嫁人了，怎么会？！”

    镇永侯夫人看他神色,怒火一下子就涌上来,“什么怎么会，男大当婚女大当嫁,难道你还想把你妹妹永远不嫁人，留在府里一辈子！”

    傅长鸣心道,妹妹留在府里一辈子又如何,自有他养着护着，也不比去受了别的男子欺辱。

    但是这话可不能说，说了只会让娘更加生气,他只好劝道：“娘，我不是这个意思,只是觉着那些纨绔公子没有一个配得上妹妹的,妹妹又还小,娘何必急着为妹妹订亲？”

    “都这个年纪了还小，你就是想着你妹妹一辈子不嫁人才好吧？”镇永侯夫人猛地一拍桌子，气得指着他骂：“你知不知道你这是什么心思，你是要害了你妹妹！”

    “娘，我不是……我对妹妹一片真心爱护！”傅长鸣皱着眉，他何其聪明，内心思虑一番便转过弯来，抿了唇问：“娘突然发这么大的火气，是不是发生了什么？”

    镇永侯夫人平复心绪，别开了眼不看他，也不回答他的问题，只冷冷道：“不光是你妹妹，你也不小了，我和你爹自有考虑，会尽快为你们选定婚事。”

    傅长鸣一听，立刻皱眉反驳：“娘，我不娶妻！”

    “不娶也得娶！”

    一道威严的声音突地传来，随之镇永侯拄着拐杖从内间出来，虽然跛了脚，但一身气势仍是足足的。

    傅长鸣顿时不敢那么激烈了，转而道：“爹娘，我年纪还轻，尚未考取功名，何必这么急定亲事？再说我即便要娶妻，也要自己找一个喜欢的！”

    镇永侯脸上一怒，举起拐杖就要打他，“混账！自古以来儿女婚姻都是父母之命媒妁之言，何来你那么多意见！何况大丈夫先成家后立业，有何不可！”

    傅长鸣不敢说话了，只是紧抿着唇，一脸不服。

    镇永侯夫人劝住了丈夫，对傅长鸣道：“这段时日你只管勤学苦读，为今年秋闱用功，少去你妹妹那里。”

    这是要把他们隔开的意思了。

    傅长鸣心里一阵阵地沉下去，光是想想以后见不到妹妹，他心里就传来一股巨大的恐慌和失落。怎么会突然之间，到底发生了什么？

    夫妇俩看他失魂落魄的样子，更是气急交加，忙把他打发下去了。

    然后镇永侯夫人禀退了奴仆，朝镇永侯恼道：“要不是今日福荣公主闹了这么一出，我还不知道他有这个心思。原也存了疑虑的，不过方才看他神色，怕是不假。果真不是亲生的就不是亲生的，竟能生出这样的念头来。”

    傅长鸣是不是自己肚子里爬出来的孩子，镇永侯夫人还是清楚的。

    当初她生产那日，镇永侯恰好外出打猎，在林子里从几名蒙面刀手里救下这孩子，颇觉有缘，回来一看夫人生了个女儿，便两个凑在一起，对外只说生了龙凤胎。

    本也是一番好意，不想后来他们竟没再生下其他孩子，镇永侯又受了伤，便把这男孩当做亲生的悉心培养。不告诉他真相也是怕他生了二心，往后不以撑起镇永侯府为宗旨。

    这些年来眼看他越长越出色，他们夫妇原本欣慰不已，觉得光复候府在望，哪知道他竟然对自己妹妹有这种心思！

    镇永侯也发怒了，“我们一直把他当做亲生儿子养，不曾告诉他分毫，他竟对自己妹妹产生这种心思，着实混账！”

    夫妇俩恼了一会儿，觉得候府还是要继承人的，只盼分开他们，令他们早早各自成婚，可以绝了那心思。

    末了镇永侯夫人不免道：“也不知他原本是哪家的骨肉，看样貌心性，都不像是小户人家的。”

    镇永侯也不由得疑虑，思起十多年前这孩子就差点被人害，想来也是因为后宅阴私，哪家大户人家的。

    不过都这么多年过去了没事，想来也不会有人探究了。

    ————

    钟意如按照自己目前知道的信息，把傅长鸣身份往前推测了一番。

    据说本朝皇上当初与元后是情深义重的，皇后若是诞下嫡皇子，那么太子的头衔落在嫡皇子头上可是板上钉钉了。自古后宫多倾轧，赵贵妃估计是野心极大，面慈心狠，为了不让皇后母子挡了自己的路，干脆在皇后生孩子的时候动了手脚，让皇后看起来是难产而死。然后把皇子害了，换了个好拿捏的女孩儿进宫，偷龙转凤，以假乱真。这可比一尸两命真实多了。

    至于当年小皇子为什么没有死，估计是杀手没掐死直接扔了，刚好被镇永侯捡回去了，或者正要杀的时候被镇永侯救下了。

    进宫这一趟，钟意如对这个国家的大格局有了更深的认知。她现在除了提防傅长鸣，其实对贺北王和终南王更有兴趣一些。

    她回头一番旁敲侧击，也对这两位有了基本的了解。

    听说终南王已经三十五六左右，常年驻扎南方，本性风流，又是守护大朔的大英雄，南方许多美女投怀送抱，他也来者不拒，在南方府邸早已养了一堆莺莺燕燕，也生了一堆庶子庶女。终南王早年聘过正妻，不过那王妃体弱，勉力替终南王生下同样孱弱的长子，也就是如今的终南王世子，便撒手人寰。终南王也不再另娶，早早请封了世子，将世子养在繁华安宁的京城，便返回南疆，一边浴血沙场一边眠花宿柳，骁勇善战又不羁风流，也称得上十分传奇的男子了。

    贺北王则是与终南王截然相反。

    因为父亲早亡，他临危受命，年少离家，虽比终南王年轻得多，他数年沙场征伐也战功赫赫，成为北地骑兵不可逾越的山岳。不过也不知道是因为北地苦寒，不毛之地，不似南方那般多雨湿润，花草遍地，还是天性使然，贺北王养成了一个稳重如山、又淡漠疏离的性子。脸上常年少笑，让底下的人敬畏有加，自年少起就克制冷肃，不近女色也不近男色，成婚后膝下也一片空虚，真真是洁身自好得紧。

    对于这个，钟意如心里当然美滋滋的。她的男人，就是这么完美！

    一开始她对大朔王朝三足鼎立、且两位异性王比皇帝还有底气的情况有点奇怪，后来想想也挺正常。

    一家独大不可能，两家南北对立，大约也是皇室的制衡之术。只是大约没想到后来的发展是皇室衰落到这种地步，这时候要制约两位异性王也有点力不从心了，毕竟他们都守着重要的战线，又手握兵权。

    好在他们是两个，南北牵制，不论谁都不会轻易造反。至于南北勾结造反，那更不可能，毕竟一山不容二虎。

    所以多年来也就维持了平衡。

    不过那是皇室越来越差劲，若是出了一个有能力有气魄有心计有手段的，势必要进行一番大刀阔斧的改革的。

    比如《成皇》的主角傅长鸣。

    当然，现在皇室也不是一点措施都没有。

    “王爷一去七年，重重艰险，厚积薄发，前年冬才一举击溃了北地侵略蛮子的部队联盟，将他们驱逐数百里。功成身退，皇上去年也终于把王爷回了京城，原本是要赐婚的，不过王爷自小和您订了亲，回来便和您完婚了。”香桃道。

    钟意如问：“那王爷就没再回去过贺北了？”

    香桃点点头，“听说贺北军务都是八百里加急送来京城处理的。除了这个，好像也被皇上派到别处有差事，总之王爷一直忙碌得很。”

    钟意如明白了，北方战事一平就把贺北王召回京，放在眼皮子底下，又把终南王世子留在京城当质子。这也还是有点措施的，就是不知道有没有用咯。

    香桃看看时间，手脚利落地洗了一个鲜嫩饱满的香瓜回来，眨巴着眼睛道：“王妃，到了给王爷送瓜果的时候了。”

    钟意如睨了她一眼，“怎么你比我还勤快，怎么，你也想见王爷吗？”

    香桃忙把个头摇成了拨浪鼓。

    她恨不得不要见到王爷啊，要不是真心希望王爷王妃早日好起来，又被老王妃暗中叮嘱了一番，她怎么会这么勤快来着，她见了王爷小腿肚都打颤呢。

    钟意如那次见过雷霆之怒的贺北王，也是更加怂了，但又想看他，多刷好感多亲近，万一捂热了呢，这么好的男人……

    矛盾纠结了一会儿，她还是点头道：“那就先切了吧，端去王爷就能吃了。”

    香桃就高高兴兴拿刀切了。

    钟意如看那瓜白白的，就在柜子里挑了挑，挑出个乌黑发亮的黑瓷刻花纹浅腹果盘，摆了六牙白月牙似的香瓜进去，黑白对比鲜明，十分好看。

    主仆俩才捧了往丰源居去。

    今天门口两个也没拦着了，直接躬身放了行。

    钟意如脚步轻快地进去，正想着今天贺北王心情好不好，她能不能旁敲侧击一下。

    然后……真是想什么来什么。

    她远远就看到常宁领了个人从那边廊庑出来，那人虽然衣着整洁，面色也好多了，可她还是一眼认出，那不就是薛成霖吗！

    钟意如心里卧槽一声，头一低，拎着裙子快走几步上了另一边走廊，远远避开了。

    香桃不明所以，还是捧着瓜跟上了。

    常宁远远看见，正顿了脚步等着向王妃行礼呢，哪晓得她绕远了去了，也只当她是看见外男，自动避开了。

    等王妃转角不见了，常宁才继续引了人往外走：“薛公子，请。”

    薛成霖也收回目光，走了两步，随口似的问：“方才那是？”

    常宁道：“是咱们王妃，给王爷送瓜果来了。”

    薛成霖已有猜测，不过是确定罢了。他心下微微诧异，没想到贺北王妃这般貌美，与贺北王的关系也不如传闻中那般不堪，而且……这般眼熟。

    他状似不经意地问：“贺北王妃可有兄弟？”

    常宁有些奇怪，不过还是回道：“王妃是有一名胞弟。”

    薛成霖心下恍然。