与父亲雷切尔的相遇比凡妮莎预料的更早一些。

    这次的会面显然是避无可避的。在斯塔克集团一楼大门口的凡妮莎瞥了一眼站在雷切尔身边的凯瑟琳, 自嘲一笑。

    她已经预料到了见面之后的无休止的说教和指责。

    “凡妮莎·兰开斯特, 你见到自己的父亲都不知道打个招呼吗？”雷切尔皱眉。

    他不满地看了眼凡妮莎今天的穿着, 以及身边站着男孩——雷切尔显然误会了他们之间的关系, “竟然还和美国小子搅合在了一块儿……凡妮莎, 你的礼仪都学到哪儿去了？”

    被众人捧着长大的雷切尔·兰开斯特并没有意识到，他刚刚的那一句话，已经将厅里的大部分人得罪了遍。

    站在凡妮莎身边的彼得有些茫然, 他不知道为何自己突然被扯入了战局。但他看得出来, 这两人显然和凡妮莎关系匪浅，因此彼得倒也不敢贸然出声反驳，只将问询的目光投向了凡妮莎。

    紧接着，彼得忽然感到凡妮莎周身的气场瞬间一变——如果非要形容的话, 他愿意用“杀气腾腾”来比喻此刻凡妮莎身上散发出的可怕气息。

    彼得收回了掌心的蛛丝发射器, 他揉了揉手臂, 深深觉得自己此刻完全不必出场。

    对彼得的想法一无所知的凡妮莎脸上挂着官方无懈可击的虚伪假笑：“回禀尊敬的雷尔·兰开斯特阁下, 本人的礼仪都学到了泰晤士河里去了。”

    “它或许随风而逝, 就像某些人曾经立下的那些誓言一样——破碎的浅薄又轻易。”

    丝毫不给他们反应的机会, 凡妮莎抱起双臂地回击道：“以及，我并不觉得我和我的朋友上下学有什么错。比起我们两个, 你和你身边的那位女士之间的关系显然更……发人深思一些吧？”

    凡妮莎模糊了言语，这让周围路过的一些员工显然误会了他们几人的关系, 鄙夷不屑的目光纷纷从雷切尔与凯瑟琳身上瞟过。

    平心而论，若说起外表，雷切尔的皮囊绝对算是上乘。最起码在四五十岁的中年男子中, 他的身材还算不错，由于从小的养尊处优，周身自然也散发出来的一股温柔乡里长成的儒雅风流。

    这就让他和凯瑟琳的组合比起舅侄，更像是那种……活在流言蜚语中的渣男和小三。

    凡妮莎嘲讽地一笑，这种语焉不详、婊里婊气的说话方式还是从那位亲爱的表姐身上学到的。

    回味过来凡妮莎话语中的不屑，雷切尔近乎于暴怒——他并非生气于自己或者外甥女的关系被人污蔑，而是生气于自己的权威受到了挑衅。

    自从凡妮莎的母亲走后，雷切尔的性格越发乖张暴躁。他总是试图掌控凡妮莎的人生，试图让她变得“完美”。

    最好完美成他心中那样规规矩矩、一板一眼的标准淑女——没有自己的思维，没有自己的性格。

    ……成为一个和她母亲完全相悖的人。

    然而还不等雷切尔继续开口，一位打扮干练的秘书小姐从身后面带微笑地插入了他们的谈话。一番客套的寒暄后，雷切尔随她离开了这里。

    “舅舅想必是有些事情要和斯塔克先生详谈。”凯瑟琳倒是没再跟上，她挂着笑意向凡妮莎解释道。

    今天的凯瑟琳穿着一身白色的小套装，勉强凑够了几分优雅淑女的味道。她上前一步：“一会儿他应该也想和你谈谈，不如我们先去你的住处呆一会儿？”

    她熟稔的样子仿佛已经在心中计划了千百遍，凡妮莎不着痕迹的甩开了她的手：“我们？即使谦虚是我的美德之一，但我也不会将自己与……你们相提并论、沦为一谈。”

    嘴上说着刻薄的话语，眼神里更透露着浓浓的嫌弃，但凡妮莎面上仍是笑意盈盈。而做足了心理准备，想要借此在凡妮莎面前炫耀一番的凯瑟琳自然也不会轻易被吓退。

    从小到大，她万事皆喜欢与凡妮莎攀比。凯瑟琳原本以为凡妮莎离开了兰开斯特家族后，会变得落魄拮据，最起码也要过的不如以往。

    可谁知，她绕了一圈，竟然还在纽约安稳住下，甚至还找了一个神秘莫测、俊美不似凡人男友。

    在从某种程度上，凯瑟琳距离真想只有一线之隔——凯厄斯真真的不是人。

    望着这两人之间的暗潮涌动，可怜的彼得站在一边丝毫不敢出声。

    这是他第一次见到女人之间如此……的风起云涌。任凭彼得往日里如何机智聪敏反应力迅速，可真遇上这样的事，他也只能站在一边围观。

    好在凡妮莎很快就大发慈悲地赦免了他，“彼得，你不是和波玆小姐约好了时间吗？”她冲彼得眨了眨眼，“你快去忙你的实习吧，这边有我在就好。”

    彼得如蒙大赦地松了口气，虽然他很想当场转身就走，但他心里还是有些过意不去。

    把小伙伴一个人留在这儿什么的……彼得挠了挠头，他冲着凡妮莎做了一个打电话的手势：“如果有什么事情，你可以直接叫我。”

    走了几步，他又不放心地转身道：“呃，再见凡妮莎——我是说，有什么特殊情况，你也可以直接叫保安？”

    彼得的余光一直在凯瑟琳身上打转，他自以为遮掩的很好，但其实简直是在明显不过了。

    他这幅模样活像凯瑟琳是什么见不得人的存在。自己的身份二十多年来，凯瑟琳最在意的一点。

    而作为陌生人的彼得这几句话中不自觉流露出的嫌弃与防备险些让她完美的假笑破功。

    凡妮莎暗笑，彼得的话简直是神来之笔。

    看完了笑话，凡妮莎怀着愉悦的心情拉着脸色难看的凯瑟琳进了斯塔克大厦楼下的咖啡馆。

    这倒不是她出于什么地主之谊——主要是凯瑟琳实在是个不安分的“危险分子”，凡妮莎生怕她在斯塔克大厦闹出什么荒唐乱子来。

    其实若是平常，凡妮莎也懒得与凯瑟琳针锋相对。她只需要把凯瑟琳看住，等待自己那高贵的父亲雷切尔谈完事情，再目送他们离开即可。

    但是某些人总是想要折腾出一些事情来。

    自觉在凡妮莎面前丢了脸的凯瑟琳急于扳回一城，甫一落座，她就开始和凡妮莎絮絮叨叨一些时尚界的消息以显示自己如今的交际圈范围甚广。而凡妮莎根本没认真听她在讲些什么，只敷衍地点着头。

    “你也知道我的婚礼就在一个月后，现在詹姆斯和我都很紧张。”

    凯瑟琳故伎重施，再次在凡妮莎面前提起了她的前未婚夫——詹姆斯·雷尔，企图看到她羡慕的眼神。

    “我们之前刚刚敲定了婚礼的一系列流程，就是婚纱怎么看都不满意。雷尔说我配得上这世上最美的婚纱……”

    凯瑟琳的内心一直压抑着很深的自卑。她隐隐能感到自己和凡妮莎的差距——无论容貌身材，还是家室背景，但好斗浅薄的她总不愿意承认自己的失败。

    在凯瑟琳那狭隘如蝼蚁的心中，她认为能从凡妮莎手中抢到她的未婚夫是自己最大的胜利。

    因此，她一遍又一遍撕扯着自己表妹的伤疤并以此来炫耀自己的获胜的果实。

    若是凡妮莎真的曾经爱过詹姆斯·雷尔，那她现在即使不是痛苦不堪，亦会心中有所波澜。可问题就在于，凡妮莎没有喜欢过雷尔——尤其是在见识过他捧高踩低的丑恶嘴脸后，她都快对这人产生生理性厌恶了。

    此时此刻，凡妮莎的心思早已游走到了天边。她手下不停地给凯厄斯发着信息。

    凯厄斯这两天就要离开纽约回到沃尔图里，而自己现在不仅不能前去找他，反而不得不费时在这里陪伴这些无聊的人——

    “诶呀！”凯瑟琳忽然看着手机惊喜地叫出了声，紧接着，她抬头看向凡妮莎的目光中透着无法掩饰的得意，“雷尔刚才告诉我，Vrituo的设计师愿意接下我们的单子！”

    得知了这一消息的凯瑟琳颇有些扬眉吐气的意味。她紧盯着对面不动声色地喝着咖啡的凡妮莎，眼角眉梢无不显示着主人的喜气洋洋：“既然如此，不如我在他们家也帮你定一件好了。虽然不可能是量身定做，但即使是成衣系列，也是一件难求呢。”

    凡妮莎对此挑了挑眉，不置可否道：“这确实是一家不错的品牌。”

    Vrituo是一家历史悠久的集团，据说它发源于意大利，但这无从考证。

    它旗下的产业之繁杂实在令人叹为观止，但其中最出名的应该就是同名的服装设计品牌。

    华丽复古的大裙摆，精致完美的服装剪裁，别出心裁的款式设计——哪个女孩不曾在年幼时做过一个公主梦呢？

    无数贵族小姐前赴后继，时尚名流对它趋之若鹜。

    然而，与这个品牌的设计同样出名的就是他们家极其稀少的订单名额。并非饥饿营销，而是实打实的随心所欲。

    Vrituo极少极少接私人订单，他们家对顾客的要求并不明晰，让很多人根本无从下手。

    于是，这又为它蒙上了一层神秘的面纱。

    本着“得不到的就是最好的”，这几年甚至隐隐形成了一股风气和潜规则——若是谁能在订婚或结婚时穿着Vrituo的裙子，那就能在社交界引得旁人另眼相待与羡慕钦佩。

    难怪凯瑟琳这么高兴，只是……凡妮莎不动声色地挑了挑眉，继续听着她的得意的语调在耳边响起：“都是自家姐妹，凡妮莎你也不用和我客气——”

    看着这样不知天高地厚的凯瑟琳，凡妮莎抿唇憋笑，但实在控制不住自己上扬的嘴角。

    意大利的Vrituo……凡妮莎扇动着睫毛，她想起了自己当时在沃尔图里见到的凯厄斯的手稿，以及那一面墙中从浅至深挂的满满当当的豪华衣柜。

    “反正一件礼服，也就是我一句话的事情。”

    虚荣的喜悦冲昏了凯瑟琳的头脑，她有些得意忘形起来。

    ……那你信不信，取消你的订单，也只是我一句话的事情？

    凡妮莎默默在心中吐槽，她原本没打算和她计较，可谁知她的沉默助长了凯瑟琳的嚣张气焰：“不过这样的话，我希望你能将谢嘉阿姨的那套‘雪之心’的珍珠系列饰品借我——拜托，你不会那么小气的对吧？”

    ——这是凡妮莎母亲的遗物。凡妮莎知道凯瑟琳已经对那套首饰垂涎已久，她在之前就曾经用尽手段想要得到它。

    又或者，如今的她想要得到的根本不是这些首饰，而是一些别的在心中难以弥补的东西。

    凯瑟琳的语气中是满满的笃定，像是已经看到了自己婚礼那天光芒万丈的样子。凡妮莎知道，一旦首饰被她“借走”，那就再也拿不回来了。

    见凡妮莎低头没有回答，凯瑟琳以为她心动了，于是更加变本加厉道：“只是借一下而已，雷尔舅舅都已经同意了——”

    凡妮莎蓦地抬头，灰蓝色的眼神中透着嘲讽与不屑，目光中的冰冷一下刺破了凯瑟琳的膨胀的心。

    “如果我说‘不’呢？”

    凯瑟琳也淡下了笑意，她话中带刺的嘲笑道：“凡妮莎，我只是象征性询问一下你而已，说句实话，你现在并没有说‘不’的权利——”

    “亲爱的～我在这里！”凡妮莎打断了凯瑟琳的话，她瞥到了凯厄斯出现在咖啡厅门口的身影。即使不带上女友滤镜，在人群中她也能一眼就看到他的存在。

    凯厄斯在人群中实在是鹤立鸡群般的出众，任何普通人站在他身边都被压低了所有光芒。

    凡妮莎用上了生平最娇媚的声音，再一次呼唤道：“凯尔，我在这里！”

    凯厄斯明显也为凡妮莎不同寻常的热情怔了一瞬，随后他加快脚步走到了凡妮莎的身边坐下，下一秒手臂就被凡妮莎紧紧缠住 。

    她一面笑着，一面压低了声音凑近凯厄斯的耳边：“‘Vrituo’这个品牌是你们沃尔图里的没错吧？”

    虽然不知道这朵小玫瑰打的什么注意，但凯厄斯不动声色地微微颔首。

    “那么，凯瑟琳，很不幸的通知你——”凡妮莎扭头娇笑道，她觉得自己此刻春风得意的跋扈模样一定像极了过去那种欧洲宫廷中得宠的妖艳情|妇，“你的Vrituo婚纱没有了。”

    她俏皮地眨了眨眼睛：“同样的，你对此也没有说'不'的权利。是不是，我亲爱的凯尔？”

    自觉婊里婊气凡妮莎不知道，身旁的凯厄斯简直爱死了她现在嚣张跋扈的小模样。他听到凡妮莎亲呢地叫着自己的昵称，唇边不自觉地溢出了一丝笑意

    大致猜到发生了什么的凯厄斯索性不嫌事大地加了把火：“当然，我最爱的小玫瑰。从此之后，Vrituo旗下的任何品牌都不欢迎——”

    他转头轻飘飘的看了一眼不可置信的凯瑟琳。这包含威胁的一眼让她瞬间寒毛倒立。

    “——不欢迎，也不想和雷莫斯家族展开任何形式合作。”

    一个十足十的不爱江山爱美人的纨绔少爷。

    凡妮莎都快演不下去了，她努力收敛起脸上控制不住的笑容，使自己的声音不要走调：“是雷尔家族，亲爱的。”

    “雷尔家族？”凯厄斯配合地挑了挑眉，“反正都不重要。”

    他们两个旁若无人的一唱一和险些将另一边凯瑟琳脸都气紫了。

    凯瑟琳有心想要质问凡妮莎身边的男子的身份，但之前那包含威胁、如地狱之火般冰冷的一眼又让她没有胆量将话语说出口。

    如果……如果他真的是……!

    羞愤与嫉妒束缚住了凯瑟琳的身躯，她陷入了自己编织的丑恶之网，无法脱身。

    “……你真是个昏君。”斜睨了一眼脸色变幻无穷的凯瑟琳，凡妮莎凑近凯厄斯的耳边小声嘀咕。

    捏了捏她的耳朵，凯厄斯同样将唇贴近凡妮莎的耳畔轻声回敬道：“难道这不都是因为你吗？”

    “——我亲爱的玫瑰妖姬小姐。”

    作者有话要说：　　凡妮莎：啧 昏君

    凯厄斯：呵 妖姬

    其实我是想要日万的……但是万它一直在挣扎……

    我于心不忍，仔细想了想它什么都没做错……

    于是我放走了它………日了个五（？）

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    《［综英美］紫茄子拯救世界》：

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