声音把众人的视线纷纷引了去。苏棠抬眼看, 纷争就在自己右前方的位子，好巧不巧, 还正是之前抢她座位的那位红衫姑娘。

    “萧月，我刚刚分明看见从你袖子里掉出来，还敢狡辩”曲秋意不疾不徐摆开手边画笔，看也不看旁边面红耳赤的红衫姑娘, “既然有明文规定, 不许私自带颜料，你这便是舞弊, 当逐出考场才是。”

    “我没有……”萧月急得眼泛泪花, 又怒气冲冲指向她，“你污蔑我，你——”

    青灰色公服的官员闻声赶来，考生们见了, 纷纷诚惶诚恐地低声喊：“段大人。”

    苏棠记得, 这一场的监考官共有两位，一是这礼部司务段贺文, 另外一位则是翰林院学士姜韬，后者显然分量重得多。但到底只是选招杂流，不同于科举那么重大, 姜大人也只是来镇镇场子兼公布试题，不会全程待在这里。

    段贺文捡起她脚边的油纸包，思量片刻，冷冰冰开口：“证据确凿, 请立刻离场，勿要打扰了旁人。”

    一旁的苏棠惊了，萧月固然不是什么好人，但就这样不分青红皂白定罪，也太武断了吧

    萧月虽然气焰嚣张，到底只是个小姑娘，何况曲秋意还是员外郎的女儿，就算被她污蔑了，自己也无力抗衡。无人理会的萧月，抽抽搭搭哭了一阵，见没什么意思，灰溜溜跑出学馆。

    萧索冷风透进窗缝，呜呜作响，馆内的气氛比之前还要沉寂，仿佛什么也不曾发生。

    曲秋意眼中闪过几分得意，和段大人交汇了眼神，这是她父亲的密友，不帮她帮谁

    这个细节被苏棠看进眼里，怔了怔，随即挪开视线，心道真是庙小妖风大，正儿八经的科举都比这规矩多了。

    计时的香被点燃，一位青袍白发的官员走到正前方，正是姜大人。他肃声强调了几句考场的规矩，便揭开木板上的绸布，正楷书写的题面显露出来。

    两个字，须弥。

    场上气氛如同冻结的寒冰，停滞了一瞬，连呼吸声都听不到，随即便漾开一阵窸窸窣窣的低语，不少人面露难色。

    这根本没指名画山画水还是画花鸟虫鱼，算什么考题苏棠也头大，出题人怕是神怪话本看迷怔了，脑髓产生了一点问题，才写下这道题面的。

    她记得，须弥是佛教的说法，最通俗的解释是一座山，神住的山。往大了说须弥是诸山之王，三千大千世界的中心，须弥藏芥子，芥子纳须弥，三千世界，尽在微生……苏棠觉得往这个思路想太扯了，短短一个时辰她也表达不出如此高深的理念。

    作画是抄不来的，能画到什么程度便是什么程度，因此随便看周围也不会被制止。她环顾四周，果然大部分人画的都是山，可她又想，如果只是普普通通画山，又怎么和须弥扯上关系，说它是武当山太行山也行啊。

    佛教典故她曾翻看过，依稀有印象，须弥山是护法神帝释天居住的地方。帝释天……是个一言难尽的神。他容颜绝美，男生女相，在寺庙中常常是少年天子的形象。他惩恶扶善，护持佛法，最初两世都因行善积德而功德圆满，升作天帝，又因为杀生恶业堕入畜生道，第三世甚至下了地狱。

    这样随心所欲的善恶观，令苏棠想到一个人，准确的说，是那天洪帮营寨外，满身血向她走来的白衣人。

    有想法她便开始落笔了。有一点与她所料不差，场上大多数人都直接以重色晕染，大开大合的粗放画法。因为时间紧迫，来不及作细致精谨的勾线，而且万一手滑出错，也好点染色彩糊弄过去，不会显得太扎眼。

    苏棠不疾不徐开始勾线，每一步都细腻到位。左右的人时不时投来看笑话的目光，这么精雕细琢的确更出彩，更容易脱颖而出，可时间到了没画完不也是白搭

    但没过一炷香的时间，大家纷纷变了眼神，她的线条炉火纯青，稳健又流畅，有些人哆哆嗦嗦才画几根线条、或是浓淡晕糊了，苏棠这边已经勾勒出大半轮廓，大局初定。

    时间的确不够用，但她的手速完全够用，有精益求精的资本。

    曲秋意就在苏棠相邻的左侧，见她技法纯熟运笔如飞，咬紧了嘴唇，待姜大人离场后，立刻和段贺文暗中对了眼神。

    她时而画几笔，时而注意苏棠的动作，见她正在晕染最右端的云烟，离自己较远，便不动声色靠近了去，袖子轻轻一拂，几支极轻极细的勾线毫笔从桌面啪嗒啪嗒掉了地。

    苏棠听见这几声清脆的声响，回过头往地上看，一双脚碰巧也走过来，靴子“刚好”撵在她那支狼毫笔上。

    “啊，我的——”

    小小一声惊呼，让周围目光纷纷聚集而来。

    段贺文淡淡看她一眼，这才抬起脚，将散落的几支画笔一一捡起来，没说还给她，反倒是不疾不徐左右端详。

    苏棠见其中两支笔头都被踩扁了，心疼不已，那可是她花大几十文买的啊！而且是用来雕琢人物眉眼神态的，属于最画龙点睛的部分，绝对不能缺少。</p>

    “这是你的”段贺文仍然没有归还的意思。

    苏棠听这找茬的语气顿觉不妙，嘴上只能先回应：“是我的。”

    段贺文默默朝曲秋意那边看一眼。

    片刻后，对面传来轻轻一声嗤笑，娇柔却绵里藏针的女声响起：“别人都是带一支羊毫大斗、大兰竹、长锋短锋……统共七支就绰绰有余了。你倒好，光是勾线条就用五支，排场可不是一般大呢，是不是还要找两个副手给你铺纸磨颜料啊”

    这般莫名的挑衅实在嚣张，但曲秋意是工部员外郎的女儿，家里有财有势，考生们顶多看几眼，也不敢流露什么不满。

    苏棠愣神，不知她为何无故发难，说得这么夹枪带棒，却见曲秋意又是眼波一转，开口道：“段大人，您倒说说看这合不合规矩”

    段贺文沉吟片刻，淡淡点了头。

    段贺文不是内行人，根本说不上各种各种画笔的称呼，但领会了曲秋意的意思，顺势附和道：“的确。试场能带多少支笔、哪些用具，公文里皆有明确规定，你这已经违反了条例，说严重点，同样是舞弊行为。”

    苏棠顿时气炸了，当时条文她仔仔细细来来回回看了三遍，只说画笔用具自备，根本没有订立得如此详细。

    “我也是看过公文的，没有说——”

    “难道你在质疑本官”段贺文冷冷打断她的话，面色淡漠，没有一丝一毫动容。

    苏棠本来还想开口争辩，看见他冷冰冰的眼神，忽然生出难以名状的颓丧感，喉间发堵，说不出一个字来。

    她明白了，这两人根本是在一唱一和，无中生有，借由头给她扣帽子而已。段大人是这里的主考官，就算找公文跟他硬磕到底也没用，他甚至可以当场添一笔细则来对抗你。因为这只是技艺者的选召，朝廷历来不重视，也没树立什么规矩，一滩浑水。

    天高皇帝远，在这里就是他说了算，没人管得着，自己再怎么努力也无济于事。

    她看着自己未完成的画，忽然觉得线条是那么惨淡，整个人仿佛被一盆冰水当头罩下，手足僵硬，再也没有力气继续。

    曲秋意洋洋自得，手上细细描着一颗青松，嗓音更尖利几分：“历届考选都是天子下达旨意，段大人不过是兢兢业业按规矩办事，你若不服，去和皇上理论呀不过提醒你一句，说话别像方才那般口无遮拦，藐视皇威……可是死罪哦。”

    苏棠咬牙，把画笔捏得死死。

    她哪有可能见到皇上，还拿这种事跟皇上理论曲秋意根本就是在耍流氓，搬皇上这尊大佛来堵她的嘴。

    “依朕看，藐视皇威……说的不就是你自己”

    金玉质地的嗓音从大殿后方缓缓传来，平和温润，却不怒自威。

    试场上瞬间静若无人，考生们纷纷回望，面色茫然，只见右侧屏风后无声无息出现一个影子，侧影被灯火映在绢纱屏案上，身姿挺拔，气韵高贵。

    曲秋意也愣了愣，屏风后的影子竟自称“朕”开什么玩笑，皇上连科举会试都极少去，有闲工夫跑这来

    段贺文一开始被吓住了，脸色白了白，马上又恢复镇定。他官品不高，极少有机会见到皇上，辨不出身形声线，但似乎也没什么必要，皇上怎么可能会来这种地方

    所以到底是哪个不要命的

    此时，姜大人也跟着侍卫从外边返回。他原本只是巡巡场子就走，怎知刚到书院大门，忽然被几个禁卫截住，说上边还找他有事，只能云里雾里跟着回来。

    一路上他还想不明白，能差使禁卫的人就那几个大人物，会是谁来了心中翻来覆去过滤好几遍，也寻思不出答案。

    待看清屏风后男子的面容，姜大人登时刹住脚步，他万万没有料到就是最不可能出现的那个人！

    姜大人当即摆正了身形，恭恭敬敬鞠躬做长揖。

    “老臣不知皇上来此地，怠慢了圣驾，请皇上赎罪！”

    作者有话要说：　　感谢小天使“宝宝”，“冬瓜花”灌溉营养液，笔芯哦。づ￣ 3￣づ