陆士仪道：“我怎么听说县尉家一个远方亲戚也想去做, 别是已经定下了人选吧”

    绿梅“哎呦”了一声，“那奴婢可能记错的, 邱婶, 你可别放在心上的啊。”

    邱婶才得了一点希望, 舍不得放弃这个机会, 于是求道：“求夫人怜贫惜弱，帮帮我，我家里还有孙子要养。”

    陆士仪低头喝茶，绿梅笑道：“邱婶, 你得说一说，我们夫人凭什么帮你”

    邱婶毕竟是多年的人精, 很快就明白她的意思, 磕了一个头，道：“从今往后, 夫人就是我的主子，夫人让我做什么我就做什么。”

    邱婶毫不犹豫地把前主子宋母抛之脑后, 也不怪她一切向钱看，邱婶在宋家这些年, 家里家外的活都要做, 每个月只得几百文工钱。宋爹小气，认为管吃管用已经很不错了，多年来都不肯给邱婶加一文半文的工钱，如今对比起来，当然是跟着二夫人好啊。

    邱婶这么识时务, 陆士仪也不卖关子，答应让她县衙做厨娘，邱婶喜出望外，连连道谢。

    陆士仪收起笑脸，冷声道：“不过我可把丑话说在前头，邱婶，我能给你也能收回去，你若是做的让我不满意，你知道是什么后果的，我可不是善心的人。”

    邱婶心里一凛，连忙说：“夫人，我知道该怎么做了。”

    等邱婶走了之后，绿梅道：“小姐，邱婶为着一点好处就能出卖主子了，这样的人实在让人厌恶。”

    陆士仪感叹道：“这世上邱婶这样的人还不少，咱们还得防着她。等她去衙门做厨娘后，让她搬到衙门厨房边上的屋子里去住吧，别叫她过来后院住。”

    绿梅点头答应下来。

    ……

    邱婶得了好差事，收拾包裹准备搬出去。曹桂花惴惴不安，“婶子，您走了我可怎么办，夫人不大愿意我往正院去，青桃与绿梅两人瞪着眼睛看着我，好害怕，还有大人，我一直找不到机会接触他，这可怎么办呀”

    邱婶本来不想管曹桂花了，但是曹桂花是她自己带来的，如果犯了错，夫人必定会怪罪到自己头上，于是耐着性子说：“昨天晚上我与你说的那些话你就忘了吧，当什么都没有听到。”

    “忘掉，您这是什么意思”

    “还能有什么意思，你也就不要再想做大人二房夫人这样的好事了，你一个乡下来的丫头，大人如何看得上你就算是大人真的想纳妾了，青桃与绿梅不比你好一百倍，她们长得漂亮，又是夫人的心腹，这等好事，夫人也只会提拔自己人。”

    “可是老夫人那边……”

    邱婶打断她的话，“老夫人年纪大了，很多事情不清楚，她再怎么样也管不到这开封县来。我是看你可怜，所以才跟你多说几句，你不要惹怒夫人，老实的在屋里做针线罢。”

    邱婶收拾完包裹，直接去了前头县衙，她从今日开始正式上工，可以挣工钱了！

    曹桂花不知所措，一个人呆呆地闷在屋子里，连中饭都没有吃，天色渐渐转暗。

    青桃与绿梅住在曹桂花的隔壁，路过她的屋子时，青桃道：“这一整日都没有见到曹姑娘出来，她连午饭都没有吃。”

    绿梅笑道：“她那是肚子还不饿，等饿了自己会出来找吃的，咱们别理她，她不是什么好人家的姑娘。”好人家的姑娘是不会上赶着做妾的。

    两人说说笑笑地走远了，曹桂花在屋子里隐隐约约能听到她们说话，心里又羞又恼，却又无可奈何，她在这开封县无亲无故，唯一熟识的邱婶也抛下了她。曹桂花心里惶惶不安，有些后悔来了这里，但是转念一想，就是待在庐州日子也不是那么好过的，她不是宋家的正经亲戚，老夫人给她一口饭吃，她却也要过得战战兢兢，唯恐惹得老夫人不喜，将她送回去。

    进退两难，曹桂花在屋子里走来走后，突然心中像下定了决心一般，她推开门，直接往正院的方向走去。

    陆士仪与宋淮正在用晚膳，曹桂花在外面求见，宋淮道：“没什么可见的，让她回去吧。”

    青桃走出来说道：“曹姑娘，大人与夫人正在用晚膳，你还是回去吧。”

    曹桂花目光坚定，“我不打扰大人与夫人用膳，等他们用完后，我再进去，我有重要的事情要跟大人说。”

    青桃很烦她不听劝，道：“曹姑娘，须知人在屋檐下不得不低头，我劝你还是听话一些。”

    曹桂花恳求道：“青桃姐，我求你了，就这一次，真的是重要的事情，以后我再也不这样了。”

    “青桃姐，你别跟她废话了，快进屋吧。”绿梅在屋里说道。</p>

    曹桂花拉住青桃的袖子，眼巴巴地望着她，“求你了，青桃姐。”

    青桃叹了口气，“好吧，不过这是最后一次。”

    绿梅埋怨道：“你干嘛帮她啊”

    青桃道：“她也是个可怜人，算了，就这一次吧。”

    陆士仪与宋淮用完晚膳后，青桃对她说：“曹姑娘还在外头等着，她说有重要的话要对您与大人说。”

    行，今日一次性都解决了也好，陆士仪道：“让她进来吧。”

    宋淮起身，“我去书房看看书。”陆士仪拉住他，“哪里也不许去，就在这里。”

    宋淮又重新坐下来。

    曹桂花走了进来，行过礼后，她鼓足勇气，抬起头来直视前方坐着的两人，道：“大人，夫人，我祖上也是读书人，后来父亲去世，家道中落，祖父去世后，我孤苦无依，幸亏得到老夫人的收留，我实在感激不尽。老夫人说夫人嫁到宋家一年多了，却没有生子，所以才让我过来侍奉大人。”

    青桃与绿梅没想到她竟然说出这么一番话出来，脸都吓白了，赶紧拉着她，“你在这里胡言乱语什么，还不快出去。”

    “夫人，您让我把话说完。”

    陆士仪道：“放开她，让她把话说完。”

    曹桂花苦笑道：“我本是清白人家的姑娘，之所以会过来这里，一则是为了报答老夫人的收留之恩，二则是因为我无家可归，又无钱，想着若是能给大人做妾，日后也有个安生之所。”

    陆士仪玩着手里的茶杯，不接她的话茬，宋淮脸色严肃，说：“我没有要纳妾的想法，就是我母亲也不能强迫。”

    曹桂花道：“大人，我实话都说了吧，我来之前，老夫人曾明白的说过让我做你的妾室，后来之所以没有明确的把这件事说出来，也是老夫人说先让我与您相处一段时日再说。如今，我已经将事情都说清楚了，既然大人没有纳妾的想法，我也明白该怎么做了。”

    绿梅忍不住嘲讽道：“你说说看，你明白怎么做了，现在回老家么”

    曹桂花摇摇头，跪下来，磕了一个头，道：“我有手有脚，想自己养活自己，大人、夫人，求你们给我一份事做，我去做丫头侍女也行，只要能够养活自己。”

    众人瞠目结舌，这曹桂花的转变也太快了吧，陆士仪道：“你再说一遍”

    曹桂花说：“其实我并不愿意给人做妾，只是身不由己，老夫人若是不收留我，我只能回家投靠族亲，那些族亲觉得我没有嫁妆，也只有给人做妾的份，所以我求夫人与大人能让我留下来，我能吃苦，什么都能做。”

    陆士仪饶有兴致地说：“你能做什么”

    曹桂花道：“只要不卖身，我可以去做绣娘，厨娘，或者做侍女都可以。”

    绿梅先前以为曹桂花是个为了富贵才做妾的女子，如今见她有苦衷，而且意志坚定地想靠自己，反而对她钦佩起来，道：“小姐，不如给她一个机会，若是她表现的好就留下她。”

    生为女子确实命苦，如果曹桂花是男子，她完全可以有很多路走，可以去读书参加科考，还可以去各处奔走经商，甚至去参军也行，也不会被族人欺压。陆士仪叹了口气，“好，我给你一个机会，你去厨房帮忙吧。”

    “谢夫人，我一定会好好做事。”曹桂花高兴地说。

    陆士仪安排曹桂花去厨房做事是有目的的，她希望曹桂花能好好学厨艺，日后就算从她这里离开，也能在东京城里找到事情做，从而养活自己。

    曹桂花自从有事做之后，整日都待在厨房，从不往正院这边过来，她勤快，肯吃苦，对待厨房的两个厨娘恭恭敬敬，脏活累活都抢着干，厨娘们倒也愿意教她做菜。

    青桃与绿梅盯了她几天后，终于放下心来，“小姐，咱们可算是做了一件好事，不然曹姑娘回了庐州，一准儿会被老夫人给退回自己家，然后被族亲们卖去做妾。”

    陆士仪笑道：“她自己有这个骨气，我帮她也算是举手之劳，希望她不要让人失望。”

    青桃担心起来，“曹姑娘做不成妾，老夫人不会再弄个人过来吧”

    绿梅骂道：“我听邱婶说了，都是金氏怂恿的，她就见不得人好过。”

    作者有话要说：　　不想把曹桂花写成恶毒女配，让她展开自己的新生活吧。大家晚安，明天见。