到了福尔摩斯家中, 负责接待他们的, 正是福尔摩斯夫人本人，或者说是老福尔摩斯太太本人。

    她的年轻程度也让莉迪亚和艾丝黛拉十分惊讶，这位穿着青蓝色的束腰长裙的女士看起来不过是四十多岁的年纪, 但实际上，她连孙子都已经有了，想必是保养得当加之生活毫无压力。

    这是位非常典型的上流社会的贵妇人的形象, 不过她比起一般会略显得傲慢和难以接近的夫人不同，她是个很和蔼的人物。

    “哦, 欢迎你们的到来。”

    她非常开心又热情地拥抱了几个人。

    “老实说，有你们来我真高兴。”她笑着拉着两个姑娘走在一起，“我们家有时候就是太冷清了一点。”

    “如果您愿意，一定有很多人来拜访您。”加德纳太太笑着接上话, 她点了点头，不置可否。

    显然加德纳太太等人也做过一些功课, 自然知道看起来很好相处的老福尔摩斯太太也并非真的这般平易近人，至少, 若是艾丝黛拉和莉迪亚没有凡尔纳先生写的那封“敲门砖”，她们是不可能走入这幢气势过人的老宅的。

    她们彼此间客套着。

    大部分时候是福尔摩斯夫人问一些关于她兄长的事情, 莉迪亚和艾丝黛拉捡着好的一一回答。

    她像是很高兴，又很耐心地听着她们言语。

    刚落座下没多久, 这样交谈了约半杯下午茶的时候，楼上传来了哭声。

    “”老福尔摩斯夫人顿了一下，随即在两个人有些好奇的神色里笑了, “是我的小孙子，总让她的妈妈操碎了心。”

    “我记得凡尔纳先生说，您有一个”艾丝黛拉疑惑地皱起了眉头。

    “啊，是的，是我的另一个小孙子，叫做夏洛克，是麦考夫的弟弟。”她似乎也愿意多谈一点关于自己两个小孙子的事情，“是我长子的两个儿子，不过这个小家伙可不像是他哥哥小时候那般安分，一岁大的小不点，可爱哭了，她妈妈整天都得忙着照顾他。”

    “顺便一说，他哥哥都给他哭烦得不想回来了，呆在伊顿也不知道忙些什么。”

    她与两个姑娘眨眨眼睛。

    “等你们做了妈妈就知道，小朋友总是这般让人又爱又恨的。吵的时候，能把你逼疯了，安静的时候，你又觉得他好像是天使。”

    老福尔摩斯夫人抿了口红茶，转而笑道，她的声音里还带着几分调皮，对唯一能够共情这段内容的加德纳太太宽慰。

    “还好我已经不需要再给我的儿子们收拾房间，应付他们没完没了的哭泣了不过，若是我的小儿子阿瑟能够尽快娶回一个可心的儿媳妇，我才能够彻底放心了。”

    “等儿子结了婚，我可也不愿意为他们小夫妻带孙子”加德纳太太琢磨了福尔摩斯夫人的态度，笑着回答。

    “这是当然的，大家都是这么过来的。”她笑了。

    “可以把经验告诉他们，甚至把称心的佣人给他们，协助他们照顾孩子，可我不乐意给他们亲自照料，等夏洛克再大一点了，就该让他们夫妻搬出去了。”

    “也算是了却一桩心事，省了不少麻烦了。”加德纳太太回应着，“若是我的孩子们能够互相帮衬，友好相处，我也能够轻松不少。”

    “是啊，正是这个意思，家长们都是这么想的。我的长子约瑟夫虽然事业心算不上特别强，他们夫妻年轻，总还是能够再奋斗打拼两年，说不定能够在未来的女王陛下那里给两个小孙子争一份体面，若不是这里离伊顿近一点，给麦考夫上学方便，我又很喜欢我的长孙，想他多来看看我”

    “虽然麦考夫只有七岁多，但他可是最聪明的小宝贝”

    艾丝黛拉和莉迪亚的面色未曾改变分毫。

    英国王室目前的第一顺位继承人是肯特公爵之女维多利亚公主，尽管有诸多传言，关于他们的国王陛下遗憾自己的孩子没能够继承，甚至没有一个孩子活下来也用尽了许多办法的事情，但听她的言语口吻，似乎“改朝换代”便也是不远的事情了。

    两人都装作没有听懂的样子，直接忽略了言语中的内容。

    这种大人们的言语，两位未婚的单身姑娘都无法参与进来，于是两个人只是礼貌地喝茶用甜点。

    不过老福尔摩斯夫人也是个玲珑的人物，知道这种话题她们无法参与，也不便于在未婚姑娘面前多说些婚后的事情，她很快又转了话题到年轻人们喜欢的东西上面。

    她并不会像是一般她这个年龄的夫人那样，去过问太多莉迪亚和艾丝黛拉的什么感情或是学习生活。

    在察觉到她们淡淡的情绪之后，她很快就转移了话题，在面对姑娘们喜欢的流行或是其他的东西的时候，她也能够侃侃而谈。

    虽然可能是五十来岁不到的人了，但她的心态比她们想象的要年轻很多，而且她为两个姑娘的着装打扮了很多的建议。

    直到告辞，喝完了整场的下午茶，他们都没有能看到那位福尔摩斯夫人。

    就是老福尔摩斯夫人的儿媳妇，约瑟夫福尔摩斯先生的妻子。

    可能是一直在楼上和佣人们一起照理着自己的小儿子。

    “给你们准备了点小礼物，不要拒绝了，从法国特地给我带信也不容易。”

    老福尔摩斯夫人拍拍两个人的手背，送她们到了门口。

    东西是佣人帮忙搬到了马车上的，上面写着卡片，感谢几位客人的来访等等。

    等到了家里看了东西，大家都为老福尔摩斯太太的大手笔吃了一惊。

    是从东方运来的珍贵的瓷器，除此之外还有上好的茶叶与专门送给姑娘们的小玩意，虽说是“小玩意”，但实际上大家都觉得这首饰耳环的价格以宝石的成色和打磨工艺来看，也不是什么街边的便宜货。

    “这可真是”艾丝黛拉和莉迪亚面面相觑，最终只是无奈地接受了这份过于贵重的礼物。

    这样的话，之后他们必定是要再去拜访和感谢，兴许到时候还能够为老福尔摩斯夫人带几封信给凡尔纳先生呢。

    “晚上好，姑娘们。”

    加德纳舅舅今天在外跑了一天，四分之一伦敦城里稍微大一点的能够处理律师事务相关的人物，都被他了解了一番。

    这其中当然少不得一些金钱上的努力和打点，但好在他们知道了那位负责克鲁上尉在英国的事务之一的人员的名字，巴罗先生。

    靠着这个名字，加德纳舅舅打点了他所认识的许多人物，以求获得更多的信息来进行安排。

    好一点的是，加德纳舅舅经商，平时也需要和这些有关的律师人物打交道，他要找的刚好也是一位律师，这样多少还有一些人脉在。

    “很遗憾没有能够找到这位巴罗先生。”加德纳舅舅半是遗憾地摇头，“但同样有一个好消息”

    “过两日格兰奇上校的下属士官保罗上尉会举办一场舞会，而我拿到了邀请函。”

    “可是这和我们又有什么关系呢”莉迪亚摊了摊手。

    两个人从拜访完福尔摩斯家开始，理论上便已经完成了布置到她们身上的任务活动。

    几乎可以说是一身轻松，这几天她们天天打扮着忙于去各家拜访，在不多的停留在伦敦的两周不到的时间里，她们必须要去到四五家做客，而且为了防止其他的意外，她们的时间安排得非常紧张。

    这每一次的拜访，都是正式的非舞会式的需要她们打起精神仔细应对的，这样的情况下，耗去的心力不知道多少，而她们在这种正式的应酬上也缺乏经验，跟着加德纳太太学着自己却也感觉十分操心

    谁让她们辈分低，身份也不算高呢。

    “格兰奇上校是克鲁上尉曾经的长官，如果能够认识到这位先生，或者与他的夫人熟悉，那说不定能够知道那位巴罗先生的联系方式，更重要的是，至少能够多知道一些关于克鲁上尉的事情了。”

    “所以，我们是要去参加舞会了吗”莉迪亚摘头去尾，精简内容，迅速了解到了他的意思，“但是我们没有舞伴好吧，到了舞会上也能够再找，但是这样真的好吗”

    “有什么不好的，就当放松一下。”艾丝黛拉想了想便应了下来，“说起来，格兰奇上校这个名字是不是有点熟悉”

    莉迪亚想了一会，也忍不住赞同地点点头。

    “是有些熟悉，从哪里听来的”

    接下来的时间，两个人不得不花费在准备舞会着装上。

    加德纳太太询问了两个人是否需要帮助，但两人都拒绝了。

    为了安排两人回郎博恩的行李，便于她们跟随一道回家，加德纳太太已经十分忙碌，她自己还有是三个孩子的东西要准备，又给两位客人安排，两人不愿意再多麻烦她了。

    何况，这是两人擅长的事情，她们在巴黎也没有少学习这些。

    “呀”莉迪亚突然惊呼一声，翻找衣服的动作突然停了下来。

    “怎么了”艾丝黛拉正挑选着披肩的款式，闻声转头看她。

    “我想起来了，”莉迪亚后知后觉，“那个格兰奇上校是不是我们昨天去马娜太太那里，她提到过说格兰奇夫人很喜欢甜口的东西，全伦敦都没有比她更会吃甜的了类似这样的话”

    “”艾丝黛拉想了好久，才慢慢地反应过来，“好像是有这回事”

    作者有话要说　　关于名字，我没查到准确的资料，于是自己化用了

    长子夏洛克爸爸约瑟夫福尔摩斯的名字来源于夏洛克原形约瑟夫贝尔

    次子小叔叔阿瑟福尔摩斯的名字来源于福尔摩斯作者阿瑟柯南道尔

    想不到吧，你们要的福尔摩斯还是小豆丁嘿嘿嘿嘿

    另外说明一下，凡尔纳夫妇属于老夫少妻的那种情况，当时在原配死后去做有钱有权的贵族老爷继妻的情况，还是很常见的，主要是为了财产和嫁妆的问题，我上文提到过多次的hh

    有二更，会稍微晚一点，求评论

    最近身体不大好，精神也萎靡，感觉诸事不顺，都没有精力回复甜甜的评论了

    小甜心们快暖暖我:3」

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