汽车声从门外传来, 彭富贵连忙放下茶杯出去迎接，却发现来的不止一辆车, 并且从后面车上下来的人, 乃寒城饭店之王赵庭泽的长子赵祝升。

    开张那天他也看见了他，因为人多没有多想, 只当做是个凑热闹的，今日为何又来了看起来跟自家老板还挺熟。

    阮苏推开橡皮糖似的赵祝升, 吩咐彭富贵。

    “今天不谈收购的事了, 你去炒几道拿手菜，让小赵先生尝一尝。”

    彭富贵茫茫然地接下任务, 去了厨房。

    阮苏往楼上包厢走, 赵祝升黏在她后面问个不停。

    “什么收购的事啊你要收购谁, 还是有人要收购你别急着走, 跟我说说。”

    进入包厢，阮苏将事情与他大致解释了一下, 隐瞒了自己缺钱的秘密, 只说饭店不景气，不想再经营了。

    赵祝升听完后恨铁不成钢。

    “你听听, 这叫什么事占着这么好的地段不赚钱, 倒要将赚钱的机会往别人手里送。也幸亏你认识小爷我, 只要你肯听我的，保管两个月回本，三个月盈利，一年下来赚他个几十万没问题。”

    阮苏听他说得如此豪迈, 不禁怀疑他是在吹牛了。

    “你真有这样的本事”

    他把手指掰得咯咯响，很有底气地瞥了她一眼。

    “不信那就走着瞧。”

    彭富贵端了菜上来，阮苏不让他走，吩咐他站在一旁等候。

    他预感不妙，心惊肉跳地看着赵祝升每盘菜都吃了一口，迎来自己的新命运。

    “你往后别当厨子了，会咸死人的，真的。”

    他慌了神，连忙央求阮苏。

    “老板，别辞我呀，我家上有老下有小，都指着我的工资吃饭呢”

    做饭这种事靠天赋，彭富贵没天赋，做事却还算尽心尽力，没有偷懒，人也机灵会看眼色。

    阮苏想了想，留他下来当个大堂经理，专管那几个跑堂。

    接下来的日子里，赵祝升对“吃不起”进行了大刀阔斧的改革。

    一是换了厨子，既然是地中海风，就在红案白案之外还专门请了个会做海鲜的，寻找了每日供货的供应商，力将招牌打出去。

    二是登报做了宣传，把饭店名字改了，蹭一波西洋风，新名为百德福。

    三是趁老爸在外躲难，无暇管理饭店，公然从自家“借”出来一位能干的账房先生，来到百德福做了一周义工，教会那几个新雇的账房，如何整理出清晰明了的账目。

    此外还有无数细节，无法一一陈列。等这些都做完，已经过去了半个月。

    这半个月里阮苏勤来饭店，每日都是新风貌，食客也一天天的多了起来。

    将赵祝升的做法看在眼里，她不得不承认，对方不愧是饭店世家出来的孩子，的的确确有两把刷子。

    如此到了月底，阮苏来核对账目，上面清清楚楚地写着净利润，贰万肆仟贰佰捌拾陆元整。

    按照这种速度发展下去，不出半年，她就能还清二十万，恢复自由身了。

    这些功劳毫无疑问是赵祝升的，她绝非小气之人，立刻打了电话约他出来，要请他吃饭，送他礼物。

    赵祝升穿了一身新衣服，意气风发地来到她面前。

    “饭嘛，我是没兴趣吃，毕竟天底下还有什么好吃的我没吃过呢至于礼物金银太过庸俗，翡翠珠宝我又戴不了，不如”

    阮苏没上他的当，径直拉他走进珍宝斋。

    “你慢慢选，选中多少钱的我都送，绝不反悔。”

    他原想趁这个机会问她索取一个芳吻的，眼下只好放弃，兴致缺缺地挑选起礼物。

    一个月没来，珍宝斋又多了许多新宝贝。

    赵祝升看中了一根黑玉大烟斗，认为十分像美国默片中的喜剧主角，很适合用来在重要场合里装模作样一番。

    阮苏好奇地问“你抽烟吗我怎么没见过。”

    他把空烟斗叼上了嘴，“男人嘛，不抽烟哪儿来男人味呢我当然抽。”

    话说得这样大，难道就以为别人看不出他在努力装大人么

    阮苏没戳穿他，去找伙计付账。

    伙计报出价格“一万二。”

    她打开手袋，“支票收吗”

    伙计嗯了声，要为她开单子。右侧楼梯突然走下来一个人，笑吟吟地骂他“有贵客来也不通知，你这厮是越来越惫懒了。”

    “二爷。”

    伙计连忙鞠躬。

    阮苏听闻这个称呼，心脏震了震，好奇地看过去，发现此二爷非彼二爷。

    楼梯上的男人身姿挺拔，温润如玉，穿一件淡青色的长袍，相貌也是俊秀的，但远不像段瑞金那般锋利逼人，而更像春天的柔风，吹得人心湖荡漾。

    小曼情不自禁叹道“好帅的男人。”

    赵祝升很不服气，“哪里帅了有我帅吗”

    男人笑着走到他们面前，“那是自然比不过小赵先生的，想当年你母亲可是名动寒城的大美人呢。出嫁那日我哥还拉着我去看过，她坐在车内挥挥手，不知让多少青年男子碎了心肝。”

    对方如此大度，赵祝升不好意思争，嘟囔道“还好吧，我倒嫌她遗传给我一张瓜子脸，显得不够有男人味。”

    男人笑着没说话，一双优雅的凤目瞥向阮苏。

    他衣着低调却奢华，顶好的衣料，腰间的玉珏，还有垂在袖间若隐若现的左手大拇指上戴着的那枚黄玉扳指，都是花钱也难买的好东西。

    阮苏看看自己身上鲜艳的衣物，自觉被他衬成了暴发户，不好意思抬头了。

    虽未交谈，她已猜出对方的身份荣家老二，荣将军唯一的弟弟，珍宝斋老板，荣闲音。

    荣闲音，人如其名，真是闲云野鹤般的风雅人物。

    她不看他，他却在看她，无视了赵祝升的絮叨，主动与她攀谈。

    “这位想必就是百德福的老板阮小姐吧，荣某早听闻你的大名，只是一直被琐事缠身，无空亲自登门拜访，直到今天才见面，实在是有些失礼。”

    他停顿了两秒，眼神意味深长，“不过真是百闻不如一见呢。”

    阮苏自打来到书中，全寒城就没有比她更招摇的女人，说过话的男人得用算盘才能数得清。

    可是没有一个人能像荣闲音这样，只用一句话就让她心跳加速，甚至隐约对正在金矿上工作的段瑞金生出愧疚之情的。

    她要当个自由的女性，而不是荡妇，因此主动道明自己的身份。

    “荣老板谬赞了，不过我并非未出阁的小姐。”

    荣闲音意外地哦了声，“那你先生是”

    “段。”

    他点了点头，紧跟着说“美女配才俊，乃天生一对。只是你成婚这样早，怕是让寒城不少男子心碎呢。”

    第一次见面就连番出击，他的言语已称得上轻佻。可他的相貌气质硬是让人反感不起来，还想多听他说两句。

    赵祝升对他的魅力拥有强大免疫力，无动于衷，催促阮苏。

    “咱们把烟斗买了，快走吧。”

    阮苏拿出支票递向伙计，被荣闲音伸手拦了下来。

    “大家同在一条街上做生意，便是邻居，这点小东西怎么好意思收你的钱阮太太直接拿去吧，就当我送你的见面礼了。”

    一万多的东西，说送就送他们又没有多深的交情。

    对方如此热情，阮苏倒是不太敢拿，怕落入陷阱。

    赵祝升也不赞同，“荣老板，这个烟斗是她给我的谢礼，你不收钱不太好吧我拿到手里，到底算是谁的呢”

    荣闲音笑道“谁送都是礼，何须让阮太太破费。”

    他想了想，一扭脑袋说“那算了，我不要了。”

    这话有点冲，听起来跟嫌弃荣闲音似的。阮苏看了他一眼，发现表情依旧柔和，松了口气，  “那我们就改天再来。”

    荣闲音亲自送他们出门，坐进车里关上门后，赵祝升立即叮嘱她“你千万别被那小子给蒙蔽了，他这人是出了名的心狠手辣。”

    “心狠手辣他不是个生意人吗”

    “做生意也要心狠才出得了头啊，荣家两兄弟都不是省油的灯。我听我爸说，想当初他们父亲那一辈的时候，荣家只是个小商户，在寒城根本排不上名号。他爹是个老实人，新旧政府更换的时候非要支持老政府，强烈反对新市长，搞得市长派兵砸了他家的店，把店门也封了，全家人两个月都吃不上一顿饱饭，差点饿死。”

    阮苏吸了口冷气，“还有这事”

    “你猜之后怎么着”

    “怎么着”

    他压低了声音，“老大荣凌云不知怎么勾搭上了那位市长的女儿，搞大她的肚子，逼着市长让他当了上门女婿”

    阮苏惊讶极了。

    “靠着市长的关系他进入部队，开始带兵打战，步步高升。之后再也没踏进过家门一步，连他爹死后的棺材都是荣闲音置办的。这荣闲音把父亲埋了，母亲送回老家，自己将家门一关，投奔哥哥利用他的名气做生意，发国难财，短短几年就赚下数不完的钱。”

    赵祝升道“这样两位冷血的兄弟，能是好人吗他今天主动接近你，我看是图谋不轨。”

    阮苏听得脑袋有些乱，不知道他说得是真话，还是因为讨厌对方添油加醋糊弄她。

    看了眼珍宝斋的门，她深吸一口气，“多亏你提醒我，看来有些朋友是交不得的。”

    “那是，寒城也就我对你掏心掏肺了，礼物没买成，你是不是得换个谢礼”

    他骄傲地抬起脸，堂而皇之地凑到她面前。

    小曼察言观色，代替阮苏伸手掐他的脸。

    “你这小流氓不要太过分，太太是有丈夫的，你把脸靠这么近是想干嘛”

    赵祝升被她掐得脸颊通红，连忙捂住回骂“你这母老虎，谁跟你说话了”

    “嘿你说谁母老虎呢”

    他看她发飙了，一副要吃掉自己的凶状，连忙让司机停车逃出去，隔着车窗对阮苏说“今天的帐我可记着了，往后你迟早得还我，这天底下没人敢欠小爷的帐，再见”

    他以嚣张的口吻做了威胁，又用文明的语言做了道别，最后用逃难般的速度躲开小曼伸出来的利爪，消失在街角。

    阮苏被这两人闹得笑出了声，司机则问“太太，咱们现在去哪儿回家吗”

    她想起自己还没犒劳另外一位得力助手，便提议道“小曼，你今晚想吃点什么我做东。”

    小曼拒绝了“今晚不行啊，太太你有约。”

    阮苏迷茫地看着她。

    她戳了戳她的脑袋，“你记性可变差了啊，难道不记得了吗今晚小凤仙要唱新戏，提前好几天派人送帖子来，让你过去捧场呢。你要是没去，她得伤心好久。”

    阮苏经她提醒，这才一拍脑袋，“幸亏有你，不然我真忘了。”

    小曼骄傲地挺了挺胸脯，望了眼窗外说“现在时间也不早了，咱们回家换身衣衫吃点东西，正好去看戏。”

    阮苏赞成她的安排，命令司机打道回府。

    晚上七点，寒城大剧院外人山人海，都是等着听新戏的。

    剧院门口的空墙壁上，已经挂上新的宣传画，小凤仙盛装打扮了，穿着浓墨重彩的戏服斜斜倚在榻上，旁边用大黑字写出今日曲目金玉奴。

    多的不只是客人，小贩也多。

    阮苏一下车，就被抱着木盒子卖香烟的小子撞了个满怀。

    小曼吓一跳，还以为她被人袭击了，赶忙推开那人问“太太你没事吧”

    见她没有头破血流，立即又回头骂“你不长眼啊，没看见人吗”

    小子不鸟她，两腿一蹬跑得飞快，钻进人群中。

    小曼要追，阮苏忙拉住她，“追什么追人这么多，担心走散了。”

    她这才罢休，看着那堆人又头疼了，“该怎么进去啊”

    阮苏自有妙计，带着她来到侧门，小凤仙已经派人在那里等了，看见她两便迎进去，说

    “师姐正在梳妆，不方便接待。你们直接跟我来包厢，想喝什么茶水就告诉我。”

    阮苏点头，示意小曼把手中的篮子给她，说是犒劳大家的。

    那小丫头掀开盖布，发现里面是金灿灿的金币巧克力，还有润嗓子的梨膏，惊喜地叫了声，愈发尽心的带路。

    二人很快摆脱拥挤的人群，坐在舒适的包厢里，磕着瓜子等开戏。

    小曼趴在窗口，望着下面数不清的人脑袋，发出由衷的感叹。

    “太平就是好，这些人还可以挤在戏院里看戏，南边的人怕是只能挤在城门口逃命了。”

    阮苏喝茶的动作微微一顿，故作无意道“你还挺会杞人忧天。”

    她笑了声，坐回来伸了个懒腰，舒舒服服地靠在椅背上。

    “反正我是什么都不想了，人活着就是好事，金银珠宝家宅亲戚，都是说没就没的，虚得很。”

    阮苏瞥着她，总感觉她不像普通孤儿那么简单，旁敲侧击地问过许多遍，对方不肯说，她也就算了。

    正如小曼说的，活着就是好事，至于其他的，不过身外物罢了。

    叮叮当当一阵锣鼓齐鸣，好戏开演。

    期间小曼去上了趟厕所，回来后激动得直掐她的肩膀。

    “你猜我们隔壁包厢坐着谁荣闲音，荣老板”

    阮苏惊讶地看向她，“真的假的”

    “真的啊，我亲眼看见的，进来时他的门开着呢。”

    “那他看见你了吗”

    “应该没有吧，他好像在看戏台子，侧脸真帅啊。”

    阮苏回过头，心里生出了困惑。

    荣闲音为何会来这里寒城大剧院她算是混熟了，没听说过他也爱听戏啊。

    突然，外面有伙计高喊“荣老板点小凤仙戏一千元”

    这下顿时明了了。

    不为戏，为美色嘛。

    小凤仙温柔又美丽，不像其他女伶似的喜欢勾心斗角出风头，算是一位好相处的美人。

    荣闲音也温柔，至少看起来是这样，跟她估计很合得来。

    身为姨太太，阮苏从不曾对小凤仙的职业有过任何偏见，因此弄明白后，决定也捧个钱场，招来伙计耳语一番，递出银票，外面当即又喊“阮老板点小凤仙戏两千元”

    赵庭泽一如既往地坐在大厅里，这次罕见的没有加钱，而是等到戏散之后，带着伙计亲自来到阮苏的包厢外，敲了敲门。

    “阮老板，今日好雅兴啊。”他笑眯眯地打招呼。

    阮苏见他一反常态的在脑袋上戴了顶瓜皮帽，知道是起遮挡之意，想到里面的青紫红肿也笑了。

    “赵老板，真巧。”

    赵庭泽从伙计手中拿来几个小香囊，介绍道

    “前段日子我回了趟老家，老家特产中药材，许多女人都会做成香囊挂在身上，借助药香调理气血，效果据说很不错。我见阮太太身体单薄，特地带了几个赠予你，望你别嫌弃。”

    香囊不是什么值钱的东西，收也可以，不收也可以。

    阮苏打算拒绝，眼角余光瞥见隔壁包厢门打开，分了点神。

    赵庭泽趁机把香囊塞到她手里，终于得以摸了一把她嫩滑的手背，窃喜地走了。

    阮苏无奈又好笑，拿着香囊抬起头，迎上了荣闲音的视线。

    目光交接，她露出客气疏远的笑容。

    “荣老板，你也来听戏。”

    荣闲音点头，眼神像一团过于黏稠的蜂蜜。

    “早知道阮太太就在隔壁，荣某无论如何也该来打个招呼的。”

    “不必。”阮苏一指戏台，“今日好看的是戏，不可错过。”

    他笑了笑，“那再会”

    “嗯，再会。”

    荣闲音带着伙计走了，身上依旧是淡青色的长袍，背影洒脱又清润。

    第二次见面，他仍未流露出所谓的心狠手辣，但小曼歪着脑袋盯着他看了好半天，等他背影消失后说

    “他这人给人的感觉怪怪的，我不喜欢。”

    “你刚才还说他帅。”

    “帅我也不喜欢。”

    阮苏没有与她争辩太久，因为小凤仙卸完妆就上来找她，当面对她道谢，分享自己喜悦的心情。

    今天的新戏很成功，获得满堂彩，但她开心的不止是这个。

    小凤仙紧紧握住阮苏的手，眼中闪烁着激动的光。

    “你知道吗刚才班主告诉我，晋城的吴大帅喜欢听老戏，嫌那里的人唱得不正宗，有人想从寒城挑选两个送去专门为他唱戏，我有很大的机会阮苏，我终于有希望去晋城了我好开心”

    阮苏也为她开心，但是略感疑惑。

    “寒城不算小了，为何偏要去晋城呢”

    晋城八年前被新政府选为首都，全国的达官名流都聚集在那里，曲艺能手自然也是一抓一大把。

    寒城名角不多，在这里当鸡头的风光，还比不过去那边做凤尾的委屈么

    小凤仙松开她的手，重重地叹了口气。

    “你不是唱戏的，不懂。我每日待在这里，看见的不是豪华大戏院，而是童年时受过的痛苦与侮辱。那些戏迷在我眼中也不止是戏迷，还是恩客，是老色胚子这种地方多待一天都是煎熬，我要为自己寻找一个新开始”

    阮苏听她这么说，有了三分体会。

    “好，我支持你，只是希望将来你如愿以偿了，不要忘记寒城还有我这个好朋友。”

    小凤仙笑出了泪花，“你放心，我这辈子也不会忘记你。”

    两人留下来同戏子们一起吃了宵夜，后半夜才回去。

    接下来几天，阮苏日日早起，积极的去饭店报道，吓得彭富贵以为她被野鬼附体。

    赵祝升要念书，又要照看自家饭店的生意，时间不多，不是经常来。

    但他的改革为饭店发展打下好基础，阮苏又加了一点自己的小改良，生意蒸蒸日上。

    她不是勤快的人，劳累了几天就忍不住要偷点懒。

    一日傍晚，她与小曼提前收工了，去街上吃大餐逛商场。

    中秋节将至，美美百货外有手工艺人在卖花灯，实打实用纸与竹篾手工做的，纸面上精心绘制了嫦娥登月、吴刚伐树等图案，看起来很有意思。

    她拉着小曼走过去，想买一些存着等中秋节那天放。

    谁知没过一会儿，有人大力抓住她的肩膀，逼得她转过身去，迎面就是一记大耳光

    她没有防备，被打蒙了几秒，周围的人也愣住了。

    等她回过神定睛去看，对方却是认识的。

    赵庭泽的太太，赵祝升的亲妈，王梦香。

    许久不见，她早已不像上次见面那样雍容华贵，卷发没心思打理，枯草似的堆在头顶。身上的旗袍倒是很新，但皱巴巴的，一看就是随手从衣橱里抓的。

    她的眼眶很红，仿佛之前哭过，眼神趋近疯癫。

    打完这一耳光，她还要歇斯底里地骂。

    “你这个骚狐狸精，勾引别人的丈夫开心吗我今天就打花你的脸，让你再也勾引不了人”

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