这场突如而至的大火几乎将福禄客栈烧毁掉一半, 其中，要数后院院落的受损情况最为严重，原本的储粮仓库如今只剩得满地黑灰, 即便众人救火及时，也只堪堪拦住火势不至于殃及相邻人家。

    除此之外, 客栈的接待主楼也没好到哪里去，由于火势猛烈之时正赶上北风卷地, 于是屋上房梁直直被烧透了顶，加之杨树枝干引燃, 几间上等客房没撑多久便纷纷塌陷。

    所幸，砸落的横木先是摔在柜子上，被阻了大部分的冲击力，所以哑弟等人只是受了皮肉轻伤, 被人及时拉出来后并无大碍。

    而此刻情况最不妙的, 是姜媚儿。

    方才，她与姜娆的位置附近没有任何支撑点, 横木落下时，姜媚儿眼疾手快将姜娆推开，而她自己却来得及躲闪, 脑袋被狠狠撞击到了实处, 当即便鲜血满额，沉沉昏死过去。

    城里的郎中及时赶至做了诊断，直言姜媚儿能不能醒只看今日, 若过了今晚她还是一直昏睡不起，恐怕情况不容乐观。

    而此时此刻，姜娆看着躺在床上昏迷不醒的堂姐，内心陷入极度复杂的自我矛盾之中。

    数月不见, 没想到重逢之时竟是这般场面。姜娆不知两人面对面平视之时，姜媚儿究竟是何心态，神色间竟能那么平和从容，看她仿佛就像在看一个陌生人。

    坦言而论，姜娆当然放不下心中的恨。

    她恨姜媚儿当初在承恩寺之时，不顾血缘之亲，竟与太子联手合力对付侯府，手段极致狠辣阴毒。

    同时，姜娆更恨她的无脑愚蠢，作为姜家二房的女儿，竟被太子三言两语蒙蔽住双眼，心甘成为穆凌的一枚随时可以丢弃的棋子。

    姜媚儿失踪的几个月来，他东宫太子可有过丝毫的行动穆凌一向自私至极，又怎么会耗费心神去管一个已经失去利用价值的人呢。

    只是这些，姜媚儿先前悟不透，看不清，她沉浸在太子为她编织的虚幻美梦中不愿清醒，以为自己能身承得起将来母仪天下的尊崇，实在幻想天真，若不是因为侯府位重，加之同一姓氏的庇佑，穆凌岂会对她格外予以眼神，百般柔情。

    姜氏一族本该同气连枝，一齐为门楣光耀而努力，而不是像她这般耍弄暗算手段，至血亲离析，断送了祖宗百年来辛苦积累下来的家业与荣耀。

    前世里，就因为姜媚儿和太子的丑事暴露，姜娆深感背叛，侯爷夫人更是盛怒，可那时侯她已嫁给穆凌半年有余，姜府的兵权早已被东宫慢慢蚕食，穆凌没了掣肘自然有恃无恐，最后此事只能不了了之，可侯府与二房的关系却从此有了裂纹，再不似从前那般守望相助，如此，更加快了姜氏后来被灭门的惨剧。

    而姜媚儿后来的下场也算得恶有恶报，她的存在仿佛就是为了达成太子践踏侯府颜面的目的。自那以后，她便被穆凌安排在了远郊的一处院子里，成了穆凌身边名不正言不顺且地位最是低贱的外室，自然也受尽京中贵女们的讥讽。

    偏偏姜媚儿性子高傲又极其看中面子，哪里受得住这么多人的唾沫星子，她内心怨恨太子同时又不甘现状，于是一时气急伤了身，听说后面病情加重还染了肺病。

    后面这些都是姜娆从别人那里三言两语听说来的，她不知道姜媚儿的突然病倒究竟是何真相，只知道没多久，姜媚儿便香消玉殒，抱着怨恨地下长眠。

    如今想来，依旧咂舌，觉得她这个堂姐当真是可怜之人必有可恨之处。

    可此时此刻，那个叫她一想起来就恨得牙痒痒的姜媚儿，竟为了护她一命，落得个生死未卜的下场，如此，叫她如今再忆往事，便再不能是先前默然凉薄的心态。

    “这位姑娘，客栈掌柜早晨去送人，却不知被什么事耽搁在了路上，竟到现在还未赶回。老板娘如今又生死不明，这该如何是好呀。”一个妇人凑上来，递给姜娆一杯茶水润喉，她一边说着，一边看着床上躺着的人儿，不由得低声叹了口气。

    这是先前被困在二楼的那个带孩子的妇人，先前他们是被浓烟呛到才昏迷，被救出来很快就恢复过来，只是，他们一家三口念着恩情，现在说什么也不肯走，执意要等姜媚儿醒来才肯离开，眼看着姜媚儿情况不好，他们的愧疚之心溢于言表。

    可这事不是人多就能解决的，眼看水道解封，远途旅客自然思乡心切，他们归心似箭却又不好意思在这个节骨眼率先离开，最终还是姜娆看出了众人的心思，坦言叫他们要赶路的抓紧在天黑前赶上最后一趟渡船，莫要再耽搁一天，否则客栈半壁残垣，也没留客的余地。

    临走前，姜娆吩咐哑弟去询问他们的去向，并依次给他们分发了银两，以够盘缠，这场大火不仅伤了人，甚至还损毁了不少客人的财物，她的这点小恩小惠只盼能解些燃眉之急。

    旁的都已安排妥善，如今只剩卧病在床的堂姐生死不明，姜娆看着她的病容，突然觉得胸闷，她其实很想亲口问上一句，你到底认不认错。

    可这一切，都需要姜媚儿先醒过来才行。

    “娘子怎得脸色突然变得这么难看，是不是守得太久累着身子了，要不然换我来守一会儿，这老板娘还未睁眼，你莫要先累倒了。”

    “不妨事，我守着就好。”姜娆边说着边立刻敛住神色，她见那妇人满目愁绪，于是再次开口帮她定神，“你莫要心慌，郎中都说了，具体情况如何还是要看今晚，如今这天色光亮才刚刚暗下去，我看她气色已稍稍回转，我觉得她今夜定能撑过来。”

    那妇人似没想到姜娆会对她说这些，闻言立刻受宠若惊般点了点头，脸上带着憨厚的笑容。

    “看您这身打扮就能看出娘子定是出身不凡的贵人，刚见之时就觉娘子宛如仙女下凡一般，美得高不可攀，不好被俗人接近，如今看过来倒是我以貌取人了，娘子不仅容貌倾城，待人还这般善意亲和。”

    姜娆笑笑没说什么，但她紧接又叹了句。

    “许是我眼拙的缘故，看您和掌柜娘子总觉得有几分相像。” 那妇人的视线扫在姜娆脸上，半响后又摇摇头，“瞧我在胡说什么，娘子莫怪我这个乡野村妇见识短浅，些许眼拙，只是从前我从未见过像您二位这般模样的妙人，如今还一下遇到两个，大概是新奇过头了。”

    姜娆并不觉得这妇人眼拙，相反，她看人看得很准。

    如果她不承认，在场谁人能相信，他们口中的这位客栈老板娘，竟是京都姜家失踪数月的千金小姐。

    莫要说旁人，就连姜娆自己都觉得不可思议，她很难想象姜媚儿这数月里究竟经历了什么，又为何会在与一男子如此亲密。

    酉时已过，暮色四合。

    如今这里除了她和哑弟以外，就只剩妇人一家。

    客栈是再住不得了，墙壁被浓烟熏黑，碎瓦横木遍地狼藉，即便之前的客人帮忙清理了不少，可破败场面终究难以掩盖，他们几人别无所依，最后只能被邻家好心收留。

    到了后半夜，换那妇人继续守着，姜娆拖着疲惫的身体，腿如灌铅一般回到卧房。

    她被临时安置在了西屋一处偏房，回了房间，本打算小憩一会养养精神，可是只要一闭上眼，她满脑子都是姜媚儿拼死救下她的画面，那场面太过混乱深刻，相比起承恩寺的恩恩怨怨，今日发生的一切更叫她无法释怀。

    心中的憋闷加之腹中隐隐的绞痛，折磨得姜娆烫翻来覆去辗转反侧，不多时，她的额头上就已憋出一层细密的薄汗，身子不自觉得发抖。

    而后不知过了多久，她终于稍稍平复下来，呼吸频率逐渐缓和，紧蹙的眉头也慢慢舒展开来。

    她怀着满满的心事，艰难得以入眠。

    姜娆这一觉睡得很沉，期间深深陷入了梦境，梦里她仿佛回到了小时候，那时候爷爷还活着，她们几个孙儿小辈围簇在爷爷膝下比赛背诗，以“月”字为题，谁能背诵得多便能争得彩头一支奶奶留下的，白玉雕凤簪。

    阿姐看出她真心喜欢，便没同她争这个才名，中途退了赛，倒是堂姐不肯服输，非要和她一较高下，他们两个半斤八两，平日里都爱胭脂粉黛，不爱品读诗书，最后还是姜娆幸运险胜，得了那支白玉簪，可堂姐咽不下这口气，竟明面和她争抢起来，最后簪子碎了，她们每人都在对方脸上留下了挠痕，最后双双被罚面壁。

    那时候，姜娆总不明白，为何她想要的堂姐都要来争一争。后来她才顿悟，有些人生来性格如此，偏执地认为全世界都在围着自己转，他们享受站在高处睥睨众人的感觉，事事都愿独出风头，怎会甘心居于人后。

    只是生来注定，姜娆身份更为尊贵，她是侯府嫡女，而堂姐只是侯府庇荫下的一个二房贵女，其间地位尊卑天差地别，这也是姜媚儿始终不甘的根源所在。

    这个梦做得实在累人，再次醒来时，姜娆深深吐了口气，她半清醒半迷懵，好在脑袋不再似之前那般沉甸甸的一片混乱。

    意识稍稍回笼后，她缓了缓神终于睁开眼，只是身子微动的一瞬间，突然感觉有什么地方不对，姜娆屏住气，身子紧跟着微侧了下，随即果真印证了猜想。

    此刻，陈敛就躺在她身边，熟悉的气味包裹在她四周，而她微曲的脊背同样深深陷进陈敛的胸膛之中，感受火热。

    一时间，她困意顿时全消，嘴巴欲动却觉得嗓子哑得难受，垂目间才发觉，自己睡前来不及脱下的外衫已不知去向，而陈敛略微粗粝的手掌环过她的腰身，实实落在她不适的小腹之上，姜娆只觉脸色微绯，他怎么知道自己来了月事。

    “陈敛”

    姜娆不知他醒了没有，于是便轻声开口试探般地低声问了句。

    见久久不见反应，姜娆想他大概还在睡，不愿再继续出声吵他。

    陈敛昨晚一夜未归，今日又到这个时辰才回来，姜娆不知他去了何地做了何事，但相信定是出了什么紧急状况使他不得不去。

    她贪恋他怀里的温热，可心里念及堂姐的伤势，于是姜娆挣了挣他的手臂，试图起身。

    只是，她刚一有动作，就感觉腰腹被人骤然桎梏得更紧，姜娆被吓了一跳，正欲启齿，耳边却遽然被人拂了一口气。

    陈敛没睡着，他率先开了口。

    “娆儿，对不起。”

    姜娆没想到他开口第一句话是这个，微微愣了一下，随即翻过身去，正面回视他。

    “今日的事你都知道了”

    陈敛闷闷“嗯”了一声，脸色有些难看，他重重呼了口气，随即伸手重新将姜娆拽进怀中，下巴轻抵在她锁窝里，像怕她会跑似的将人抱得很紧。

    他将近两天一夜没有好好收拾过，此刻下巴处已冒出一小层硬硬的胡茬，随着陈敛动作，那胡茬有意无意地摩擦在姜娆细嫩的雪肤上，激得她从肩头一路痒到了脚尖。

    可他不是故意的，姜娆一下子反应过来，发觉到是陈敛身子在不断轻颤，他手臂收得不能再紧，嘴里不断懊恼低喃，“他们告诉我当时就差一点。娆儿，我差一点没护好你”

    他垂下眸，眼底流露出挫败，“我简直该死。”

    听到最后这一句，姜娆立即蹙眉。

    “陈敛，这原本就是一场意外，我一点也不怪你的。”

    姜娆主动贴上去，窝在他怀里，伸手轻轻在他背部一下下安抚拍着，“你不是没有护好我，恰恰相反，这一路以来你都把我保护得太好。不管是在京都，还是在南舟行宫，亦或是在承恩寺，如果没有你在，很多困难我一个人恐怕真的没有办法解决好，是你在方方面面庇护着我，让我有恃无恐，即便不用筹谋算计，也能活得比旁人轻松。”

    “其实说实话，我当然想一直在你的庇护下轻松活着，可是这不公平，因为这样的话你会活得太累太辛苦，我做不到那么自私今日之事也叫我清醒，我们身边总会有无法预料的突发情况发生，我必须要试着自己独立解决。如今没了太子的纠缠，回到京都后，我应是会过得顺心些，我也希望你之后的所行所思不要凡事以我为中心，你多为自己考虑考虑，好不好”

    姜娆如今的心态已如先前大不相同，伊始之初，她以美色引诱陈敛，甚至不惜以身侍君，供他纵心驰御，其目的只有一个，那便是希望陈敛将来成为权倾朝野的北倾王之时，能够看在她的一番殷勤下，庇护住她，庇护好姜家。

    只是后来，陈敛对她的情意已完全超过她先前所预想的最大阈限，他不仅仅是迷恋她的出众皮囊，更是执拗地动了尘心，甚至，他将她看得比自己还重，就是这份情真，最终也引得姜娆落入了自己亲手布的网。

    所以，她再也做不到如先前那般，只顾姜家安危，不顾陈敛死活。

    姜娆自以为她的这番话已经足够思虑周全，她百般措辞，就是希望陈敛别再继续钻牛角尖，他说什么自己该死这类的话，每一个字都重重砸在姜娆心尖上，她不忍又心疼。

    “说了这么多。”陈敛手上突然松了力，他深深拧着眉，眼神一动不动地盯着姜娆看，“没了太子的纠缠，便也没必要再依附于我，娆儿之意可是如此”

    姜娆顿了顿，不知陈敛为何会将重点落在此处，她倾身向前，将手覆在陈敛的胸膛之上，而后言辞诚恳地说道，“不是没必要，是怕我的过于依赖会给你徒增负担，与皇族对抗何其辛苦，如今穆凌虽失了陛下宠信，可他到底还是僅朝的储君，我怕他被逼得太急，对你”

    陈敛忽得将她打断，语气透着危险冰寒，“若他不再是僅朝储君呢”

    “什么”姜娆懵怔地看着他。

    陈敛紧贴上姜娆的额头，手指不断摩挲在她的耳垂尖，一字一句终于将沉甸甸的话宣离口中，“若我能亲手废了太子，我要你成为我妻，名正言顺的妻。”

    此话当真叛逆，为实实大不敬之言，放眼天下人，除了陛下之外，谁敢枉议废太子一事，可他偏偏就能将此话脱口而出，还说得如此轻巧，仿佛这关乎国之根本的立储大事，在他眼里亦不过尔尔。

    有那么一瞬间，姜娆似能想象出，将来他成为一人之下万人之上的北倾王，站在高处睥睨众人之时，该是何等的雄威霸气，不可一世。

    见姜娆思绪出神，陈敛不满地拧了下眉，随即拇指忽而捏上姜娆的下巴，另一手直接揽在她腰窝之上，然后手腕用力将她整个人往前一拥。

    陈敛缓缓垂下目光，盯着她的眼睛问道。

    “那娆儿，你愿与不愿”

    这一句话怎么听都不像是疑问。

    作者有话要说　　宝贝们除夕夜快乐

    感谢营养液

    北城

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