连谦却不跟去, 只是笑道：“王公子, 就在这里用了罢？”

    王玚忙点头称是。

    历来君有赐臣不得辞，皇帝正式所赏吃食等物无论能否吃完, 便是强撑着也是要全吃进去的, 所幸点心并不多, 虽然食盒摆着是一层层的，但其实每样只是一两个罢了，王玚晨起还不及用过早饭，挨到这时候正是难耐，故此用的并不勉强，不多时便全吃了。

    连谦见王玚吃完, 摆手令人撤下食盒，又向王玚笑道：“王公子，请随我来，我送您出宫。”

    王玚微微点头, 抽手将一张银票暗暗递出去，温声道：“有劳小内相，还要多谢方才提醒之情，这是一点子心意，内相留着买茶果子吃罢。”

    连谦也不推辞, 笑吟吟将银票拢在袖中，又道：“公子多礼了。”

    说毕, 便转身领着王玚出去。

    才迈出殿门, 却见戴权带着两个小内监立在门口, 见王玚出来，便笑着迎上来道：“王公子。”

    王玚拱手回礼。

    连谦奇道：“干爹，您方才不是同圣上到内阁见大臣去了？怎么倒回来了。”

    戴权笑道：“圣上到内阁后吩咐了要赏王公子不少东西，左右那边也是谈事，我是不懂那些，听着也没趣儿，便向圣上讨了这个巧差，出来送王公子一程。”

    王玚明白戴权这是有意示好，否则他不必亲自出面，所谓听不懂也是托词，便也笑道：“有劳老内相还亲自出来相送。”

    戴权摆手道：“不值什么，王公子请。”

    王玚便同戴权一路走至来时进来的东华门前，期间戴权若有似无透露了许多内阁间各官员的消息、私密。

    及至望见东华门前的侍卫，戴权方才缓缓停下脚步，转身对王玚笑道：“我老了，又在宫中久不曾见过这样年轻公子，不免一时话多，就絮叨了些，还请王公子不要见怪才是。”

    王玚摇头道：“内相多虑了，王玚明白，还多谢内相关怀才是。”

    戴权这才满意点头，暗道王玚心思灵透，懂事知礼，便扬手道：“前头就是东华门，抬着的轿子我就他们在门外等着了，公子自去就是——方才圣上吩咐赏的东西，我早已派人送到贾府上去了。”

    他笑眯眯拍拍王玚的肩，“放心，老头子知道你是给谁做脸，便宜不了旁人，你只管去就是。”

    王玚心内一动，面上却带出不好意思的神色来，拱手道：“本是少年心思，还劳烦公公费心，改日玚一定派人到府上亲自道谢才是。”

    戴权忙责怪道：“你这孩子！哪里用得着你这样，我是看你合眼缘才这样，你年少英才，我又惜才，咱们结个善缘，不是更好？又岂是为了旁的！”

    王玚笑道：“我岂不知内相心思，必不会辜负——可咱们原是世交，更是旧识，家父久居扬州，许久不能得见内相，心中亦是十分思念，只是我代家父上门拜见而已，也是一叙阔别之情——内相切不要推辞了，没的玷辱了咱们的交情。”

    原著中于戴权多有着墨，其中大半都是在写他如何爱财，如何勒索，故此他说的“合眼缘”、“惜才”等话，王玚信他才有鬼呢！

    但这也不妨碍王玚顺势捧他一番，总要把来往之事说得光明正大、坦坦荡荡才好。

    果然戴权听了，更为高兴，连声赞道：“是了，是了，就是这个理儿才是，不过是旧相识，又逢新交情，咱们才这样谈得来，日后更要走动起来，多多交往才是。”

    王玚也笑称极是。

    戴权兴致勃勃又多说几句，见左右无人，只身边跟着的连谦，这才向王玚道：“方才你说的，我都明白。我也许久不曾见过老王大人，正盼着能在京中见面相叙才是。”

    说完，他不等王玚再提，便不容分说道：“你放心回去就是。”

    王玚见话已经说明白，不再赘言，也道：“多谢内相。”

    说毕拱手一礼，转身出了东华门，正见一顶精致轿子立在门侧——王玚无官身，坐不得四抬、八抬大轿，虽然平时朝中并不大管这个，但在皇宫门口也不敢明目张胆违制——故这是一台新做的二人暖轿，虽不逾制，但也是极尽奢华，外头围着的缎子，正是江宁府新进上的鸦青色团花厚贡缎，寻常人不得见。

    王玚不禁暗叹戴权示好示的着实周全，心里虽然思绪翻腾，脚下却是步子不停，径直上了轿子，吩咐让起轿，便听外头一个轿夫笑道：“公子，您家里来的小厮都在内城外等着，原先我们老爷说回去不比来时事急，请您就坐这个轿子慢些回去便罢，我又见几位兄弟来了，便请问您一声儿，是骑马回去还是坐轿回去？”

    “坐这个回去罢，不好拂了老内相一片心意——到了内城城门，你见着他们几个告诉一声，让他们后头跟着便罢。”

    那轿夫忙答应了。

    便抬着王玚行至内城城门外，会了等着的滇杨、梧桐等人，这才向贾府行去。

    轿内一片安静，无人敢来打扰，王玚这才将方才戴权临走前悄悄给的荷包打开了，见内里包着小小一张纸条，上头用蝇头小字，草草写了道：一荣俱荣。

    荣字偏偏用朱砂染红了，似有他意。

    王玚一时陷入了沉思，戴权点明了这是“给你的”，想必不是让他往荣府传信，但偏偏又染红了“荣”字，这又是何意？

    难道是要他帮扶贾家？王家与荣府“一荣俱荣”？还是更深意，让他王家和四王八公一荣俱荣？

    他自己摇摇头，贾家与戴权没大交情，来往不过全看老荣公的面子情儿和贾府这些年来的孝敬，要说戴权跟贾府有什么扯不掉的牵连，那没有。

    至于四王八公，其中除了自己外祖母家，多半都是废太子义忠亲王的旧部，戴权身为皇帝身边的掌事内监，不能跟他们有太深的牵扯。

    戴权更没这个心思拉拔贾家，他是什么人？无利不起早！更何况他常跟在皇帝身边，不能不知道皇帝对这些老牌子的勋贵都是什么态度，平时拿些银子钱也还罢了，大事上断不能触皇帝的霉头。

    王玚自己都不信戴权肯为了贾家付这个心力，所以到底是为什么呢？

    他翻来覆去地看那张小纸片，忽地发现“俱”字写得草了，侧着看，那亻竟像是个、是个“女”字！

    王玚霎时明白了：贾元春！她若是能封妃了，那才是荣府的一荣俱荣！

    或许是自己来了之后，推延了黛玉进贾府的时间，其余贾府中大事竟像是巧合一般，一概不曾发生，算下来，也差不多该是元春出头的时候了。

    他看着那张纸条，面上不禁浮出一个冷笑，果然皇帝是有打算的，如今秦可卿还好生活着，贾元春还未曾封妃，封妃一事，想必也是皇帝的缓兵之计，只是用来安抚勋贵，端看到时秦可卿还能不能好好活着了——如果她真是义忠亲王遗孤的话。

    王玚将手中的纸条团一团，仍塞进了荷包里，又将荷包揣进袖袋，眼睛一合，将头靠在轿子内壁上，失神想到，方才已将自己期盼王子腾回京之事暗示戴权，虽在宫门口不好多说，但戴权也明白了。

    自己如今年少，便是有了官职，一时也不能升到哪里去，王家仍是要王子腾来执掌大局，便不说做什么决策，就是他在京中待着，也是定海神针，压住那起子蠢蠢欲动的小人，只是如今也不能太靠着戴权，王玚不能做把鸡蛋都放在一个篮子里的傻事，不过是让他在皇帝耳边旁敲侧击说几句，具体的还要等王子腾处理了扬州之事之后，去信再做打算。

    只是他虽也盼着林如海进京，能让黛玉搬出贾府这个脏泥潭子，但万不能让戴权插手，林如海跟王子腾不同，有些事王子腾做得他做不得，譬如同京中勋贵联谊，共进退，有些事他做得但王子腾做不得，譬如进言严惩江南贪奢之风。

    林如海祖上虽有爵位，林家也是簪缨世家，但毕竟是文臣，人在情在，林家于朝中并无多大助力，林如海又是科举出身，所能依靠的不外乎是贾府这门姻亲和朝中同榜、师友之流。

    但如今贾府势颓，不来拖后腿，王玚就要道声阿弥陀佛了，如何还能指望他们推一把，所剩的也就是同窗同榜，但文臣心思一向弯弯绕绕，除了真正刚直不阿的，下剩的最是能勾心斗角，锦上添花容易，雪中送炭却难，林如海不能交心。

    林如海科举出身，他任翰林，考评卓异累升至兰台寺大夫、两江巡盐御史，走的乃是清流的路子，不宜同内监有过多交往，否则与他反是不利，为今之计只有看圣上是如何想的了，王玚一时不能有什么好主意。

    王玚一路沉思。

    荣府中

    王夫人从贾母处回来，自己于房中呆坐，愈想愈觉得贾母着实过分，竟是丁点脸面也不留，又因着贾母乃是婆母，不敢十分违逆，暗叹自己嫁进王家几十年，不能自己做主一回，更是垂泪不止。

    院中一时气氛沉重，大小丫头见连彩云都吃了挂落，跪在院中臊得没脸，所以俱悄声做事，生怕谁一时不察，让王夫人发作。

    偏生又有小厨房的管事媳妇上来送饭，看见院中情形，自己不敢进去，彩霞又不知躲到了哪里去，便只好拉着金钏儿央求道：“好姑娘，你帮我这一回，进去跟太太说一声儿，我万不能忘了你的情谊。”

    金钏儿挣开她的手，嗤笑道：“嫂子倒是不傻，知道把人家推出去挡风头，我不管你这个，你的情谊值几吊钱？值得我去挨这一顿骂！”

    那媳妇脸上通红，却仍是惧怕王夫人，便更低声求道：“姑娘别这样说，前几日你不是想替你娘在厨房里谋个差事？好几回了都不成，现下正少一个，你帮我这一回，正好让她进来。”

    金钏儿这才动心了，早先她将自己的妹妹玉钏儿弄到王夫人院中做个二等的丫鬟，钱多不说，这里人也多，活又轻省，玉钏儿家去一说，她老娘便动了心，也想到王夫人院中来上差，可这院子里使唤的婆子都是王夫人从娘家带来的陪房或是姻亲，实在不好塞人进来，所以她便打算将老娘塞到厨房这样油水多的去处，奈何原先为了玉钏儿之事已经使了不少的银钱，她哥哥现又刚娶了嫂子，家中实在拿不出钱来，只好罢了，如今却是正是时候。

    金钏儿心中早就动了，面上却仍是道：“既是这样，我却替你一回，你可别想着糊弄我！我跟在太太身边儿什么牛鬼蛇神没见过，若是说假话，自然有你的下场！”

    厨房本就少了一个人，不是什么好窝儿，却是一个烧火的婆子，家中有事辞了差事，那媳妇正愁没人使，金钏儿她娘来的及时，要不是还想拿一回大，从她手里扣些钱财出来，那媳妇本就想答应了，如今也不费什么功夫。

    所以只是笑道：“姑娘放心，必不能哄你的。”

    金钏儿到底年轻些，听了这话也未曾多想，便答应了。又令跟着的小丫头上来，接过食盒到门口等着。

    自己却小心到王夫人房中回道：“太太，厨房里送饭来了。”

    王夫人忙揩了泪，镇定道：“进来回话。”

    金钏儿忙进来道：“太太，方才厨房里送了饭过来，说是您早上就没用的，如今可要补上？”

    王夫人摆手道：“眼下我没心思用饭，让她们回去罢。”

    金钏儿见王夫人不曾发作，早高兴省的挨骂，哪里还顾得上她多久没曾用饭！忙答应一声，就要出去。

    才转过身去，便听王夫人道：“你回来！”

    金钏儿心中一颤，忙回身垂手道：“太太有什么吩咐？”

    王夫人原本是在房中垂泪自叹，又悲伤自己一个知心人都没有，元春已进宫中，宝玉年少，又是个爷们儿，李纨死板不知心，熙凤尖酸，诉不得心事，迎春、惜春不是自己房中的，不好说话，探春虽机敏，毕竟是庶女，赵姨娘又是自己深恨的。

    金钏儿一进来，她看着金钏儿，便想起了早前回过的玉钏儿一事，叹息她们姊妹两个互相帮扶，这才乍想起来薛姨妈一家来京，自己也是有个嫡亲的妹妹，宝钗又是自己嘱意的人选，正是能谈心事的，便拿定主意到梨香院一叙，当下叫住金钏儿道：“你略等等再出去，叫跟着的人预备预备，我到梨香院见一见你们姨太太去。”

    金钏儿忙答应了，又见王夫人无话，方才转身去了。

    不多时便又回来禀道：“太太，已使人到梨香院传信了。”

    王夫人又吃了会子茶，才起身道：“走罢，你跟着我。”

    金钏儿忙答应了。

    王夫人便从东边小路上出来，一路绕过两个姨娘的小屋子、李纨的院子，又从下人住的裙房边儿上过去，才见到了梨香院。

    因是从东边过来，所以便先见到了王玚住的一侧，王夫人见大门紧闭，便问道：“玚公子可曾回来了？”

    金钏儿回说并不曾听见回来了，王夫人这才罢了。

    及至到西侧院子中，便见门口有薛姨妈的丫头同喜、同贵守在门前，一见王夫人等人来了，便忙赶上前笑道：“姨太太来了，正等着您呢！”

    说着便上前来请王夫人进去。

    薛姨妈和宝钗也早守在正房门前，见王夫人来了，薛姨妈便上前笑道：“怎么姐姐这会子有功夫过来闲话？我还当你要午睡。”

    宝钗也上前笑着行礼。

    王夫人跟着进了内室，看丫头们端上茶来，这才愁道：“我哪里还睡得着！”

    宝钗便知这是有话要同薛姨妈说了，便不待薛姨妈使眼色，自己就上前笑道：“太太，我手里还有一点子针线未曾做的，便先去做那个，您同妈在这里闲话便罢，我不来扰您。”

    王夫人忙道：“好孩子，难为你这样金尊玉贵的还自己动手做些什么，可是正经学了女红？”

    薛姨妈便插言笑道：“我这个孩子，最不爱打扮等事，一些针黹等物都是自己动手，原先请的妈妈都说咱们这样人家再没见过这样肯动手的孩子。”

    宝钗闻言，忙低下头，羞道：“妈快别说了，不过是无事自己做一些东西消磨时候罢了。”

    王夫人夸道：“正是这样，难道还指着你自己做什么不成，你能有这个心思，就是安分守几的样子，这样才是沉稳大方的小姐的行事。”

    宝钗听了，忙道王夫人过誉了。

    薛姨妈见王夫人似有事要说，便道：“好了，我们不烦你，你自己去罢。”

    宝钗又向王夫人告罪，这才转身带着莺儿进里间儿去了。

    薛姨妈见宝钗过去了，这才问道：“姐姐，怎么大晌午的，想起到我这里来了？可是有什么心事？”

    此话不提还好，一提起来，王夫人心中的心酸就忍不住了，一壁掉泪一壁将今日贾母之言述说一遍，自己又哭道：“你瞧瞧就知道我在这家里过的都是什么日子，老爷虽然尊重，终归不体贴，老太太又是这个样子，我也是年纪一把，娶了媳妇生了孙子的人了，她就这样指着我的心骂！”

    薛姨妈与王夫人是一母同胞，贾母骂王夫人之语，焉能不戳在她的心坎儿上呢？当下也哭道：“姐姐，你这话真是叫我听了也心酸！这些年来，也是为着自己母族不显，才叫我当初也吃了这些苦头，又从京里出来嫁给他们父亲，说是皇商，这样一个名头上好听，实则仍旧是皇家的奴才！”

    王夫人又是一番劝慰，便揩泪道：“我是看明白了，指着自己当家做主是不成了，唯有看着老太太的脸色过日子！如今我也是指望着宝玉，等他出息了，这府里看到时是听谁的！”

    薛姨妈便道：“好歹你有一个盼头，你看我的蟠儿，终日只知斗鸡走狗，饮酒作乐，正经事一点子都不沾手，叫人哄了也是个不知道！”

    “还有宝钗在你身边，也好歹能时时宽慰你的心。”

    “也就这样一个丫头，常常的也跟我说说话，还叫我心里好受些。”

    王夫人同薛姨妈互相哭诉一番，这才止住了，薛姨妈又令小丫头换上茶来，自己便端着茶叹道：“如今蟠儿也有十七了，倒是该相看个媳妇才好，我也指着他成了家就收收心，不瞒你说，这回回来了，我也是存着想在京城给他找一个门第、出身都好的媳妇，金陵的净是些商户，教养出来的女儿，妖妖调调的，每日只知道什么要这个要那个的支使爷们儿，我很看不上那样的。”

    王夫人合掌赞同道：“我也是这样，日后宝玉娶亲了，我也不用那样的媳妇，依我看，女孩子家很不用弄什么诗文画作，就是稳重着知道劝谏家里的男人学好上进还罢了，俗语有言，‘娶妻当娶贤’，难道那样的女孩子做得成贤妻？没的好好的爷们儿都叫她们带坏了！”

    薛姨妈也道：“就是这个理儿，我家宝钗也正是这样，早年间还看几本书，如今我也不用她看那些，竟是针黹家务为重才好。”

    王夫人道：“宝丫头这样就很好，很合我的心意。”

    薛姨妈只做不知王夫人意思，转而做不经意道：“宝丫头还早着，等宫里的事了了，她哥哥也完了事，再提她罢，我实在是没那个心力操持两个孩子了。对了，说起这个，咱家的玚儿今年十、十——十九了罢？我记着仿佛是比蟠儿大两岁来着，却未曾听说他谈什么亲事，可是大嫂忘了这茬儿？叫我说大嫂也太心大了，这也不说早些相看着。”

    王夫人今日才自觉是王玚让她丢了大脸，此时更不愿提王玚，便敷衍道：“没听说有什么相看了姑娘，或者在扬州大哥做了打算也未可知。”

    薛姨妈摇头道：“扬州那里能有什么好姑娘，总归不比京城——我看就连金陵也是多有不及，早先金陵也是王都，哪个不比扬州强？”

    王夫人那帕子擦一擦茶盏上飘出来的沫子，淡淡道：“咱们大嫂是个什么性子你还不知道？最是善妒泼辣的，王玚的亲事，自有他们做主，且容不得人插手呢！”

    薛姨妈见再说下去恐惹得王夫人不快，这才住了口，转而又同王夫人长篇大论的说些家务人情等话。

    二人直说至过晌，薛姨妈才道：“方才我见周瑞家的来了，想是找你有什么事情，别是什么要紧的事——我看这家里是一时一刻也离不得你的——快叫过来问一问。”

    王夫人心中得意薛姨妈如此说，面上却仍是笑道：“能有什么事儿？”

    虽是如此说着，但仍向里间儿问道：“方才是谁过来了？可是周瑞家的？”

    周瑞家的正与宝钗在里间儿说那冷香丸，听见王夫人叫她，忙出来回道：“是，太太。我来回话。”

    王夫人便道：“什么话？”

    周瑞家的笑道：“是方才我来说的那个刘姥姥，太太不愿见她，二奶奶拿二十两银子打发了她去了，叫我来跟太太回一声。”

    王夫人懒懒道：“这是什么大事，值得你跟我特来回这一句，行了，我知道了，你回去罢。”

    薛姨妈笑道：“这是凤丫头尊重你呢，凡事不敢擅专的。”

    王夫人这才笑了。

    薛姨妈忽又想起一事来，便忙叫住周瑞家的，“你且等等，我有事要说。”

    周瑞家的忙立住了。

    薛姨妈便让同喜拿了一个匣子来，跟王夫人说道：“这是宫里头的新鲜做法，拿纱堆的花儿十二支，宝丫头不爱戴这些，白放着可惜了。”

    又谓周瑞家的：“你拿着送到各房姑娘们那里去。”